この構想の核心は、市が土地を所有し、建設費や賃料などのオーバーヘッドコストを負担することで、消費者の負担を軽減することにあります。運営は公募で選ばれた民間事業者が行いますが、契約により主要な基本食材を市場価格より30%低く設定することが義務付けられます。
7,000万ドルの公費投入と「30%割引」の仕組み
市は、このプロジェクトに7,000万ドルを割り当てており、5つの行政区それぞれに1店舗ずつ設置する計画です。Zohran Mamdani市長の任期末までに5店舗を開店させる予定で、これらは生鮮食品、野菜、乳製品、肉、魚介類などの主要商品において、比較可能な小売店より30%低い価格で販売される見込みです。
具体例として、イーストハーレムに計画されている「La Marqueta」は、この取り組みの中で最も費用がかかる店舗であり、7,000万ドルの予算のうち3,000万ドルを占めています。この店舗の候補地である市有の空き地の周辺では、元市経済開発幹部で建設起業家のPhillip Grant氏が、自身の地元ガソリンスタンドでオレンジ1個が2ドルであることに衝撃を受けたと述べ、自身が運営者として最適であるとの考えを示しています。市当局は、食品ビジネスに精通し、日々の店舗管理を担える実績のある小売業者を求めています。
「私たちは、ここ数年で食料品価格が約30%上昇した生活費危機の反映について話しているのであり、また、1,000以上の食料品店がある人口850万人の市に、5つの市営食料品店を導入することについて話しているのです」Zohran Mamdani, ニューヨーク市長
Multicultural Business Coalitionによる「ウォルマート化」への懸念
この計画に対し、移民系ビジネスオーナーで構成されるMulticultural Business Coalitionが反発しています。同団体は、50の商工会議所で構成されており、人種的に多様なビジネスを代表しています。彼らは、政府所有のスーパーマーケットの導入を、ニューヨーク市にウォルマートが進出した際に想定される壊滅的な競争脅威に例えています。
同団体は、裁判外での解決を試みた後、月曜日の午前8時（東部標準時）にニューヨーク州裁判所に2つの訴訟を提起しました。一つは、「歴史的に差別されてきたグループのメンバー」である数百人の店主を代表した7ページのクラスアクション（集団訴訟）です。この訴訟では、市営店が開店されればビジネスオーナーの市民権が侵害されると主張し、ニューヨーク州の市民権法および州憲法の平等保護条項に違反しているとして、店舗の開店を永久に差し止めるよう求めています。もう一つは13ページの申立書による訴訟です。
Multicultural Business Coalitionの会長であるFrank Garcia氏は、Mamdani政権が面会を拒否し、計画店舗に関する懸念を聞こうとしないと不満を述べています。「市長は私たちと話し合いたいとは思っていないようです」とGarcia氏は述べています。
「2026年5月以来、あなた方からの連絡はありませんでしたが、私たちは、労働者階級の人々に栄養価の高い必須食料品を手頃な価格で提供するための、より賢明な解決策をもって、円満にこの問題を解決することに前向きです」Ken Roldan, Multicultural Business Coalition会長
経済的持続性と「二重の負担」という批判
経済的な観点から、この計画には強い懸念が寄せられています。ニューヨーク・ポスト紙は、多くの食料品店が2〜3%のマークアップで運営されているため、30%割引で販売する「社会主義的な食料品店」には太刀打ちできず、結果として市営店側が資金を使い果たすことになると指摘しています。
また、市当局は、市営店が低コストまたは無料の不動産、市による建設費補助などの助成を受ける一方で、競争にさらされる独立系小売業者のコストを軽減するため、税制優遇、インセンティブ、ゾーニング特典の提供を検討しています。これにより、納税者は市営店への費用と、民間店へのインセンティブという「二重の支払い」を強いられる状況になる可能性があります。
一方で、ベンチャーキャピタリストのDavid Friedberg氏は、「All-In」ポッドキャストの中で、この計画が完全に失敗すると考えるのは間違いであり、当初は「非常に人気が出る」だろうと予想しています。Friedberg氏は、政府補助金による食料品店が実現し、実際に稼働する様子を見た人々によって、他地域でも同様の取り組みが促される可能性があると述べています。
居住者限定のID導入を巡る政治的論争
さらに、Mamdani政権が、市営店を利用できるのはニューヨーク市民に限定し、資格確認のために図書館カードのような身分証明システムを導入すると発表したことで、保守派からの批判が噴出しています。
政治評論家のScott Jennings氏はX（旧Twitter）上で、「子供を持つ既婚女性などが事実上これらの店から締め出されるとは信じられない。モンスターだ」と皮肉を込めて批判しました。また、リアリティ番組出演者のSpencer Pratt氏は、Mamdani市長を「人種差別的な共産主義者（Racist Commie）」と呼び、有権者ID要件への反対論と対比させながら、政府補助金のルッコラを欲しければIDを提示せよという状況を批判しました。
今後の展望と不透明な点
Mamdani市長は、ニューヨーク州知事のKathy Hochul氏から救済策（bailout）を受けた後、この5つの行政区にまたがる政府運営の食料品店計画を発表しました。市長は、利益動機を排除することでコストを削減し、食料品価格の低下、高賃金雇用の創出、小規模ビジネスコミュニティの支援を実現できると主張しています。しかし、この経済的論理が実際に成立するかについては、依然として議論が続いています。