日中友好団体のトップとして中国を訪問した岩屋毅前外相の会談を巡り、日本政府は対中関係の打開につながるか慎重に見極める方針を示した。中国側は台湾有事を巡る高市首相の国会答弁への非難を崩しておらず、政府間対話の拒否姿勢を変えていないため、秋の国際会議に合わせた日中首脳会談の実現は見通せない状況が続いている。
岩屋前外相の訪中と政府の受け止め
木原官房長官は29日の記者会見で、岩屋毅前外相の訪中について民間団体の動向であるとして政府としてのコメントを控えた。その上で、懸案や意見の相違があるからこそ幅広い分野で重層的な意思疎通を行うことが重要だと述べ、対話の継続を重視する姿勢を強調した。現在の日中間における政府間対話は、船越健裕外務次官と呉江浩駐日大使のラインにほぼ限られており、政府高官の間では没交渉に近い状態にあると指摘されている。中国外交トップの王毅外相が日本の現職政治家に正式に会ったのは首相答弁以降では今回が初めてであり、7月の国際会議で茂木外相との会談に応じなかった経緯があることから、日本政府高官からは良い傾向だという前向きな評価も出ている。
北京での会談と中国側の原則論
一連の会談を終えた岩屋氏は29日夜、北京市内で記者団の取材に応じ、日本との経済や民間交流に対して中国側が決して後ろ向きではないと受け止めた手応えを語った。しかし、王毅外相は会談の中で、首相答弁の是正が関係改善の出発点であるという従来の原則論を改めて明確に主張した。外務省幹部は、中国側の主張に大きな変化は見られないため今回で何かが動いたわけではないと述べ、事態の急変に対して予防線を張っている。双方が意思疎通の必要性で一致する一方で、最大の懸案事項である首相談話や台湾有事を巡る認識の溝は依然として深く、具体的な進展に向けた道のりは険しいものとなっている。
非政府間対話の背景と政権への影響
中国が最近になって日本の国会議員団の訪中を受け入れるなど非政府間の対話に応じている背景には、対中外交に熱心な議員や経済界を取り込もうとする狙いがあるという見方が存在している。岩屋氏は石破内閣当時に外相を務め、高市首相と政治的に距離があることで知られているため、首相周辺からは高市政権への揺さぶりではないかとの声も漏れている。外交ルートが細る中で政治家や民間組織を通じた接触が活発化しているものの、それが国家間の実質的な政策変更や首脳会談への道を開くかについては、日本政府内でも見方が分かれている。中国側のこうした動きが単なる対日工作の一環にとどまるのか、あるいは関係修復への本格的なシグナルなのかは、今後の外交日程の中で慎重に検証されることになる。
今後の外交日程と首脳会談の見通し
秋に予定されている国際会議に合わせた日中首脳会談の実現に向けては、依然として不透明な要素が多い。中国側が求める首相答弁の是正を日本側が受け入れる可能性は極めて低く、双方が妥協点を見出せないまま時間だけが経過する恐れがある。政府は岩屋前外相の訪中結果や今後の民間交流の動向を慎重に分析しつつ、硬直した政府間対話をどのように動かしていくか難しい判断を迫られている。日中関係の根本的な打開には首脳レベルの意思疎通が不可欠であるものの、それを実現するための環境作りは容易ではなく、当面は水面下の接触と原則論の応酬が続く見通しである。