米下院民主党のハキーム・ジェフリーズ院内総務が、ドナルド・トランプ大統領の義理の息子であり顧問のジャレッド・クシュナー氏とニューヨーク市で私的に会談したことが明らかになった。11月の中間選挙を控え、民主党が下院の過半数を奪還する可能性が高まる中、両陣営が将来の協力関係を模索している。
ニューヨークでの極秘会談と議題
関係者によると、ハキーム・ジェフリーズ氏とジャレッド・クシュナー氏は最近、ニューヨーク市内の場所で会談を行った。この会合は共通の知人が仲介したもので、住宅問題、移民政策、そして生活費の増大といった幅広いトピックが議論されたとされる。この会談の存在はニューヨーク・タイムズが最初に報じ、その後複数のメディアが追認した。
クシュナー氏は現在、ホワイトハウスでの正式な職務に就いていないものの、トランプ大統領の外交交渉や海外政策における重要な外部顧問として活動を続けている。両氏は過去、トランプ政権の第1期において刑事司法改革法案の成立に向けて協力した実績がある。今回の会談について、ホワイトハウスおよびクシュナー氏の広報担当者からのコメントは得られていない。
11月の中間選挙に向けた政治的思惑
報道によれば、クシュナー氏はジェフリーズ氏に対し、スージー・ワイルズ大統領首席補佐官との面会も提案したという。これに対し、ジェフリーズ氏は公の声明を通じて、トランプ政権との対話には応じる姿勢を示しつつも、強硬な条件を提示している。
「狂気を止めるために、私たちは過激なアプローチは機能せず、強力な反対に直面するだろうと繰り返し明確にしてきました。アメリカ国民は大胆な変化を求めており、それこそが下院民主党が実現するものです」 ハキーム・ジェフリーズ、米下院民主党院内総務
共和党内部の反応とクシュナー氏の役割
共和党内では、この会談に対して複雑な反応が見られる。マイク・ジョンソン下院議長は、フォックス・ニュースの取材に対し、この会談について事前に知らされていなかったことを認めた。
「何のことかは分かりません。ジャレッドには彼なりの関心事があることは知っています。彼はホワイトハウスの日々の運営に直接関わっているわけではありません」 マイク・ジョンソン、米下院議長
一方で、ジョンソン氏はクシュナー氏が将来を見据えて賭けのヘッジをしていると指摘しつつも、共和党が下院の多数派を維持することに自信を見せている。民主党側では、ジェフリーズ氏の行動に対して懸念の声も上がっている。特に、クシュナー氏のビジネス上の利益相反を追及してきた一部の民主党議員からは、批判的な意見も出ている。
メリーランド州選出のジェイミー・ラスキン下院議員（下院司法委員会民主党筆頭理事）は、クシュナー氏の外国政府との金銭的な繋がりについて以前から強い懸念を表明しており、同委員会は4月にクシュナー氏の利益相反に関する調査を開始した。こうした背景から、民主党が多数派を握った場合、トランプ政権やクシュナー氏に対する強硬な調査や監視活動が強化されることが予想されている。
今後の焦点
民主党指導部は、生活費の高騰や住宅危機などの課題が「デマではない」と強調し、トランプ政権に対して変革的な政策を求めている。11月の選挙結果次第では、ワシントンの権力構造が劇的に変化し、議会と政権の間の監視・協力関係が再構築されることになる。