ノースカロライナ州の17歳の少女が、今年5月にカリフォルニア州サンディエゴのモスクで発生し3人が死亡した銃撃事件をライブ配信し、犯行を幇助（ほうじょ）したとして、第一級殺人罪などの容疑で起訴された。フォーサイス郡のジム・オニール地方検事によると、ウィンストン＝セーラム在住のサラ・リンゼイ・サンティアゴ被告は、8月31日に大陪審によって殺人罪3件と共謀罪1件で起訴された。サンティアゴ被告は成人として裁判にかけられる。
犯行への関与と「幇助」の根拠
当局の調べによると、サンティアゴ被告は事件発生前に、犯行の様子をライブ配信し、その録画を公開的に拡散させ、さらに攻撃者が執筆したマニフェスト（声明文）を公開することに合意し、計画に加わっていた。犯行当日は、犯人がヘルメットに装着したGoProカメラを通じて配信が行われ、サンティアゴ被告を含む3人がこれを視聴していたことが判明している。
サンティアゴ被告はカリフォルニア州の現場には不在だったが、オニール検事は、犯行者と同じ犯罪的意図を共有し、犯罪中に救済措置を講じなかった場合、物理的にその場にいなくても幇助罪に問われる可能性があると説明した。また、被告がナチスのシンボルが描かれたパッチを購入し、犯人の一人に送ったところ、その犯人が攻撃時にそれを着用していたという。ノースカロライナ州法に基づき、幇助による殺人罪は、自ら攻撃を行った場合と同等の罰則が適用され、有罪となれば最高で仮釈放なしの終身刑に処される可能性がある。
サンディエゴでの惨劇と被害者の犠牲
事件が起きたのは5月18日、イスラムセンター・オブ・サンディエゴにおいて、ケイン・クラーク（当時17歳）とカレブ・バスケス（当時18歳）の2人が銃撃を開始した。この攻撃で以下の3名の男性が死亡した。
- アミン・アブドゥッラー氏（51歳）：警備員。犯人と銃撃戦を展開し、ロックダウンを開始して、至近距離にいた約140人の子供たちを守った。
- マンスール・カジハ氏（78歳）：管理人。
- ナディール・アワード氏（57歳）：礼拝者。
カジハ氏とアワード氏は、犯人の注意を駐車場へと引き戻す行動をとったとされる。犯人の2人はその後、付近の車両内で自ら命を絶った。警察によろば、彼らの自宅からは30丁以上の銃器とタクティカルギアが押収された。
白人至上主義とオンラインでの過激化
捜査当局は、この事件をヘイトクライムとして捜査している。犯人の2人はオンライン上で出会い、憎悪に基づいた過激化が進んだと考えられている。彼らが残したマニフェストには、人種、政治、宗教、民族を問わず広範な集団への憎悪が記されており、2019年にニュージーランドのクライストチャーチで発生したモスク銃撃事件の犯人をモデルにしたことが示唆されていた。
オニール検事は、被告らがSignalなどの暗号化プラットフォームを使用し、「憎悪の地下文化」の中で互いに影響し合っていたと指摘した。また、犯人らはモスク攻撃の後、2マイル以内に位置するケヒラト・アリエル・メシアニック・シナゴーグ（ユダヤ教礼拝所）や、黒人学生が多く通う高校を標的にした連続大量殺人を計画していたことが判明している。
大規模な捜査と司法判断
今回の起訴に至るまで、FBIシャーロット支局のリード・デイビス特別捜査官によれば、地元および連邦当局の合同チームが100件以上の聞き取り調査と30件の捜索令状を執行し、400万件以上のメッセージを精査した。ライブ配信を視聴していた人物のうち、東部時間帯にいた女性であることからサンティアゴ被告の特定に至った。
連邦法で起訴した場合、有罪になっても刑期は3〜4年程度にとどまる可能性があるため、当局はより厳格な処罰が可能なノースカロライナ州法での起訴を選択した。サンティアゴ被告は先週逮捕され、保釈は認められていない。次回の裁判期日は9月21日に予定されている。