AFLのワイルドカードラウンドは否定的な評価を受けているが、なぜそれが存在するのだろうか？

AFL最高経営責任者アンドリュー・ディロンの在任期間について何を言おうと思うが、彼はサッカーファンを団結させ、共通点を見つける手助けをする驚くべき能力を持っている。

クラブへの忠誠心は、かつては破ることができない偏見のように思えたかもしれないが、今日は立ち止まって、サッカー界の意見が交わされるいつもの戦場を何気なく眺めてみると、停戦が見えてくるだろう。ついに平和が訪れました – 一つの大きな合意から形成された条約です。

「ワイルドカードラウンド」を望んでいる人はほとんどいない。

日曜日の午後にリークされ、月曜日の朝の朝食で確認されたディロンは、25年間で最大のAFL決勝進出をかけて熱狂的に臨んだ。

おなじみの賭け金とメカニズムを備えたトップ 8 はなくなりました。ここに――少なくとも細字部分には――こうある。 決勝戦の試合が行われる追加の「ワイルドカード」週を装ったトップ 10。

一般のサッカーファンからの反応はほぼ満場一致で否定的だった。 18チームの競争で10位のチームにポストシーズンの希望を広げることに価値を理解できる人はほとんどいないが、ほとんどの人は、それが明らかにもたらすであろう複雑なドラマを見抜くことができる。

ワイルドカードラウンドは、試合のバランスを完全に崩すというわずかな代償を払って、東海岸での数試合でシーズンがゆっくりと始まる「開幕ラウンド」に続く、ディロンのカレンダーを延長する最新のイノベーションである。

今年の報道が信じられるのであれば、開幕戦はMCGでのセントキルダ対コリングウッドの試合が予定されているが、これはマグパイズが今シーズンも初戦に遠征したくないとリーグに伝えたため実現した。

その場合、イノベーションは予期せぬ結果と解決すべき問題のスパイラルを生み出しています。どのクラブも、今いつどこに旅行したいと感じているかを AFL に簡単に伝えることができるでしょうか?シーズン中に2回の不戦勝はどれくらい有利ですか?

ワイルドカード ラウンドは、その欠陥のある原則のもう 1 つの例であり、AFL が引き起こした別の問題に対する問題のある解決策です。

決勝戦の不戦勝は10年近く前から行われており、ファンにはしぶしぶカレンダーの一部として受け入れられている。

しかし、年間 52 週と 365 日を所有することを決定したリーグにとって、スケジュールのブラックホールは今や受け入れられません。そして、決勝戦の第 5 週が設けられました。

これらすべてが、私たちを当面の主要な疑問に戻します。なぜこのようなことが起こっているのでしょうか?

ディロンは月曜日にメディアに対し、シーズンごとに「もっと重要な試合」を望んでいるが、その答えを半分に切り取っても問題ないと語った。ここでの目的は単に「より多くのゲーム」です。

より多くの試合があれば、より多くのチケットが販売され、より多くの視聴者がテレビに映り、放送局に提供されるパッケージがより充実することを意味します。効果的に、より多くのお金を。

来シーズンは、3月初旬に開幕戦が始まる前に、2月にステート・オブ・オリジンを開催する予定だ。その後、9月末まで毎週男子サッカーが行われ、その後すぐに全消費のトレード期間と11月のドラフトに入る。

2026 年がその前の年を反映しているとすれば、AFLW シーズンはその春の数か月間継続することになります。その時間帯はそのリーグの成功に積極的に悪影響を及ぼしているように見えるが、AFLの万能性の追求は現在、女子競技を可能な限りすべてのものにしたいという願望を上回っている。

それを念頭に置いて、どんな宣伝もAFLにとって良い宣伝になります。夏が近づいてきて、『Ashes』シリーズからわずか 1 週間が経ったにもかかわらず、AFL は依然としてスポーツ関係者やメディアの注目を集めることに成功しています。これは皮肉なことに、あなたが今読んでいるまさにその言葉の編集中にも失われませんでした。

となると、AFLハウスにとっては決定打だ。 2025 年 11 月にはディベートとランカー、2026 年 9 月以降にはエクストラフットボールが開催されます。全員が勝ちます。

イノベーションのためのさらなるイノベーションにファンが動揺するのは、あまり意味がありません。

結局のところ、切望される10位の座をめぐるシーズン中の白熱したレースが全米の想像力を魅了する中、彼らは依然として第22戦で12位と15位の対戦を観戦するために集まるだろう。フットボールのファンは、どんなに形が崩れてもフットボールを愛し続けることがわかりました。

ただし、献身が悪用されているという感覚は明白であり、それをあまり厳密にテストするのは賢明ではありません。ファンは、ゲームへの愛のためなら、それが認識できなくなるまでは何でも許します。