ザントフォールトでの週末、メルセデスのジョージ・ラッセルがポールポジションから完璧なスタートを切り、後方とのギャップを冷静に管理しながら危なげなくスプリントを制しました。夏休み明けの好調な滑り出しについて、本人は手応えを語っています。
ジョージ・ラッセルがタイヤを管理しスプリントを制覇
ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、本日のスプリントで勝利を挙げて好スタートを切ることができたと述べ、主にタイヤと後続とのギャップを管理しながらコントロールされたレース展開であったとし、上位勢のタイム差が非常に小さいためトラックポジションが鍵になったと振り返り、全体として夏休み明けに良いペースで戻ってきたことが確認できポジティブであり、自分とチームにとって自信の向上につながったと語っている。ジョージ・ラッセル（メルセデス）、Formula 1
チームのモータースポーツ部門責任者を務めるトト・ヴォルフも、前半戦の不運を乗り越えたドライバーの健闘を称賛しました。ヴォルフはトト・ヴォルフのコメントとして、今季前半に不運が続いたラッセルが夏休みから素晴らしい形で戻ってきたと評価しています。
トト・ヴォルフ（Head of Mercedes-Benz Motorsport）は、「It has been a solid Saturday in Zandvoort. George has continued his good start to the weekend with victory in the Sprint and P2 in Qualifying. He had his fair share of bad luck in the first half of the season so it’s great to see him come back from the summer break so well. Kimi had a decent race too, making up a position but not risking too much.」と述べている。
アントネッリは5番手スタートからオープニングラップでピアストリをかわし、ノリスにも迫る力強いレースペースを見せた。アンドリュー・ショヴリン（Trackside Engineering Director）は、「We started the day well with a good Sprint. George put in a very strong drive to convert yesterday’s pole into victory. Kimi meanwhile drove a very well-managed race, gaining a place to Piastri at the start to put him P4. Unfortunately, we ran out of laps at the end to have a chance of passing Norris for third.」と振り返っている。
雨雲が迫る中で行われたザントフォールトの予選
ラッセルは予選のQ3終盤に雨雲が近づいてくる予報に対応するため、ランプログラムを前倒ししてアタックを行った。ラッセルはSprint: 1st、Qualifying: 2nd、1:11.265を記録している。
ラッセルは最終アタックの後半で小さなミスを犯し、タイヤ温度が上昇したことでラップタイムが伸び悩んだものの、最前列となる2番手を確保しました。
ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、最後のアタックではラップ前半が力強くその週末のベストであったものの、ラップ後半で小さなミスをしてタイヤの温度が上がってしまい、ラップタイムが少し伸び悩んでしまったと述べ、ポールポジションの可能性があったと考えていただけに非常に残念であると語っている。ジョージ・ラッセル（メルセデス）、Formula 1
一方のキミ・アントネッリはSprint: 4th、Qualifying: 3rd、1:11.296を記録した。アントネッリは「Today hasn’t been the easiest on my side. I didn’t feel fully comfortable with the car, particularly in Q1 in Qualifying, and it was difficult to find a rhythm. I started to get the feeling back towards Q3, but unfortunately, I made a mistake in Turn 1 on my final run. It’s a shame because sector one cost me around two tenths and, although I managed to recover some of that through sectors two and three and still put together a lap that was good enough for P3, we could have been in the fight for pole.」と語っている。
キミ・アントネッリの追い上げと決勝への展望
ザントフォールトのコース特性上、スプリントでも示された通り、後続マシンがどれほど優勢なペースを持っていてもオーバーテイクが極めて難しいサーキットです。マクラーレンのランド・ノリスがポールポジションからレースをリードする中、メルセデス勢は戦略を駆使してトップを狙います。
トト・ヴォルフは予選結果について、「In Qualifying, it didn’t look like we had the pace to challenge for the front-row, and we were worried at moments that we would be at the back end of the top six cars. In the end, to secure P2 with George and P3 with Kimi is a positive result. Neither driver was completely satisfied with their efforts, but it still gives us a solid position to fight from in tomorrow’s race.」とコメントしている。