2005 年、18 歳のルイ・ヴァズは人生を変える決断を迫られました。
彼はイタリアに行き、プロサッカー選手になるという夢を追いかける機会を得ました。
しかし、そのためには家族をサンパウロに残さなければならない。
「とにかく試してみる必要があった。そこに行って試してみるだけだった」とヴァズは語った。 「家にいたかった。本当は帰りたくなかったのです。」
ヴァズは、イタリアサッカーの5部でプレーするために、リスクを冒してイタリアに移住することを決意した。プロクラブには所属していなかったものの、ヴァズは10代の頃、20代後半から30代の選手たちとプレーしたり、対戦したりした。
イタリア滞在中、彼はベルギーやドイツなどヨーロッパ各地で治験も行っていた。
しかし、彼のプロサッカーでのキャリアの追求には代償が伴いました。彼はイタリアでの一人暮らしの生活に適応することを学ばなければなりませんでした。
「ここでは大学にいたときとは違います」 [in the U.S.]「そして、寮とチームメイトの快適さがあり、ただ勉強しているだけです。そこでは、文字通りプレーして生き延びようとしているだけで、自分は一人です。」とバズは言いました。
ヴァズはブラジルにいる家族と連絡を取るのに問題を抱えていたため、それは特に困難でした。携帯電話では視覚的なつながりができず、FaceTime のようなアプリも選択肢にありませんでした。
「両親に会いたければ、ウェブカメラを持っているか、コンピューターのある場所に行く必要がありました」とヴァズ氏は言う。 「公衆電話で両親と連絡を取っただけです。大変でしたが、そのおかげで皮膚が厚くなりました。」
イタリアで3年間過ごした後、ヴァズはポルトガルに移籍し、そこで2年間プレーした。母国の家族とのコミュニケーションが取りやすかったこともあり、ポルトガルサッカーの3部でプレーしていたこともあり、よりポジティブな経験だったと彼は語った。
ヴァズは、後に名を残すことになる選手たちと練習し、一緒にプレーしたことを思い出した。ヴァズが短期間一緒にトレーニングした選手の一人にピッツィがいたが、彼はその後20年近くに及ぶ非常に長いキャリアを持つ選手だ。
プロと一緒にプレーしたり、プロと対戦したりするのはヴァズにとって挑戦だったが、練習や試合が厳しくなったときも、彼が培った厚い皮膚のおかげで彼は頑張れた。
ポルトガルではヴァズにとって過ごしやすかったが、2010年、プロになることを追求する日々の忙しさで燃え尽きてしまった。
バズはブラジルから一緒にイタリアへ行った8人の選手のうちの1人、フェデリコ・チーノと連絡を取っていた。
チーノはイタリアを離れ、米国で大学サッカーをするため、最初はカリフォルニア・バプテスト大学、次にカリフォルニア州立大学ロサンゼルス校でプレーしていた。
2007年にチノがアメリカに向けて出発したとき、ヴァズは彼に加わるという考えを拒否し、ヨーロッパでのキャリアを追求することに集中した。
しかし2010年、ヴァズはプロとしてのキャリアがうまくいかないと判断し、大学サッカーに挑戦する時期が来たと判断した。
「たくさんの人が [play soccer in college] 「プロサッカー選手になることを目指してここに来ました。プロサッカー選手になることを諦めたからです。」とヴァズさんは語った。ただ教育を受けて、最終的にはコーチングの道に進みたかっただけです。」
しかし、彼は課題に直面しました。ヴァズは 23 歳の新入生を受け入れるプログラムを見つけなければなりませんでした。
部外者の視点からアメリカについて考えるとき、多くの人はアメリカ最大の都市を思い浮かべます。
しかし、ヴァズがアメリカで最初に訪れたのはカンザス州アーカンソーシティだった。
彼はカウリー大学で短期大学レベルで2年間プレーした。その後、NAIAのオクラホマシティ大学に進学しました。
彼は大学レベルでプレーすることがいかに自分にとって著しく容易だったかを思い出した。まだ激しいものの、彼にとって試合の展開はかなりゆっくりで、ヨーロッパからの移行はスムーズだったと語った。
卒業後、ヴァズはカウリーに戻り、アシスタントコーチとしてボランティア活動を行った。
そこでヴァズは選手としてのキャリアを終え、コーチとしてのキャリアをスタートさせた。
1年間ボランティアを務めた後、ヴァズはフルタイムのアシスタントコーチとして招聘された。 2年後、カウリーの男子サッカーヘッドコーチ、ロベルト・ドス・サントスが女子チームのヘッドコーチに就任し、ヴァズが男子チームのヘッドコーチの役割を担うことになった。
彼はカウリーを7シーズンにわたって率い、そのうち6シーズンでチームを全米短期大学体育協会トーナメントに優勝させた。カウリーがトーナメントに参加しなかった唯一の年は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより大会が中止になった2020年だった。
カウリーは2022年にベスト4に進出し、2024年には短大全国選手権大会に進出した。
バズはカウリーで素晴らしい状況にあると語った。結局、その 2024 年シーズンの後、彼は 110 試合に勝ち、妻と出会い、家族を築きました。
しかし、ヴァズはキャリアの中で一歩を踏み出す時期が来たと感じていた。
「とても快適でした」と彼は言いました。 「私はコンフォートゾーンがあまり好きではありません。」
ヴァズは、ブラジルですべてが始まった18歳のときと同じように、挑戦の準備ができていました。彼はディビジョンIまたはプロレベルでコーチの職を探したが、ヘッドコーチである場合にのみその職に就こうとした。
「ポジション名のせいではない」と彼は言った。 「でも、私は創造するのが好きな男です。自主性を持つのが好きです。何かを構築するのが好きです。」
彼はイースタン男子サッカーの仕事に惹かれ、2月に次期ヘッドコーチとなる契約に署名した。
ジョシュ・オークリーの退団後、彼にはやるべきことがたくさんあり、2024年のチームのほとんどが移籍した後、チームをまとめるために迅速に取り組む必要がありました。
バズ氏はプログラムの文化を変えることを目指して、さまざまな背景を持つプレイヤーを混ぜ合わせて25人の新しいプレイヤーを迎え入れたが、これは実現する必要があると述べた。
しかし、文化を変えることは彼にとって新しいことではない。バズ氏はカウリーでも同じことをしたと語った。
パンサーズは昨シーズン最下位でポストシーズン進出を逃した後、オハイオ・バレー・カンファレンス・トーナメントへの復帰を目指す中、ヴァズはイースタンでの最初のシーズンを続ける。
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