スタメン、ビテロ、そして先月ロサンゼルス・エンゼルスを率いる1年契約にサインしたもう一人の最近の引退選手であるカート・スズキに加え、メジャーリーグベースボールは突然、プロの指導経験のない監督を3人も擁することになった。来年はボルチモア・オリオールズに雇われた高評価の元ベンチコーチ、クレイグ・アルバーナズ氏を含む計5人の監督が新人監督となる。そして月曜日にコロラド・ロッキーズから暫定タグを外されたウォーレン・シェイファーは、昨シーズン初めてメジャーリーグで122試合を監督した40歳である。
メジャーリーグのフロントオフィスが高度な分析を中心に革命を起こし、アイビーリーグの大学や定量的背景を持つゼネラルマネージャーの流入を促したのは20年前のことだ。データ主導型のコーチが続きました。最近の記憶に残る最も魅力的な採用サイクルを経て、業界は今、マネージャーの交代のような時期を迎えているのかもしれない。今オフシーズンの9人の求人のうち4人が型破りな候補者に与えられることになる。
理由、利点、全体的な重要性は誰に話すかによって大きく異なりますが、この 5 週間に起こった出来事の特殊性を否定する人はいません。考慮する …
「このオフシーズンにそれがちょっとしたテーマになっているのは興味深いことだと思う」とナショナルズの野球運営部門の新社長ポール・トボーニは語った。 「他のスポーツや、型破りな人材の採用について考えてみます。彼らが常態化したかどうかはわかりませんが、従来型か型破り型かをどう定義するかにもよりますが、おそらく野球よりももう少し蔓延していると思います。」
結果はまちまちだが、NBAは長い間大学出身のヘッドコーチ（ジョン・カリパリ、リック・ピティーノ、ビリー・ドノバン、ブラッド・スティーブンス）を実験してきたが、最近ではヨーロッパからヘッドコーチが流入しており（デビッド・ブラット、マイク・ダントーニ、トゥオマス・イーサロ）、コーチ経験のない元選手数人がチームを率いている（スティーブ・ナッシュ、ジェイソン・キッド、スティーブ・カー、JJ・レディック）。 NFLでは、ショーン・マクベイが30歳でヘッドコーチの職に就き、ジョン・ハーボーとダン・キャンベルはオフェンスコーディネーターやディフェンスコーディネーターの経験なしにヘッドコーチになり、大学から来た後に成長した人もおり、特にジミー・ジョンソンとピート・キャロルは顕著である。
野球界もこれに倣い、打線構築やブルペン配置において高度な分析が大きな役割を果たしているのは自然な流れだと考える人もいる。 ESPNが話を聞いたコーチや幹部の中には、これをポジティブに捉える人もおり、新人監督がこれまで以上に多くのサポートを得ていると指摘する一方で、現代の幹部が試合中の意思決定の微妙な違いを十分に重視していないことを非難する人もいた。しかし、それにもかかわらず、チームがリーダーシップ、文化構築、チームの哲学がフロントオフィスの哲学とどのように一致するかなど、他の特性により集中できるようになった発展です。
「最近では、成功する監督を最終的に特徴づける特徴を見つけることができれば、その選手を雇いたいと思うには十分だ」と現役監督やコーチの代理人を務めるエージェントは語った。
テネシー大学で強力な野球プログラムを構築したビテロは、強烈であると同時にカリスマ的で魅力的な人物であると言われています。主に投手と協力する能力によって16年間のメジャーリーグキャリアを築いた鈴木は、その知性と感覚が称賛されている。今年マイナーリーグで2度最優秀監督に輝いたブテラ氏は、組織のあらゆる分野の人々とつながる能力で賞賛を集めている。サンディエゴで選手として愛されていたスタメンは、パドレスのGM AJ・プレラーが言うように「彼はとても誠実だ」という理由で常にチームメイトの共感を呼んでいた。
彼らの出現を、歴史的に適応が遅かったスポーツの進歩と見る人もいるが、現代のフロントオフィスが極端な方向に進み、場合によってはその影響力を最大化しようとしているさらなる証拠であると見る人もいる。
「一部のクラブは、より経験豊富で高給取りの監督を雇うことで自分たちの影響力や支配力が低下する可能性があると認識しているかもしれない」と引退した元オールスター選手は語る一方、デビッド・ロス、ブランドン・ハイド、スコット・セルヴェといった最近の監督が、以前のフランチャイズの向上に大きな役割を果たしたにもかかわらず、このオフシーズンに候補者としてほとんど注目されていなかったことを嘆く関係者もいる。
3度の年間最優秀監督に輝き、最後にチームを率いたのは2022年だったジョー・マドン氏が最近、その不満に声を上げた。 2週間前、サンフランシスコのラジオ局KNBRとのインタビューでマドン氏は、ヴィテロの採用を「侮辱的」と呼んだ。その理由は、彼が言ったように、「もはやこの仕事をするのにプロレベルのいかなる経験も必要ないかのようだ」からだ。
元監督と現コーチは、これらのコメントを、スポーツがどれほど進化しようとしても、反発は常に蔓延するという兆候であると見なしました。
「野球がどれだけ成長し、確実に前進しているとしても、そのような昔ながらの考えがまだある。一方、これがNFLフットボールやNBAバスケットボールであれば、大学のコーチは常にそのジャンプをする。しかし野球では、それは非常に奇妙に見られている。私たちのシステムはある意味で後ろ向きだ。」とコーチは語った。
これらの雇用を行っている人々のアイデンティティがそれに関係している可能性があります。トボニ氏自身も若く、わずか 35 歳でナショナルズの野球運営部門の責任者を任されている。エンゼルスのGMペリー・ミナシアンも、バットボーイやクラブハウス係員としてスタートし、型破りな道を歩んだ。野球運営部門の社長に任命される前はジャイアンツのオーナーグループの一員だった元スター捕手のバスター・ポージーも同様だった。そして、サンディエゴで型破りな動きをするのが習慣になっているプレラーがいる。
同氏は、このプロセスは循環的になる可能性があると警告した。
「チームは常に創造的であり、常に才能を探しています」とプレラー氏は言います。 「だから、おそらくそれがこの1年、初めてのマネージャーを何人か見ることにつながったのかもしれない。でも、それは必ずしも次の3年間は上がれないという意味ではないと思うし、3つや4つの空きはなく、すべて経験のあるマネージャーに行くことになるだろう。」
実際、いくつかのチームがこのオフシーズン、より従来型のルートを選択しました。ツインズはピッツバーグ・パイレーツの監督を務めたばかりのデレク・シェルトンを雇用した。アトランタ・ブレーブス（ベンチコーチのウォルト・ワイス氏）、テキサス・レンジャーズ（シニアアドバイザーのスキップ・シューメーカー氏）、ロッキーズ（シェイファー氏）はいずれも内部から昇格し、その役割に経験のある監督を選んだ。オリオールズはアルバーナズ氏を採用した。アルバーナズ氏はその職に初めて就いたにもかかわらず、マイナーリーグで監督を務め、過去6シーズンをメジャーリーグのコーチングスタッフとして過ごした。
オリオールズの野球運営部長マイク・エリアスは大リーグで監督を務めた候補者を探す手続きに入ったが、その後アルバーナズは考えを変えた。
「監督経験は重要だと思います」とエリアス氏は語った。「しかし、採用する場合、それがすべてではありません。彼がメジャーリーグの監督ではなかったという事実にもかかわらず、私たちは希望する人材を採用するつもりでした。」
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