NFLの負傷者増加で人工芝への懸念が高まる

ナショナル・フットボール・リーグの選手のうち、非接触性の怪我で今季すでに活動を停止した選手のリストは、プロボウルの名簿のかなりの部分を埋める可能性がある。今シーズン、クォーターバックのポジションだけでも、ボルチモアのレイブン・ラマー・ジャクソンとワシントンの司令官ジェイデン・ダニエルズがハムストリングの負傷に苦しみ、シンシナティのベンガルのジョー・バロウとサンフランシスコの49erのブロック・パーディがターフトゥに苦しんでいる。 でカバーしたように フォーブス 10月2日。 そして、これらすべてが、人工芝をめぐってプレーヤーとオーナーの間で進行中の「芝」の戦いを激化させるのかどうか疑問に思う必要があります。

NFLスタジアムのフィールドの半分は現在、何らかの人工芝で覆われている。しかし、NFL選手会ディレクターのロイド・ハウエル氏はすでに次のように述べている。 2024年の記者会見で 「私たちの組合の92パーセントが芝生、つまり天然芝のフィールドを望んでいる」と。そしてNFLPA会長のJC・トレッター 手紙を書きました 人工芝は芝生よりも体にかなり負担がかかる」と主張し、「NFLクラブは積極的にすべてのフィールド表面を天然芝に変更すべきだ」と主張した。実は今年の6月に、 PIX11スポーツ ツイートした（あるいはおそらく ×アウト）マットライフ・スタジアムの人工芝が、別のタイプのフットボールの試合（アメリカ人がサッカーと呼ぶもの）のために一時的に天然芝に置き換えられたことについて、NFLPAは片眼鏡の絵文字を添えた、シンプルで短く、やや皮肉めいた「見た目はいい #SaferFields」で応じた。

メットライフ スタジアムは、ニューヨーク ジャイアンツとジェッツ (少なくともそのうちの 1 チームは NFL チームと考えられます) が定期的に試合を行う場所です。そこで行われていたFIFAワールドクラブカップのグループステージの試合のために一時的に切り替えが行われた。 X の行間を読む必要はありません (行が 1 行しかなかったこともあり)、NFLPA が天然芝への変更を恒久的にしたいと考えていると解釈する必要はありません。

耐久性とコストの理由から、現在 NFL スタジアムの半分に人工芝が使用されています

ただし、NFLオーナーがそのような嘆願に耳を傾けるかどうかを言うのは「縄張り」だ。これは金額とセンスの問題かもしれません。人工芝の主な利点は、維持が容易で安価であることです。草刈り、施肥、水やり、日光浴など芝生畑に必要な作業をすべて行う必要はありません。

人工芝は、問題が増大していた 1965 年にヒューストン アストロドームに初めて登場しました。つまり、当時は、太陽に直接さらされずに、屋内のドームの下で本物の芝生を生育し続けることが困難でした。したがって、人工芝の最初の反復はアストロターフとして知られるようになりました。 1969 年、いつも晴れるとは限らないフィラデルフィアのフランクリン フィールドが、NFL で初めて人工芝のフィールドとなった。

その後 20 年間にわたって、人工的なものを採用するスタジアムが増えてきました。ロサンゼルスの2つのNFLチーム、ラムズとチャージャーズさえも人工的になっているところまで来ています。確かに、ロサンゼルスで何かが自然から人工に変わるという話を聞くのは珍しいことではないかもしれません。しかし、これは、天気の良い場所にある一部のスタジアムでも人工芝が敷かれているという事実を浮き彫りにしている。

当然のことながら、今日の人工芝は 1960 年代や 1970 年代、さらには 1980 年代や 1990 年代の人工芝とは異なります。ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロンなどのポリマーで作られた今日の合成「草」ブレードは、ブレードの下にあるポリウレタン、ポリエステル、またはポリの裏地と同様に、以前よりも柔らかくなり、ブリロパディが少なくなりました。現在のバージョンでは、その下に、リサイクルされたタイヤからのクラムラバー、砂、プラスチックペレット、その他の材料で構成された充填層があり、よりクッション性を高めています。

しかし、大きいとはいえ嘘はつけませんが、今日の芝生は依然として天然芝と同じではありません。 NFL-NFLPA の検査官は、フィールドの硬さを測定するためにクレッグ テストと呼ばれるものを使用します。これには、設定された高さからハンマーを落とし、地面に当たるときにハンマーがどれだけ減速するかを電気パルスを使用して測定する必要があります。もちろん、人間はハンマーではありません。人間がどれほど道具であるかはわかりません。したがって、このテストは、人体に対する電磁場の潜在的な影響を完全には捉えていません。

研究によると、人工芝ではさまざまな怪我がより一般的であることが示されています

さまざまな怪我が天然芝よりも人工芝でより一般的であることは、すでに多くの研究で示されています。たとえばこんな研究がありました に掲載されました アメリカスポーツ医学ジャーナル この研究では、2004～2005年から2013～2014年のシーズンまでの大学フットボール選手の大怪我を調査した。この10年間、カレッジフットボールの3つのレベルすべてにおいて、人工芝では芝生よりも後十字靱帯（PCL）断裂の可能性が約3倍高かった。ディビジョン II および III レベルでは、合成素材では前十字靱帯 (ACL) 断裂の可能性が 1.6 倍高かった。

トレッター氏の書簡には、NFLPAが2012年から2018年までのNFLの公式傷害報告書を分析した際に発見した内容も記載されていた。人工フィールドでは、自然のものと比べて非接触型の膝の負傷率が32％高かった。また、非接触による足や足首の怪我の割合も69%高かった。

それから系統的なレビューがありました 2022年に出版された アメリカスポーツ医学ジャーナル これは、人工芝の上での下肢損傷率を天然芝の上での下肢損傷率と比較した、これまでに入手可能なすべての科学的研究の中で最も優れた研究結果です。このレビューでは、人工芝では足首と足の負傷率が一貫して高いことが判明しました。ああ、そしてここで衝撃的なのですが、著者らは「人工芝と比較して天然芝の方が全体的な怪我の発生率が高いと報告した論文は文献のほんのわずかしかない」と指摘し、そしてなんと、「これらの研究はすべて人工芝業界から資金援助を受けている」と指摘しました。

最後に、頭に何が起こっているのかという疑問を無視することはできません。 で発表された別の研究 アメリカスポーツ医学ジャーナル 大学と高校の両方のフットボール選手の脳震盪率を調べた。その結果、地面にぶつかったことによる脳震盪のうち、人工芝で発生した脳震盪の割合が不釣り合いに高かったことが明らかになった。人工芝は、より深刻な脳震盪との関連性もあった。

人工芝には天然芝と同じような耐久性はありません

人工芝での怪我率の高さで「何が得られるのか」と疑問に思っているなら、その答えは、合成芝よりも天然芝の方が良いということかもしれません。足、手、頭、その他の体の一部を草地に押し込んだり、植えたり、掘ったりすると、草やその下にある土がかなりの範囲で崩れる可能性があります。草や土は移動したり、空中に舞い上がったりする可能性があるためです。対照的に、人工芝はボトックスを施した額に少し似ています。あまり動かず、柔らかくなくなる可能性があり、すべてがギブの低下につながります。

これがどのように怪我につながるのか疑問に思っている場合は、力を行使してニュー・ラディカルズの歌を思い出してください。 あなたが与えたものはあなたが得るものです。物体間のあらゆる種類の力による接触または衝突の際、より多くの力を与えると、より多くの力が生成されます。地面に大きな力が加わっても問題ありません。地面を傷つける心配もありません。ただし、体にさらに大きな力がかかると、体のさまざまな部分が伸びたり、裂けたり、壊れたりする可能性があります。

実際、トレッターは NFLPA への手紙の中で、「プロのフットボール選手は、競技面に極めて高いレベルの力と回転を加える」と書いている。そして彼は、「芝生は最終的には折れるが、そのため、有害な荷重に達する前にクリートが緩んでしまうことがよくある。合成路面ではギブが少なく、足、足首、膝が力を吸収するので、怪我が起こりやすくなる。」と、ギブの議論を展開した。

それが理論です。しかし、それは実際問題、つまりNFLチームの練習の問題でもある。トレッター氏は手紙の中で、NFLの多くの練習場の多くが天然芝ではなく合成素材で構成されていると述べた。つまり、日曜日、そして月曜日、木曜日、土曜日、金曜日、そして現在 NFL の試合が行われている曜日に存在する与力と力の違いは、プレーヤーが練習する 1 週間を通しても存在するということです。

練習場を人工芝にする根拠も、おそらく一銭も二銭もかかるのだろう。しかし、非接触の怪我で何百万ドルも支払われている選手が、天然芝への切り替えをさらに進める根拠になるのかどうか、疑問に思う必要がある。さて、非接触による怪我のすべてがフィールドに起因するわけではありません。 すでに詳しく説明しましたが、 フォーブス NFLシーズンの長期化や大学シーズンの長期化など、時間の経過とともに選手の全体的な消耗が増大するなど、他の要因が最近の負傷率の上昇にどのように寄与している可能性があるか。しかし、人工フィールドが少なくとも怪我のリスクを高めている可能性があることをデータは示している。さらに、アリゾナやラスベガスの屋内スタジアムや、グリーンベイ、シカゴ、ピッツバーグなどの悪天候の場所にあるスタジアムでは、天然芝のフィールドを容易に維持できることがすでに実証されています。そこで問題となるのは、他のすべてのサッカー場を本物の芝生に戻すのが自然なことなのかどうかということだ。