20代の居住環境や生活習慣が、将来の心血管疾患リスクに長期的な影響を与えることが最新の研究で明らかになりました。ノースウェスタン大学の研究チームは、若年期の居住地域が冠動脈石灰化リスクを高めることを示し、ハーバード大学関連の研究では、20代から40代にかけての健康維持が60代の心臓病リスクを最大10倍減少させると報告しています。
居住地域がもたらす長期的な生物学的影響
『Nature Communications』に掲載されたノースウェスタン・メディシンの研究によると、若年成人期に居住していた地域の社会的不利な条件が、中高年期における冠動脈石灰化の発生確率を高める可能性があることが判明しました。冠動脈石灰化は、早期の心血管疾患を示す重要な指標です。研究チームは、社会経済的条件、食料へのアクセス、身体活動の機会、地域の犯罪率などを統合的に評価する新しい指標を用いてこの関連性を特定しました。
ノースウェスタン・メディシンの予防医学および小児科教授であり、本研究のシニアオーサーを務めたLifang Hou（MD, PhD）は、「この研究は、個人の生活習慣によるリスク要因への焦点から、居住環境がどのように健康を形成するかという、より包括的な理解へと分野を前進させる助けとなります」と述べています。Houはグローバル腫瘍学センターのディレクターも務めており、これまでの研究で個人の収入や教育と心血管健康の関連は示されてきましたが、複数の地域的条件が長年にわたりどのようにリスクを形成するかについては知識のギャップがあったと指摘しています。
若年期の健康維持と「Life’s Essential 8」
一方、『JAMA Network Open』に掲載された別の研究では、心血管の健康状態が将来の心臓病、脳卒中、死亡リスクを強力に予測することが示されました。この研究は、ハーバード大学関連のベス・イスラエル・ディーコネス医療センター（BIDMC）が主導し、35年間にわたり全米の5,000人以上の成人を追跡した「冠動脈疾患リスク発達研究（CARDIA）」のデータに基づいています。
研究チームは、米国心臓協会の「Life’s Essential 8（LE8）」を用いて参加者の心臓の健康を評価しました。これは食事、身体活動、睡眠、体格指数（BMI）、血中コレステロール、血糖値、血圧、タバコへの曝露という8つの要因を0から100のスコアで数値化する指標です。分析の結果、20代から40代にかけて心血管の健康状態が悪化した人は、維持または改善した人に比べ、60代までに心臓病を発症する確率が最大10倍高いことが明らかになりました。
BIDMCの内科レジデント医師であり、ハーバード・メディカル・スクールの臨床フェローでもある筆頭著者のJames Guoは、「私たちの研究は、変化が重要であることを示唆しています。心血管の健康状態の改善は将来の心臓病リスクを低下させることができ、良い習慣と心臓の健康が早くから得られ、維持されるほど、その結果は良くなります」と語っています。
食生活の性差による影響
また、オーストラリアのエディス・コーワン大学（ECU）による研究では、638人の若年成人を対象に食生活と健康マーカーの関連を調査しました。その結果、女性はブロッコリー、カリフラワー、キャベツ、ケール、芽キャベツなどのアブラナ科の野菜を定期的に摂取することで、心臓病や2型糖尿病に関連する早期の警告兆候が有意に減少することが示されました。一方、男性はレンズ豆、豆類、ひよこ豆などの豆類からより大きな恩恵を受ける可能性があることが報告されています。研究者らは、植物化合物が男性ホルモンと女性ホルモンに異なる相互作用を及ぼしている可能性があると考えていますが、詳細な解明にはさらなる研究が必要であるとしています。
