HHSレイオフで妨害された公的記録オフィス：ショット

政府の文書の要求を満たしたチームは、トランプ政権の一部として火曜日に仕事を失った 10,000人のスタッフカット 保健福祉省で。 1960年代以降、情報公開法またはFOIAの下で議会によって義務付けられている彼らの仕事は、連邦保健機関の内部働きの見解を一般に与えています。

いくつかの公的記録チームは、報復の恐れのために名前を付けたくない複数の現在および元スタッフによると、火曜日に疾病管理予防センター、食品医薬品局、国立衛生研究所およびその他の機関で完全に削減されました。今のところ、これらの代理店内の他のFOIAチームに立っている人が数人います。

保健長官のロバート・F・ケネディ・ジュニアは「急進的な透明性」を約束したが、発砲は約束が「嘘」であることを示唆している、と言う ジェイソン・R・バロン、国立公文書館と記録局の元訴訟局長であり、メリーランド大学の情報学部の現在の教授。

FOIAのスタッフのレイオフは、健康関連の公的記録要求のバックログと遅延を「指数関数的に」増加させると彼は予測しています。

「彼らはアメリカ人の記録であり、記録的なリクエストが迅速に回答されることを確認するために適切なFOIAスタッフがいるはずです」と彼は言います。 「スタッフを解雇することは、開放性と透明性に対抗することです。」

コメントのリクエストに応じて、HHSはNPRに次のように電子メールを送りました。「部門全体のFOIAオフィスは以前に沈黙しており、互いに通信しませんでした。

議会は通過しました 情報の自由法 政府の透明性を高めるため。連邦政府機関は、一般の人々が政府機関によって作成および維持された記録を要求し、受け取ることを許可することを義務付けています。

これは、たとえば、新薬の安全性と有効性を含む文書を意味します。または、代理店労働者が送信および受け取った電子メールを意味します。また、一般の人々は、これらの記録に、たとえば、負傷訴訟を支援することを望んでいる場合があります。

記者はしばしば、FOIAのリクエストを使用して、密室で起こる政府の活動に光を当てます。たとえば、NPRは、この方法で2021年にPaxlovidを購入するための政府の53億ドルの契約を取得し、 いくつかの驚きについて報告しました 取引に含まれています。 NPRは問題についても報告しました その他のcovid契約 HHSのオンラインに積極的に公開されたドキュメントを使用します FoiaReading Room。

「この動きは正直にとんでもないことです」 メモリーシン、報道の自由のための記者委員会の弁護士は、電子メールでNPRに語った。 「なぜ誰もがチョッピングブロックに透明性を置くことは、私を超えているのは良い考えだと思うのです。」

時には、NPRを含む組織は、法律の下で公開記録を公開するために訴えなければなりません。今週、シンはそのようなケースでHHSを代表する弁護士から電子メールを受け取りました。彼女はNPRへのメールを読みましたが、彼女と彼女のクライアントの間に特権がある他の情報が含まれているため、転送しませんでした。

「私は月曜日に代理店に良い電話をかけ、すぐにあなたのために答えを持っていると予想していました。しかし、私はちょうどそれを知らされました [Administration for Children and Families’] FOIAオフィス全体が現在行政休暇中です。私はこの時点でそれ以上の情報を持っていません、そして、私がもっと学ぶので、あなたに知らせ続けます。私はあなたの忍耐に感謝します。」

Singhは、彼女が取得しようとしているレコードを言うことはできませんでしたが、彼女はNPRへの電話で電子メールを「壊滅的」に届けました。

「したがって、これらのレイオフの直接的な効果は、公共の利益におけるFOIA訴訟が妨げられているということです」とシンは言います。 「ジャーナリストと他の一般のメンバーは、彼らの要求の処理に関する情報なしに残されます。そして、報道機関と一般の人々が「私たちの手に入れるのにはるかに時間がかかる」政府の記録があります。」

Singh氏によると、Foiaのオフィスはすでに人員不足を抱えていました。シンは、政府のFOIA役員と訴訟者からこれをよく聞くと言います。そのため、法律の下で必要な20日間で記録が作成されることはめったにありません。スタッフの削減はこれらの遅延を悪化させる可能性が高いと彼女はNPRに電子メールで書いて、「FOIAは法律であり、単なる提案ではない」と付け加え、コンプライアンスが必要です。

彼女と彼女の同僚は書いた 研究論文 FBIがCOVID中にFOIAオフィスを閉鎖したとき、オフィスが再開された後でも、リクエストを送信してドキュメントを取得することがはるかに困難になりました。

メリーランド大学の男爵は、健康とヒューマンサービスのFOIAスタッフを解雇することは、機関が公的記録法をどのように順守しているかについて、より多くの訴訟とより厳しい司法の精査につながるだけだと言います。 「HHSはFOIAのスタッフを解雇できるかもしれませんが、この政権は現在の法律に基づくFOIAの義務を希望することはできません。」

ロブ・スタインとセレナ・シモンズ・ダフィンがこのレポートに貢献しました。