バンガロールでの練習セッション中のディネシュ・カルティク。ファイル写真 | 写真提供: K. ムラリ・クマール
元ウィケットキーパー兼バッターのディネシュ・カルティク選手は、2024年8月6日火曜日、SA20の3シーズン目に向けてパール・ロイヤルズと契約し、1月9日から南アフリカリーグに参加する初のインド人クリケット選手となった。
39歳のカルティクは今年6月にすべてのクリケット競技から引退し、それ以来IPLのロイヤル・チャレンジャーズ・ベンガルールで指導者兼バッティングコーチとして活躍している。
「南アフリカでプレーしたり訪問したりしたことにはたくさんの楽しい思い出があります。この機会が訪れたとき、ノーとは言えませんでした。競技的なクリケットに復帰し、ロイヤルズでこの素晴らしい大会に勝つことは、どんなに特別なことかと思ったからです」と、インド代表として3つの形式すべてで180試合に出場したカルティクは語った。
彼の最後の公式T20出場はIPL 2024のRCB戦で、14試合で326ラン、ストライクレート187.36を記録した。
カルティクがインド代表として出場した最後の試合は、2022年にオーストラリアで開催されたT20ワールドカップでのバングラデシュ戦だった。
「経験豊富で実力があり、潜在能力に溢れたパール・ロイヤルズに入団できてとてもうれしい。チームに加わり、エキサイティングなシーズンになるはずのチームに貢献できることを本当に楽しみにしている」と前日にリーグ大使に就任したカルティクは語った。
ロイヤルズのクリケットディレクター、クマール・サンガッカラは、カルティクの豊富なT20経験を生かすことを期待していた。
「ディネシュは白球クリケット界における現代のインドの偉大な選手の一人として活躍しており、彼の豊富な経験は我々のチーム作りに貢献してくれるだろう。」
「彼は、試合への取り組み方や彼がもたらす影響によって、リーグを越えて所属したチームにとって常に大きな資産であることを証明してきた」とサンガッカラは語った。
ロイヤルズでは、カーティクはキャプテンのデビッド・ミラー、ジョー・ルート、ルンギ・ンギディ、アンディル・フェルクワヨ、クウェナ・マパカといった他の国際的なスター選手たちと合流することになる。