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2024-05-04 00:30:03
(Apex Legends ゲーム画像提供 EA)
1,870億ドル規模のビデオゲーム事業にとって、今は複雑な時期だ。 パンデミックによるロックダウンにより、数え切れないほどの数百万の人々が、その多くは初心者やたまにしかプレイしない人たちで、オンラインで何時間も休息するためにキーボードやコンソールのコントローラーに向かって過ごしました。 投資資金が殺到し、ゲームの将来は有望に見えました。
その後、ロックダウンが終了し、誰もが再び外出し始め、エンゲージメントと投資は下降傾向にありました。 実際、業界の収益は2021年のピーク時の1900億ドルから3％近く減少している。
アナリスト兼投資家のマシュー・ボール氏は次のように述べています。 彼の独創的なエッセイ 途方もなく問題を抱えたゲームの現状 2024年には、 「ゲーム業界で働いていた人にとって、昨年は過酷な年でした。」
費用が大幅に増加する一方で、収益は停滞しました。 レイオフ、プロジェクトのキャンセル、スタジオの閉鎖がほぼあらゆる場所で発生しています。 おそらく、業界が最も大きな打撃を受けたのは、世界最高のゲームプレイヤーが参加するハイエンドの競技リーグの薄い層である e スポーツです。 ブランドは撤退し、最も成績の高いチームやリーグの一部に資金を提供していた投資家も撤退した。
Apex Legends グローバル シリーズ優勝者がトロフィーを祝う
(画像提供：EA)
評価と再調整、見直しと再焦点の時が来ました。 そのすべてが 今週末のApex Legends Split 1トーナメント から パブリッシャー エレクトロニック・アーツ ロサンゼルスでの開催は、統合が進む中、持続可能なeスポーツエコシステムを構築するための、ある企業のアプローチを知る有益な機会となる。
EAのeスポーツブランドおよびマーケティング担当シニアディレクターのモニカ・ディンズモア氏は、この分野の運命の変化について「（統合は）良い言い方だと思いますが、サイジングを適切に行うことも別の考え方かもしれません」と語った。 「おそらく十分な情報が提供されておらず、未熟なビジネスモデルに流入したような（ベンチャーキャピタルの）投資が多かった、と私は思います。」
この時代のEAは異なるアプローチをとっているとディンズモア氏は語った。 基本的に、EA の e スポーツは次のサッカーのワールドカップや NFL のスーパーボウルではありませんが、EA はこれらの非常に人気のあるスポーツのそれぞれを中心に構築されたゲーム用の e スポーツ コンポーネントを持っています。 e スポーツは、EA がファンをゲーム業界やその先の他のエンターテイメントの選択肢に流してしまうのではなく、ファンをゲームにさらに近づけるための方法です。
「EAは過剰投資に屈しなかったため、素晴らしい立場にあります」とディンズモア氏は語った。 「eスポーツ プログラムについての考え方として、私たちは常に『ゆっくりと着実にレースに勝つ』という考えを持っていました。 私たちはそれらを独立したビジネスとして考えるよりも、マーケティング手段としてはるかに考えています。 したがって、私たちのプログラムは明らかにマーケティング チームの一部であり、フランチャイズ パートナーと緊密に連携し、e スポーツ プログラムで起こっていることとゲーム上で起こっていることを厳密に一致させるよう努めています。 これは、多くの業界が苦戦している中で、なぜ当社が大幅な成長を遂げることができるのかという点での差別化要因です。」
モフェットナサンソンのアナリスト、クレイ・グリフィン氏は1月31日のレポートで、「プレーヤーの獲得と保持の拡大」が1月の決算発表で発表されたEAの主要な焦点であると述べた。
これは同社が持続的な利益成長を促進できることをウォール街に証明しようとして注力している4つの「柱」のうちの1つである、と同氏は書いた。 しかし、Griffin 氏も指摘したように、Apex は厳しい競争の続く一人称視点シューティング ゲーム分野に直面しています。 このタイプのゲームでの成長は課題です。」
そのため、e スポーツ プレーヤー、意欲的なプレーヤー、ファンとのつながりが重要な取り組みとなり、ゲームの最も熱心なサポーターを獲得する方法になるとディンズモア氏は示唆しました。
「私たちは調査を通じて、eスポーツプログラムを視聴したり参加したりする人々が、ゲーム人口のいわゆるホワイトホットセンターであることを知っています」と彼女は言いました。 「彼らはゲームで上達することにモチベーションを持っている人たちです。 彼らは最高のものから学ぶために見ています。 そして、彼らはそのブランドに最も多くの時間を費やす傾向があります。 彼らは最も忠実で、最も多くのお金を費やします。だからこそ、私たちは彼らの関与を維持したいのです。」
ボール氏は、ゲームへの参加者の減少をはじめとして、業界全体の経済的後退について多くの理由を示唆した。 問題の 1 つは、成長するネットワークの複利価値に関するメトカーフの法則を逆転させたロックダウン後の結果です。 逆に、外で何か他のことをしているためにゲームをプレイする人が減れば、その結果、ゲームをして一緒に時間を過ごしたいと思う人も減ります。
e スポーツは少数のプレイヤーに実際にお金を稼ぐチャンスを与え (今週末のスプリット 1 で優勝したチームは現金 30 万ドルを持ち帰ることができます)、他のプレイヤーにも参加したいという熱意を与えます。 eスポーツ運営を支えるパブリッシャーは、その過程である程度の利益を得ることができる（スプリット1プレーオフは、南カリフォルニア大学キャンパス内にある1万席のゲイレン・センターで開催される。日曜日まで40チームの試合を観戦するチケットはほぼ完売した）。
e スポーツは、ゲームのファンにとって、本当に優れたプレーヤーの戦術や才能を観察し、それについてオンラインで際限なく共有し、他の参加者と直接つながる機会でもあります。 その点、e スポーツは伝統的なスポーツに似ており、コンテストを中心に文化を集め、ファンをゲームそのものにこれまで以上に深く結びつけます。
そこでディンズモア氏のような人物が登場する。ディズモア氏はテンセント支援のゲーム大手ライオットゲームズのベテラン（リーグ・オブ・レジェンド、ヴァロラント)は、Madden NFL、EA Sport FC Pro (旧 FIFA)、Apex Legends という e スポーツ エコシステムを備えた EA の 3 つのタイトルすべてのブランドおよびマーケティング戦略を実行します。
『Apex Legends』は誕生してから 5 年が経ちますが、Activision のような競合する強力なゲームと比較すると比較的幼いほうです。
アクティビジョン
コール オブ デューティとオーバーウォッチ、PUBG、 そして カウンターストライク: グローバルオフェンス。 その間、1 億人のプレイヤーの視聴者を獲得しました。
同社は、Apex 関連のトーナメントの総視聴者数が 3 年目に 22% 増加し、総視聴時間は 4,800 万時間になったと推定しています。 来年には中国やその他の新しい地域への拡大が予定されており、この数字はさらに拡大するはずです。
Apex Legends グローバル シリーズ チャンピオン トロフィー
(画像提供：EA)
Apex Legends チャンピオンシップでは、80 か国以上のチームが参加するリーグ トーナメントが開催されます。 そして、e スポーツ競技を特徴とする初のオリンピックがもうすぐ開催され、業界はこの分野への世界的な関心がさらに高まると期待しています。
「今、私たちは業界として共に成熟できる段階にいると思います」とディンズモア氏は語った。 「そして私たちは現在、より賢明な方法で成長できるよう、適切な規模に設定しています。」
ディンズモア氏は、「より賢い」には、ゲーム競争だけではない統合も含まれると述べた。 マッデン NFL では、チャンピオンシップはスーパー ボウルの週にビッグ ゲームの開催都市 (今年はラスベガスのハウス オブ ブルース) で開催されます。 マッデンはまた、ラスベガスで賞金総額 100 万ドルを超える初のプレイヤーにも栄冠をもたらしました。 そして、トーナメント自体には、オンライン プレイヤーだけでなく、仮想と物理の両方でゲームに結びついた文化的なつながり全体が参加しました。
「グリーン・デイがヘッドライナーを務めた大規模なコンサートがあり、さまざまなタイプの音楽ジャンルがフィーチャーされました」とディンズモアは語った。 「私たちには有名人やスポーツ選手、eスポーツの有名人やファンがいました。 私たちの e スポーツの方向性を考えるとき、私たちはゲームやスポーツ、ゲーム内で使用する文化や音楽を活用するこの機会に恵まれています。 そして私たちはそれをもっと続けていきたいと思っています。 それは本当に楽しかったです。”
では、この新しい時代における勝利とはどのようなものでしょうか? ディンズモア氏には次のようなアイデアがあります。
「視聴者数や成長だけが問題ではない」と彼女は言う。 「重要なのは、その成長が何を意味するかということです。 この成長は、これらのゲームに最も関心を持っている人々を引きつけ、最終的には彼らが愛するゲームのプレイヤー ベースを拡大していることを意味します。 私にとって、それが究極の勝利です。 それはすべてのマーケティング担当者が望んでいることであり、全員をゲームに戻すことです。」
余談ですが、月曜日に私はサンタモニカに本拠を置くマネージングディレクターのピーター・レビン氏との基調講演で司会を務める予定です。 グリフィンゲーミングパートナーズ で LAゲームズカンファレンスの法と金融サミット。 カンファレンスは月曜日にUCLAキャンパスのパリセーズ・ボールルームで開催される。 Levin は Nerdist Industries の元 CEO であり、Lionsgate のゲームおよびインタラクティブ部門の責任者です。 彼は、ゲーム関連の投資のみに焦点を当てた大手ベンチャー キャピタル会社の 1 つを率いており、10 億ドル以上を管理しています。
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