2026年8月23日、モンタナ州ビリングス近郊の住宅で、44歳のアラン・スミス容疑者が親族8人を射殺し、住宅に放火して自殺した。被害者には4人の子供が含まれ、4世代にわたる家族が集まっていた。警察と消防が現場で対応にあたったが、家屋は全焼した。
日曜日の夕食会で起きた悲劇
事件が発生したのは8月23日の日曜日、ビリングス近郊の住宅地であった。この場所は市境の外側に位置しており、消防栓の設置義務がない地域である。ビリングス警察の広報担当ジェフ・ストヴァル氏によると、火災で家屋が基礎まで全焼したため、建物の構造的な安全性が懸念され、捜査が難航しているという。ビリングス消防署のマット・ホッペル署長によると、消防隊は月曜日の午前1時頃まで消火活動を続けたが、現場の安全が確保されるまで活動が制限されたため、火勢が強まった。
被害に遭ったのは、シアトル地域から移住してきた家族の4世代にわたる親族たちであった。家族の友人であり、葬儀費用のためのオンライン募金を立ち上げたジェニファー・マーサー氏によると、犠牲者の中には車椅子生活を送っていた90代の曽祖母から7歳の少女までが含まれている。家族は、離婚後も良好な関係を維持していたという。
12歳の少女による救助要請
犠牲者の中には、ブラッド・アイルランド氏の元妻メーガン・ゲキエールさんと、彼らの子供であるオーウェンさん（13歳）とクロエさん（7歳）が含まれていた。また、メーガンさんの現在の夫との間の子であるランドン・ゲキエールさん（15歳）とシャーロット・ゲキエールさん（12歳）も亡くなった。
「私たちが知っている唯一のことは、シャーロットが英雄だったということです。シャーロットは911に電話をかけ、家族を救おうとしました。それは家族が世間に伝えてほしいと願っていることです」 ジェニファー・マーサー、家族の友人
容疑者の背景と「レッドフラッグ」
アラン・スミス容疑者は、数年前から両親の家に同居していたが、数週間前に両親から退去を求められていた。ブラッド・アイルランド氏によれば、容疑者は東ワシントン大学に通っていたものの、職に就くことができず、自室に引きこもってコンピュータに向かう日々を過ごす「隠者」のような生活を送っていたという。
アイルランド氏は、家族が容疑者の異常な行動に対して警告を発していたと指摘する。
「多くの危険信号があり、多くの人が声を上げていました。誰も耳を貸しませんでした」 ブラッド・アイルランド、親族
コミュニティの喪失と今後の捜査
警察は、容疑者が銃撃後に自殺したことを確認している。事件の全容解明に向けた捜査が進められているが、建物が全焼した影響で証拠収集は困難を極めている。この悲劇に対し、ビリングス市内のコミュニティは深い悲しみに包まれており、マーサー氏は「彼らを全く知らなかった人々でさえ、地域全体が打ちひしがれています」と述べた。
現在、遺族を支援するために複数のオンライン募金活動が開始されている。事件の動機や、なぜこのような惨劇が週末の家族団欒の場で引き起こされたのか、詳細は依然として捜査当局による調査を待たなければならない状況である。