アクシャルは、代表チームはもちろん、先発メンバーの中でも一般的な選択ではなかった。アクシャルはラビンドラ・ジャディヤとほぼ同じで、どちらも左腕のスピナーで、どちらも打者としては優秀だ。インドはこれまで、マッチアップでうまく戦えるよう、両者ではなくオフスピナーを起用してきた。今回は、ワールドカップに両者を連れてきただけでなく、両チームとも先発メンバーに起用した。
インドはこれまで上位7人のうち左打者を2人しか相手にしていないため、この判断は容易だった。しかしアクシャルは、チームに残るチャンスを損なわなかった。特にパキスタン戦で4番打者として出場し、リシャブ・パントとの39得点のコンビで18球で20得点をあげた。代打や代打アンカーを任されなかったことも、その要因だった。
「最初の試合からキャプテンはオープナーの枠だけは決まっていると言っていた」とアクシャルは昇格について語った。「チームミーティングでは、残りの打順は柔軟にすると話していた。試合の状況、コンディション、投手、組み合わせ、組み合わせ次第だ。私の指示は、決して力任せに打つことではなかった。普通のクリケットのショットを打つことだけだ。新しいボールにもっと慣れれば慣れるほど、ハーディク・パンディアとシヴァム・デュベにとっては楽になるだろう」
クルディープが出場しなかったのも、おそらく少し予想外の事情によるものだろう。ニューヨークのピッチはシームに非常に有利だった。そのため、シーマー 3 人全員を起用する必要があり、またバッティングに厚みを加える必要もあった。それに加えて、右利きの打者相手に投球する選手が多かった。
「対戦相手やコートのコンディション次第だ」と、クルディープが出場する可能性がある状況について問われたムハンブレイ監督は答えた。「アクシャルもIPLを見れば、とても良い投球をしていると思う。それが我々にとって有利な点だと思う。パフォーマンスやリズム、自信の面で、彼はトップクラスだ」
「シーマーを落としてスピナーをプレーする [can happen] 状況を見ても、アクシャルが果たすもう一つのことは、バッティングの面でも厚みを与えてくれることです。これは前回の試合で明らかでした。彼のような選手を昇格させなければならなかったので、チャンスをつかむ必要がありました。彼はチームにとって非常に重要な役割を果たし、あの段階で得点を挙げました。あの状況ではボールが難しかったからです。ボールはシーミングし、スイングしていました。」
おそらく大会の後半でクルディープが起用される時が来るだろう。なぜなら、打線の深さは譲れないものだとマンブリーは言ったからだ。「そうは思わない」と、常に8番打者を起用するつもりかと聞かれると、彼は言った。「 [the] サーフェス。それは完全に対戦相手次第、サーフェス次第です。サーフェスによっては、ボウラーをもう 1 人追加する必要があると感じる場合は、その組み合わせで臨みます。」
しかし、それは疑問を生じさせる。インドが3人のシーマーを起用する必要があると感じ、同時にスピン部門の突破力も必要、あるいは左利きの打者に対抗する必要があるとしたら、クルディープは2人の左腕スピンオールラウンダーのうちどちらに代わるのだろうか？アクシャルはジャディヤよりも万能なT20打者であり、アクシャルがパキスタン戦で獲得した得点はジャディヤにさらなるプレッシャーをかけるだけだ。
しかし、マンブリー監督は、チームはジェダイアのバッティングフォームを心配していないと語った。「チームゲームですよね？」とジェダイアのバッティングについて話し合いがあったかと聞かれると、同監督はこう答えた。「11人の選手が出場することになります。全員が好調になるとは期待していません」 [at the same time]長いトーナメントです。ジェダイアのように豊富な経験を持つ選手は、調子を取り戻すために1試合だけプレーすれば十分です。彼が持つスキルと経験で、前進し、試合に勝つことは間違いありません。」
アクシャル対ジャデヤのどちらを選ぶかは、依然として難しい判断となるだろう。もしそうしなければならないなら。
Sidharth Monga は ESPNcricinfo のシニア ライターです