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2026-01-08 22:00:00
私たちの銀河の中心にある超大質量ブラックホールは、眠っている巨人であると考えられています。しかし、国際的な X 線宇宙船は、これが常に当てはまるわけではないことを発見しました。この超大質量ブラック ホール、射手座 A* (Sgr A*) が、過去 1,000 年間にわたって強力かつ劇的なフレアを伴って噴火してきたことが判明しました。
日本・ヨーロッパ・アメリカ共同のXRISM宇宙船(X線イメージング・分光ミッション)によって可能となったこの驚くべき発見は、太陽数百万、さらには数十億に相当する質量を持つ超大質量ブラックホールがどのように進化するのか、そしてブラックホールがその周りを渦巻く銀河全体の形成にどのような役割を果たしているのかについての私たちの理解を変える可能性がある。
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すべてのブラックホールは、事象の地平線と呼ばれる領域に囲まれているため、完全に暗いです。事象の地平線では、重力が非常に強くなり、光さえもその支配から逃れることができなくなります。しかし、ブラックホールの周囲の物質は、これらの宇宙の巨人の巨大な重力によって生じる摩擦によって過熱され、明るく輝き、強力なフレアを放出する可能性があります。しかし、Sgr A* は太陽 400 万個に相当する質量を持っていますが、そのような放出を引き起こしたことは知られていません。
少なくとも今まではそうではありませんでした。
Sgr A* (超大質量ブラック ホール) といくつかの注目すべき分子雲を示す銀河中心のより大きな地図。 (画像クレジット:Mori et al. 2015)
2023 年に打ち上げられた XRISM の感度により、チームは X 線放射のエネルギーと形状を画期的な精度で測定することができ、雲の動きを明らかにすることができ、さらに雲の X 線の輝きに関する別の説明をテストすることもできました。これにより、この X 線エコーの原因として宇宙線が除外されました。
チームの発見はまた、XRISM が宇宙を非常に詳細に研究するのに完全に適していることを明らかにしました。 宇宙航空研究開発機構 (JAXA) と欧州宇宙機関 (ESA) のミッションは、宇宙の隠された歴史を明らかにすることができます。
「私たちは、このまったく新しい方法でこのデータを扱う際の問題を解決できた幸運な科学者にすぎません」とディカービー氏は結論づけた。 「天文学者として私が気に入っていることの 1 つは、私がこの方法で空のこの部分を見た最初の人間であると実感できることです。」
チームの研究は、The Astrophysical Journal Letters での出版が受理されました。
#NASAのX線探査機が天の川銀河の超大質量ブラックホールの衝撃的で暴力的な歴史を明らかにする