米東部ペンシルベニア州フィラデルフィアの住宅から100万点を超える女性の写真や映像が見つかり、FBIと現地警察が大規模な捜索を行っている。昨年死亡した男性が所有していたもので、捜査当局は大量殺人事件の可能性を視野に調べていると、大手紙国際部記者が報じた。
フィラデルフィアの「恐怖の館」で行われている大規模捜索
米東部ペンシルベニア州フィラデルフィアにある、少し古びた赤茶色のレンガ造りの3階建て住宅が「恐怖の館」として話題を集めている。10月に入り、FBIとフィラデルフィア警察は周辺道路を完全に封鎖した。建物自体を解体しながら、床や壁、さらには排水施設に至るまで徹底的な捜索を進めている。この現場から押収された膨大なデータが、一連の捜査を大きく動かす端緒となった。
現場となった住宅は、かつてレイモンド・ホーシュ氏が所有していた場所である。ホーシュ氏は昨年、82歳で死亡した。彼は自らを性的な女性の写真や映像を撮影するアーティストと称し、長年にわたってポルノ作品を制作していたとされる。自ら運営していたホームページを通じて有料会員に作品を公開しており、その内容は拘束や暴力、死、そして薬物などをテーマにした性的なものだった。
100万点を超える膨大なデータと特定された女性たち
押収されたデータは100万点を超える量に達している。捜査当局はこれまでに映像に登場する50人以上を特定した。その中には、かつて行方不明となっていた7人の女性が含まれていた。さらに悲劇的なことに、この7人のうち5人はすでに死亡している可能性があると、大手紙国際部記者は伝えている。
複数の米メディアによると、2018年に行方不明になっていた27歳の女性もホーシュ氏の作品に出演していた。その映像の中で女性は、薬物を使用された後に金銭を渡され、手錠をした状態でベッドに拘束されている。首に結束バンドを巻かれた女性は次第に意識を失っていく様子が記録されていた。これが演技なのか、あるいは実際の殺人なのか、当局は100万点のデータ解析を急いでいる。
不審車両の検問と別人なりすましから発覚した事件の真相
このおぞましい事件が明るみに出たのは、ホーシュ氏の息子の存在がきっかけだった。今年6月、フィラデルフィア中心部で国立公園のレンジャーが不審なBMWを発見した。運転していたのは、ホーシュ氏の息子であるユージーン・ホーシュ容疑者（44）だった。
車内には同乗していた39歳の女性と揉めていた痕跡があり、さらにコカインなどの薬物や拳銃、偽造の身分証などが発見された。決め手となったのは同乗していた女性の証言である。女性は2023年から行方不明になっていたブレア・トンゼリという別人の身分証を所持していた。
行方不明女性のホームページ掲載と地下室を巡る証言
同乗の女性は自身の別の事件での逮捕を免れるために別人になりすましていたが、所持していた身分証が行方不明となっていたブレアさんのものだった。皮肉にも、ホーシュ氏が運営していたホームページには、そのブレアさんの写真が実際に掲載されていた。
さらに、同乗していた39歳の女性が「地下室が怖い」などと恐怖心を語り、ユージーン容疑者もブレアさんについて「二度と姿を見せることはない」と語ったことが、今回の大規模な家宅捜索へとつながった。FBIとフィラデルフィア警察は、こうした証言や膨大な映像証拠を突き合わせながら、ホーシュ氏が大量殺人犯であったかどうかを慎重に調べている。
今後の捜索と解明が待たれる大量殺人の疑惑
FBIとフィラデルフィア警察による住宅の解体捜索は10月に入っても続けられており、床や壁の隅々まで検証作業が行われている。100万点にのぼる映像や写真の解析が進むにつれて、演技と殺人の境界線や、死亡したとされる女性たちの正確な足取りがどこまで明らかにされるのかが注目される。捜査当局は、残された膨大なデジタルデータと現場の物理的な検証を合わせ、事件の全容解明に向けた裏付けを急いでいる。