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ISSを地球に帰還させるNASAの野心的な計画の内幕

dpa ピクチャーアライアンスアーカイブ/Alamy 国際宇宙ステーション（ISS）は、これまで作られた中で最も高価な物体であると同時に、科学史上最も協力的な取り組みの一つであるとも言える。今世紀初頭から、ISSには23カ国から280人の乗組員が継続的に滞在しており、その数は増え続けている。地上の指導者たちが口論したり、戦争をちらつかせたりしている一方で、宇宙飛行士たちは地政学的な境界に縛られることなく、穏やかな微小重力の中で地球を周回している。 しかし、永遠に続くものなどありません。2030年頃には、ISSプロジェクトは終了します。宇宙ステーションは、地球から約400キロ上空の軌道から大気圏に落下し、燃え尽きて千個に砕け散り、太平洋に墜落します。二度とその姿を見ることはないでしょう。 人工衛星は絶えず、実際ほぼ毎日、大気圏に再突入している。しかし、1500億ドルのISSは普通の衛星ではない。長さは100メートルを超え、満載のジャンボジェット機ほどの質量を持つこの衛星は、これまで建造された衛星の中では群を抜いて最大かつ最も複雑なものだ。 ISS の寿命の終わりを管理することは決して簡単ではありません。総重量 42 万キログラムのこのような扱いにくい物体を、安全に降ろして破壊するにはどうすればよいのでしょうか。そもそも破壊すべきなのでしょうか。また、このような物体を再び目にすることはあるのでしょうか。 この宇宙ステーションの歴史は、NASA が「フリーダム」と呼んでソ連の宇宙開発に対抗しようとした 1980 年代の文化的排他主義にまで遡ります… #ISSを地球に帰還させるNASAの野心的な計画の内幕