2026年9月12日、アイルランドを訪問中のドナルド・トランプ米大統領は、ダブリンでの会談後に英領北アイルランドとアイルランド共和国の統一について言及し、素晴らしいことだと述べた。この発言は、英米間の外交姿勢の転換や北アイルランドの和平合意を巡る議論を再び呼び起こしている。
ダブリン会談での突然の言及
トランプ氏は、ダブリンのファームフィール・ハウスでアイルランドのマイケル・マーティン首相と会談した後、記者団に対して「統一を望む」と発言した。この会談は2026年9月12日に実施され、トランプ氏は「北アイルランドとアイルランドを統合することは、最終的に起こるだろう。それを今ではなくてもいいが、素晴らしいことだと思う」と語った。また、「イギリスはその点について何か言うだろうが、これは素晴らしいことだ」と述べた。さらに、北アイルランドとアイルランドの統一を「非常にクールなこと」と繰り返し述べ、発言を強調した。
歴代米大統領の中立性からの逸脱
トランプ氏の発言は、歴代米大統領の伝統的な中立性からの逸脱として受け止められている。これまでの米大統領、例えばジョー・バイデン氏を含め、この問題に対して厳格な中立性を維持してきた。
トランプ氏の発言は、英政府の反応を引き起こした。新しい英国のアンディ・バーナム首相は先週、北アイルランドの住民投票に関する議題外であるとの立場を示しており、ダウニング街はトランプ氏の発言後もその方針に変更はないことを改めて確認した。
ベルファスト合意と激しく対立する反応
1998年のベルファスト合意（グッド・フライデー・アジェイムト）は、アイルランドの民族主義者と統一主義者が30年にわたる暴力を終結させた。この合意は、米国が関与した交渉によって成立し、北アイルランドの最終的な地位は住民投票によって決定されるが、英国政府の裁量に委ねられている。合意により、北アイルランドの住民は「アイルランド人」「イギリス人」「両方」として自分を識別できるが、統一のための投票は、世論調査で通過が見込まれる場合にのみ実施される。アイルランド共和国も統一に同意する必要がある。
北アイルランドの統一主義党（民主統一党）のリーダー、ガビン・ロビンソン氏は、トランプ氏の発言を批判し、「北アイルランドの憲法的未来は、ロンドン、ダブリン、ワシントンでのコメントではなく、北アイルランドの住民によって決定される」とツイートした。また、トランプ氏の予測は「国の破壊」につながると述べた。
アイルランドのマーティン首相は、トランプ氏の発言について、「政治家たちが冷静な視点を持つよう呼びかけた」と述べ、一部の反応は過剰であると指摘した。
繰り返される歴史と深まる分断
トランプ氏の訪問は、北アイルランドの平和合意を巡る議論を再燃させた。歴史的に、北アイルランドは、カトリック多数派の民族主義者とプロテスタント多数派の統一主義者の間で分断されており、1960年代末に「トゥルークルーズ（ Troubles）」という30年にわたる暴力が勃発した。この期間、爆弾テロ、銃撃戦、その他の攻撃により、約3,600人が死亡した。
トランプ氏の発言は、英国政府が2026年9月12日に改めて表明した通り、北アイルランドの住民投票に関する議題外であるとの立場を強調した。英国政府は、統一のための世論調査の閾値が満たされていないとして、現状維持を主張している。
ゴルフリゾートでの動静とEU離脱後の現実
北アイルランドの統一問題は、英国のEU離脱後、政治的議論の中心に再浮上している。現状では、北アイルランドの住民の大多数がイギリスに残留することを支持しているが、その差はEU離脱により縮小した。