TikTokの起源の物語：法廷資料は共和党のメガドナー、ジェフ・ヤスの役割を示す

ジェフ・ヤス氏が共和党の大寄付者になるずっと前の2009年、彼の会社サスケハナ・インターナショナル・グループは、洗練された検索アルゴリズムを誇る中国の不動産新興企業に投資した。

99Fang という会社は、購入者が完璧な住宅を見つけるのを支援すると約束しました。 記録によると、舞台裏ではヤス氏の会社の中国子会社の従業員が深く関与しており、彼らが会社のアイデアを考案し、最高経営責任者を厳選したという。 彼らはある電子メールで、彼は会社の「本当の創設者」ではないと述べた。

不動産ベンチャーとしての 99Fang は最終的に失敗しました。 しかし、サスケハナの元請負業者らによる訴訟によれば、それが生み出したものゆえに、それは重要な意味を持っていたという。 99Fang の最高経営責任者とその検索技術が、サスケハナの別のベンチャーである ByteDance で再び浮上したと言われています。

TikTok のオーナーである ByteDance は、現在世界で最も評価の高い新興企業の 1 つです。 2,250億ドルベンチャーキャピタルを追跡する会社CB Insightsによると。 バイトダンスは国会議事堂での騒動の中心にもなっており、一部の議員はバイトダンスを米国の安全保障に対する脅威とみなしている。 彼らは会社を分割する可能性のある法案を検討している。 サスケハナ氏が住宅サイトの運営者に選んだ張一明氏がバイトダンスの創設者となった。

裁判所文書は、ByteDanceとTikTokの複雑な起源物語を明らかにしている。 記録には、サスケハナ内部からの電子メール、チャットメッセージ、メモが含まれます。 彼らは、中途半端なビジネス実験、創業者と投資家の緊張、そして最終的には目的が必要だった強力な検索エンジンについて説明しています。

記録はまた、ヤス氏の会社がこれまで知られていたよりもTikTokの誕生に深く関わっていたことを示している。 ニューヨーク・タイムズ紙などで広く報道されているが、 サスケハナ氏はバイトダンス株の約15％を保有している。、しかし文書は、同社が消極的な投資家ではなかったことを明らかにしています。 それが張氏のキャリアを育み、会社のアイデアを承認した。

TikTokが中国人所有者に米国人の間に不和を植え付け、偽情報を広める権限を与えているかどうかが議員らで議論されている中、サスケハナには数百億ドルが賭けられている。 サスケハナの創設者として、ヤス氏は議論の結果に数十億ドルの利益をもたらす可能性がある。

元プロポーカープレイヤーのヤス氏も独身です。 最大の寄付者 政治界の資金を追跡する研究グループ、オープンシークレットによると、昨年末までに4,600万ドル以上の寄付があったという。

裁判所文書によると、サスケハナさんは訴訟の一環としてヤスさんの電子メールを引き渡した。 しかし、これらの電子メールは公開された文書には含まれておらず、バイトダンスの設立に対するヤス氏の個人的な関与は不明のままだ。

この記録はペンシルベニア州の訴訟で明らかになった。 サスケハナの元請負業者らは、同社が補償もせずに最先端の検索技術をバイトダンスに持ち込んだと非難している。 サスケハナ氏はバイトダンスが不動産サイトからいかなる技術も提供されていないと述べ、告発を否定した。 同社の広報担当者は「こうした主張には根拠がなく、われわれは断固として弁護する」と述べた。

記録は今月封印が解かれた。 タイムズ紙が文書をダウンロードして質問を開始した後、サスケハナさんの弁護士は文書が不用意に公開されたと述べた。 裁判官は火曜日にそれらを再封印した。

両当事者の弁護士はコメントを控えた。 バイトダンス、ヤス氏、チャン氏は質問に答えなかったか、コメントを求めるメッセージにも応じなかった。

両者はバイトダンスの技術の起源について争っているが、文書は同社自体が99ファンの不動産事業から生まれたことを明らかにしている。 「私たちの検索、画像処理、推奨などは非常に強力です」と張氏は2012年の電子メールで書いている。「しかし、不動産に適用されるこれらの機能は非常に限られています。」

張氏はその年、購入者と住宅をマッチングさせるのではなく、ユーザーと気楽なコンテンツをマッチングさせる計画を立て、「Funny Pictures」と「Pretty Babes」と呼ばれるプロトタイプページを開発した。 同氏は、この新しいプロジェクトを不動産サイトとテクノロジーを共有する「兄弟企業」であると説明した。

数年後、中国のサスケハナの取締役は、住宅用地取引が「バイトダンスの誕生」につながったと同僚に手紙を書いた。

すべてはどのように始まったのか

2005 年、サスケハナ氏は新興企業に投資するために中国子会社 SIG China を設立しました。

初期の投資の 1 つは Kuxun で、求人情報、住宅広告、旅行に焦点を当てたポータルです。 当時20代前半の張氏はサイトのテクニカルディレクターであり、SIGチャイナは彼を有望な人材とみなした。

彼はマイクロソフトに就職するために会社を辞めました。 しかし2009年、SIGチャイナがクシュン氏の不動産部門を独立させて自社事業を立ち上げる準備を進めていた際、投資会社は張氏を呼び戻し、新会社99ファンの最高経営責任者に据えた。

「住宅チャネルのトップエンジニアを技術チームのリーダーとして再採用した」とSIGチャイナの従業員は内部メモに書いている。

しかし記録によると、張氏とSIGチャイナの関係は複雑だった。

同氏は自身を99Fangの創設者だと称していたが、株式をほとんど保有していなかった、と文書に記載されている。

2011年、SIGチャイナマネージングディレクターのティム・ゴン氏は、株式をめぐる明らかな論争のさなか、張氏について吐露した。 「クシュンと99ファンはどちらも彼によって設立されたものではない」とゴン氏は同僚に宛てた手紙で述べた。 完全な文脈は明らかではないが、彼はメッセージの最後に張氏との別れをほのめかすかのように「彼を手放すことにしよう」と述べた。

2012 年までに、不動産は張氏を興奮させなくなりました。 Appleの創業者スティーブ・ジョブズの生涯を研究した後、転職が必要だと気づいたとSIG Chinaへの電子メールで述べた。 人々が携帯電話を購入するにつれて、ソーシャルメディアの機会が芽生えました。 同氏は、99Fangの検索技術には別の目的が必要だと示唆した。

サスケハナ氏が何年にもわたって張氏のキャリアをどの程度導いてきたかは、バイトダンスの物語の一部ではなかった。 中国語で ブログ投稿, SIG従業員のジョアン・ワン氏は、バイトダンスがどうなるかについて話し合うためにコーヒーショップで張氏と会ったことについて書いている。 彼はナプキンにそれを計画した、と彼女は書いた。

社内では投資メモの中で、張氏が99Fangを離れて新会社を設立することについてサスケハナ氏の「理解と許可」を求めたと書いている。

「プリティ・ベイブス」と大きな賭け

焦点をピボットすることはベンチャー投資では一般的です。 不動産からソーシャルメディアへの移行ほど劇的な変化は、あまり一般的ではありません。 最も成功したスタートアップ企業である Facebook、WhatsApp、Alibaba は、範囲は進化しましたが、目的が劇的に進化したわけではありません。

法廷文書によると、2012 年 3 月までに、この初期のプロジェクトは「Xiangping」という新しい名前になっていました。これは、大まかに訳すと「コメントを共有する」という意味です。

張氏はプロトタイプアプリ「Pretty Babes」を作成し、ユーザーは気に入ったようだとメモには書かれている。 香平の初期の存在の断片が残っています。 アーカイブされたフォーム インターネット上で。

王氏は投資メモの中で、Xiangping はユーザー向けにコンテンツを選択することでバイラル性を高め、「粘着性」を高めることができると書いている。 つまり、ユーザーが欲しいものを検索させるのではなく、新しい会社がユーザーに代わってそれを選択することになります。

「ソーシャルネットワーク技術は、ユーザーの行動を追跡し、ユーザーの関心を予測し、関連性と推奨エンジンを構築するために使用される」とメモには書かれている。

ByteDanceのテクノロジーは進化しましたが、TikTokは依然としてユーザーが見たい、共有したい動画を配信しています。 そのキュレーションがTikTokを禁止する取り組みの中心となる。 一部の議員は、このような強力なアルゴリズムが中国所有の企業の手に渡ることを懸念している。

2012年、SIG Chinaはこのスタートアップ企業を約900万ドルと評価し、200万ドル強を投資した。 同社の弁護士は法廷文書で、同社がその後「さらなる投資に数億ドルを寄付した」と述べた。

そこから、同社のストーリーはよく知られています。 同社は自らのブランドをByteDanceに変更し、リップシンクアプリMusical.lyを買収し、それを TikTokの基礎。 2018 年までに、ByteDance は世界で最も価値のある民間テクノロジー企業の 1 つになりました。

サスケハナ氏が実績のない創業者に賭けるのは珍しいことではない。 ByteDance のユニークな点は、それが非常に大きな成果を上げたことです。

シカゴ大学ブース・スクール・オブ・ビジネスでプライベート・エクイティとベンチャー・キャピタルを研究するスティーブン・カプラン氏は、「彼らが何かを見たのもその一部だ」と語る。 「その一部は、彼らが幸運に恵まれたことです。」

次は何ですか？

ペンシルベニア州の訴訟は最終的に陪審に審理される可能性があるが、公判期日は決まっていない。

ザ・ハウス TikTokの売却を強制する法案を3月に可決した、上院の採決は早ければ来週にも行われる可能性がある。

ヤス氏は選挙活動への寄付に加えて、 大規模な擁護活動に資金を提供しました TikTokの禁止を阻止するために、リバタリアンの成長クラブを通じて。 同グループが支持する下院議員の多くが禁止に賛成票を投じたため、これまでのところその結果はまちまちだ。

多くの法案と同様、ドナルド・J・トランプ元大統領は法案可決のワイルドカードとなっている。 大統領として彼は、 強制しようとした TikTokのセール。 しかし、その後、彼は立場を転換した。 彼も認めた ヤス氏と短時間面会 しかし、TikTokについて話し合ったことは一度もなかったと述べた。

劉毅 レポートに貢献し、 キティ・ベネット 研究に貢献した。