IntelliCultureは米国で「企業農業プレイブック」を検証した後、350万ドルの資金調達を完了した。

キッチナー・ウォータールーの AgTech スタートアップ企業 IntelliCulture は、過去 2 年間にわたり多忙を極めてきました。

2022年にシードラウンドを終了して以来、このソフトウェア会社は米国で大口顧客を獲得し続けています。現在、総額350万カナダドルの新たな資金調達ラウンドで、IntelliCultureはチームを拡大し、高価値作物栽培者向けのプラットフォームの安全性とコンプライアンス機能を強化しようとしています。

「私たちは、これらの作物がどのように育っているかに関する驚くほど正確な現地データにおいて最前線に立っていますが、それは今日では入手できないと思います。」

コール・パワーズ、インテリカルチャー

IntelliCultureが「シリーズシードII」と分類しているこの全株式、全プライマリーラウンドは、Serra Venturesが主導し、以前の投資家Emmertechと新しい支援者であるTall Grass Venturesが参加した。

2018年に設立されたIntelliCultureは、ブドウ園、果樹園、果物や野菜の栽培など、「通常、テクノロジーの観点からはあまり手が加えられていない」高価値作物の栽培者にソフトウェアを販売していると、共同設立者兼CEOのコール・パワーズ氏はBetaKitのインタビューで語った。

IntelliCulture のソフトウェアは、栽培者が機器のメンテナンスと労働を計画し、散布や収穫などの重要な活動を追跡および視覚化し、業界および安全規制に準拠するのに役立ちます。

IntelliCulture のプラットフォームは、サードパーティのテレマティクス デバイスを使用してデータを収集し、そのデータを分析して洞察と視覚化を生成し、栽培者が業務を最適化してコストを削減できるようにします。Powers 氏は、このスタートアップの顧客の少なくとも 1 社が、年間の作物損失だけで 3 万ドル以上を節約したと主張しています。

関連している： グローサーは、元ファームボーイ共同CEOのジェフ・ヨークの支援を受けてシリーズAで300万ドルを調達

IntelliCulture の共同設立者には、ウォータールー大学で機械工学の学位を取得したパワーズ氏、CTO のマイケル・ウー氏、COO のラミン・シャイキ氏の 3 名が含まれています。パワーズ氏によると、共同設立者 3 名はいずれも以前は自動車業界に携わっており、農業分野に自分たちの総合的なスキルセットに合致する課題があるかどうかを探りたいと考え、それが IntelliCulture の設立につながったとのことです。

IntelliCulture が 170 万ドルのシードラウンドの資金調達を行ったとき、このスタートアップは Powers 氏が「エンタープライズ農業プレイブック」と呼ぶものを特定していました。カナダの農家で成功の兆しが見られたことから、チームは米国のフォーチュン 500 ワイナリーやブドウ園にソフトウェアを販売することで、より大きな規模を達成できると考えました。

「少しの資金を調達して、この戦略をあと10回再現できれば、機器管理ソフトウェアの観点からすぐにブドウ園市場のオーナーになれると考えました。そして幸運にも、それが実現できました」と彼は付け加えた。

パワーズ氏は、IntelliCulture は現在 100 社以上の顧客にサービスを提供しており、そのうちのいくつかはそれぞれ最大 40 のブドウ園や果樹園を管理しており、このスタートアップ企業の収益は前年比で平均 150 ～ 200 パーセント増加していると主張した。同社の顧客には、キム・クロフォード、メイオミ、ルフィノなどのワインブランドを所有するコンステレーション・ブランズなど、フォーチュン 500 にランクインしているワイン生産者も数社含まれている。

現在、ブドウ園はインテリカルチャーの事業の約50％を占め、果樹園は約30％を占めているが、今年この新興企業にとって最も急成長している市場となっている。カリフラワーや葉物野菜などの特別な果物や野菜の栽培は、残りの20％を占めている。

IntelliCulture はオンタリオ州の果樹園にソフトウェアの販売を開始し、最近ヨーロッパでも販売を開始しましたが、現在では事業の最大 90% が米国で行われており、最大の市場はカリフォルニアです。このスタートアップはワシントン州、オレゴン州、テキサス州でも事業を展開しています。

この傾向はカナダのアグテック分野では一般的で、多くのスタートアップ企業が海外でより大きな成長の機会を見出しています。カナダは世界第 5 位の農産物および農業食品の輸出国であるにもかかわらず、カナダのアグテック企業は通常、成長のために国際市場をターゲットにしています。

レジーナを拠点とする農業用ドローンのスタートアップ企業Precision.aiのCEO、ダン・マッキャン氏は以前、カナダの規制により、アグテックのスタートアップ企業が国内で事業を拡大することが妨げられることが多いとBetaKitに指摘した。

「農業は一般的に難しいですが、国境の北側ではさらに多様で厳しい天候に見舞われます。そのため、 [return on investment (ROI)] 「カナダの農場への導入により、プラットフォームのROIがすぐにストレステストされました」とパワーズ氏は語った。

関連している： マイアファームはキノコを肉の代替品に変えるべく230万ドルを確保

より大規模な栽培者への拡大には、IntelliCulture は、必要な営業およびカスタマー サクセス スタッフを配置してチームを「運用化」するとともに、これらのニーズと製品主導の成長とのバランスを取る必要がありました。2 年足らずで、IntelliCulture のチームは 2022 年の 8 人から 2 倍以上に成長しました。このスタートアップは、新たに調達した資金を使用して、引き続きチームを拡大する予定です。

「現地に赴き、生産者と会うには十分な人員が必要です」とパワーズ氏は言う。「しかし、生産者は非常に忙しく、多くの問題や課題を抱えているため、製品は実際にセルフサービスで提供できる必要があります。」

IntelliCulture はまた、新たな資金を使ってソフトウェアの安全性とコンプライアンス機能を強化することも検討しています。重要な投資分野の一つは安全性とコンプライアンスで、再進入間隔などの機能により、安全上の理由から化学薬品散布後に「立ち入り禁止」になった畑を栽培者が視覚化できるようになります。

「歴史的にそれがどのように行われてきたかは [growers] 「メインの入り口に大きなドクロマークの看板を掲げる必要がある。間抜けではあるが、フィールドが閉鎖されていることを知らせる看板だ。しかし、例えば横からフィールドに入ってくると、そのフィールドが閉鎖されていることがあまり目立たない。」

このスタートアップは、通常紙で処理されている、農家の農業機械の日常的な安全検査のデジタル化を支援することにも注力したいと考えている。

「私たちは、これらの作物がどのように育っているかに関する、驚くほど正確な真実のデータの最前線に立っています。これは今日では入手できないと思います」とパワーズ氏は付け加えた。「しかし、それによって私たちは、より自動化された推奨事項や洞察を開発し始めることができます。私たちからの投資は、今後ますます増えていくと思います。」

特集画像はIntelliCultureより提供