訪問チームの選手に MVP のチャントが聞こえた場合、その選手はおそらく何か正しいことをしていると考えられます。
日曜日の夜、ニューイングランド・ペイトリオッツをボルチモア・レイブンズに28対24で逆転勝利に導いた2年目のクォーターバック、ドレイク・メイも同様だった。
この勝利により、12勝3敗のペイトリオッツはプレーオフ出場権を獲得し、AFC最高記録でデンバー・ブロンコスと並んだ。
しかし、もっと重要なのは、先週日曜日のバッファロー・ビルズ戦で敗れた後、力強い回復力を示したことだ。
最終クォーターで10点差をつけられたメイは、2回のタッチダウンドライブを決めて、キャリア初の第4クォーターでの逆転を果たした。
メイはパスの70パーセントを成功させながら、キャリアで初めて300ヤードの大台を超え、380ヤードを投げた。
これは遠征先で彼が受賞したMVPセレナーデにふさわしいパフォーマンスであり、シーズン終了後にその賞が彼とロサンゼルス・ラムズのクォーターバック、マシュー・スタッフォードに与えられることを実質的に保証するものだった。
レイブンズ側としては、残念なシーズンを総括するような敗戦となった。スターQBラマー・ジャクソンは、特にボルチモアのプレーオフへの望みが危うくなった中、背中の負傷により第2Qに試合から退場を余儀なくされ、壊滅的な打撃を受けた。
ジャクソンにとってはまたしても負傷で、今季初めにすでに欠場を余儀なくされていた。ジャクソンの怪我に悩まされたシーズンは、試合を終えることができなかったことと相まって、レイブンズはシーズン初めに多くの人が期待していたものの抜け殻のように見えた。
日曜の敗戦後、7勝8敗のレイブンズはもはやプレーオフの運命を自分たちでコントロールすることはできなくなった。来週ピッツバーグ・スティーラーズが勝つかレイブンズが負ければ、ボルティモアはポストシーズンから除外され、2部門のライバル同士による第18週の最終戦は無関係となる。
一方、ペイトリオッツは、MVP候補が先頭に立って、2021年以来初めて正式にプレーオフに戻ることになる。
第 16 週のその他の要点は次のとおりです。
ライオンズはスティーラーズ戦の奇妙な結末でプレーオフへの望みが大打撃を受けた
デトロイト・ライオンズは、ポストシーズンに進むチャンスを得るには基本的に勝利しなければならないことを承知して第16週に入った。
そのため、日曜日のピッツバーグ・スティーラーズ戦での彼らの負け方はさらに悲痛なものとなっている。
第4Q終盤、29-24とリードされていたライオンズはフィールドを縦横無尽にドライブし、サヨナラタッチダウンを獲得できる位置にいた。
試合の最後のプレーで、ジャレッド・ゴフがゴールライン手前でアモン＝ラ・セント・ブラウンにパスを繋いだ。スティーラーズのディフェンダーに立ち上がると、セント・ブラウンは横方向にボールをゴフに戻し、ゴフは試合を決めるタッチダウンを狙いに飛び込んだように見えた。
しかし、フィールドに旗が掲げられ、両チームが試合に勝ったと確信したため、審判たちはプレーについて議論するために集まった。
苦痛に満ちた長い会話の後、関係者はセント・ブラウンにTDを無効にする攻撃的パス妨害ペナルティがあり、スティーラーズが29対24で勝利を収めたと発表した。
正しい判断かどうかは別として、これはデトロイトにとってプレーオフのチャンスを奪う壊滅的な打撃となった。 NFL.comによると、ライオンズがポストシーズンに進出する可能性は現在わずか6パーセントだ。
彼らの唯一の望みは、最後の2試合に勝ち、グリーンベイ・パッカーズが最後の2試合を両方とも負けさせることだ。
スーパーボウルを目指してシーズンをスタートしたチームにとって、日曜日の敗戦はデトロイトでのフラストレーションの多いシーズンの新たな一章となった。
公式には、ジャクソンビル・ジャガーズは正当なスーパーボウル出場候補者だ。
日曜のデンバー・ブロンコスとの対戦に5連勝で臨んだにもかかわらず、ジャガーズは依然としてリーグ内での尊敬が欠けているように見えた。
なんと、ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトンは今週、試合に向けてジャクソンビルを「より小さな市場」とさえ呼んだ。
ジャガーズは日曜、ペイトンのチームに対抗して対抗し、ロードでブロンコスを34対20で完全に破り、デンバーの連勝記録を11で止めた。
ジャガーズの1年目ヘッドコーチ、リアム・コーエンは試合後記者団に対し、「我々のような小規模市場のチームがマイルハイのような場所に来て、やり遂げることができることに感謝している」と語った。
おそらく日曜日の勝利で最も印象的だったのは、ジャガーズが素晴らしいブロンコスのディフェンスに対して何をしたかだろう。
ジャガーズのQBトレバー・ローレンスは、勝利でさらに4TD（パス3回、ラッシュ1回）を記録し、キャリア最高の記録を継続し、過去2試合で10TDを獲得した。
シーズンサック数記録を更新する可能性が十分にあるブロンコスの守備陣に対し、ローレンスは混乱の中に割って入り、デンバーが答えようのないビッグタイムスローを何度も決めた。
この勝利により、11勝4敗のジャグスはAFC南の主導権を握るだけでなく、AFC第1シードの座を争うことになる。 12勝3敗のブロンコスとのわずか1ゲーム差で、デンバーが残り2試合でさらに負けた場合、ジャガーズは直接対決タイブレークの権利を握ることになる。
しかし、ジャガーズがプレーオフのシード順位のどこに着いたとしても、日曜は彼らがリーグのどのチームにも勝てるということを証明した。
パンサーズがNFCサウスを制圧
今シーズンのNFLには、カロライナ・パンサーズほどジキルとハイドのチームはない。
しかし、称賛すべきところは称賛すべきで、彼らが必要なときに、パンサーズの良いバージョンが日曜日に現れた。
先週ニューオーリンズ・セインツに衝撃的な負けを喫したパンサーズは、第16週にタンパベイ・バッカニアーズに23-20の大勝で盛り返した。
この勝利によりパンサーズは8勝7敗となり、NFC南地区で現在7勝8敗のバッカニアーズに対して1ゲーム上回っている。
最も重要なことは、パンサーズが来週何が起こっても、第18週のバックスとの再戦で地区タイトルを獲得するチャンスがあることを保証したことだ。
次の日曜日にパンサーズがNFC首位のシアトル・シーホークスをホームに迎えることを考えると、これは特に重要だ。
タンパベイにとって、この敗戦はベイカー・メイフィールドのチームにとって負のスパイラルを続けている。バッカニアーズは過去7試合中6敗を喫しており、第18週での挽回を確実にするには来週マイアミ・ドルフィンズに勝つ必要がある。
急増するチャージャーのために全力を尽くすハーバート
ジャスティン・ハーバートは現在 MVP の議論に参加していませんが、おそらく彼は参加すべきでしょう。
なぜなら、チームをポストシーズンに導くためにこれ以上のことをしているQBはリーグにいない、という議論が成り立つかもしれないからだ。
今シーズンのスタータックルを両方とも失敗し、手を骨折しながらプレーしたハーバートは、日曜のダラス・カウボーイズ戦で34対17で勝利した後、チャージャーズの4連勝の原動力となった。
今シーズン、リーグ最多となる123本の安打を打たれたにもかかわらず、ハーバートはプレッシャーと痛みを乗り越えてプレーし、チャージャーズを11勝4敗でプレーオフ進出を目前にしている。
ハーバートはダラス戦での勝利で300ヤードを投げ、2タッチダウンを記録したが、2020年にリーグに入って以来、300ヤード以上を投げたのは31回目となる。
これは、ハーバートが誰を守っていても、チャージャーズは彼がセンターの下にいると常に脅威であり続ける理由を改めて思い出させた。
カウボーイズのコーナーバック、トレボン・ディグスは試合後、ハーバートについて「彼は驚くべきものだ。その正確さ、回避能力、ランで投げる能力だ」と語った。 「彼はすべてを持っています。」
AFC第1シード獲得へ
AFCのトップは密集している。
12勝3敗で、ブロンコスとペイトリオッツはカンファレンス第1シードの最有力候補であり、それに伴う待望の1回戦不戦勝も得られる。
しかし、ジャガーズ、チャージャーズ、バッファロー・ビルズはいずれも11勝4敗で1ゲーム差に留まっている。
レギュラーシーズンは残り2試合となっており、AFCではトップシードを賭けた騎手の戦いが興味深いものとなるはずだ。