全米8位の強豪BYUクーガーズは、金曜日の夜にプロボのラヴェル・エドワーズ・スタジアムでアイオワ州立大学サイクロンズを迎え撃つ。開幕からの連勝を5に伸ばしたいBYUだが、主力選手たちの相次ぐ負傷という大きな課題を抱えてこの一戦に臨むことになった。
負傷に悩むBYU陣容と注目のバックフィールド
ヘッドコーチのカラニ・シタケは、主軸の離脱について「ファーストおよびセカンドのランニングバックが不在の可能性を抱えて試合に臨むのは理想的ではない」と述べつつも、若手選手やバックアップによるコミッティ体制でカバーできるという自信を示している。シタケはプレストン・レックス、ジョーニー・トンガ、デヴォーン・エカといった選手たちの名前を挙げ、「1番手から2番手、3番手までの差をかなり縮めることができたと感じているし、それをこなせる選手たちのコミッティがある」と語った。
アイオワ州立大学の脅威とオフェンスの牽引者
対するアイオワ州立大学（3勝2敗、1勝1敗）は、新ヘッドコーチのジミー・ロジャースの指揮のもと、敵地プロボでのナイトゲームに挑む。サイクロンズは前週ウエストバージニア大学に45対42で勝利した勢いに乗っており、標高4,649フィートのラヴェル・エドワーズ・スタジアムでの一戦に向け、ロジャース監督は「選手たちが夜11時に寝ていると思ったら大間違いだ。我々は勝つために、そして勝利を期待して出陣する」と意気込みを語っている。
ベア・バックマイヤーの効率的なパスオフェンス
BYUのオフェンスを引っ張る2年目 quarterback のベア・バックマイヤーは、昨季の優れた実績に続き、今季も高い効率性を維持している。バックマイヤーは今季パス成功率64.0パーセントを記録し、704パスヤードと6つのタッチダウンをマーク。さらにランゲームでも4タッチダウンを挙げており、マーティン離脱に伴いさらに重要な役割を担うことになりそうだ。TCU戦ではマーティンの負傷後にチーム最多となる15回のキャリーを記録しており、アイオワ州立大学戦でもその機動力が警戒されている。
データ分析サイトやスポーツ賭けのオッズではBYUが優勢と見られており、BetMGM SportsbookではBYUが10.5ポイントの favoritos（本命）に設定されている。ESPNの予測オッズでもBYUの勝利確率が83.8パーセントと算出されており、ホームでの5連勝発進と次週のノートルダム大学戦に向けた弾みをつけたいところだ。