韓国海兵隊は8月24日、来月に予定されていた米国との共同上陸演習が中止されたことを明らかにしました。米国側は、イランとの戦争に伴う米軍兵力の可用性の制限を理由に挙げたと、韓国海兵隊のハン・スンジョン報道官が記者会見で述べました。
「サンヨン」演習の中止と兵力制限の背景
中止となったのは、師団レベルの共同上陸演習である「サンヨン（Ssangyong）」です。この隔年で開催される演習は、軍艦、航空機、地上部隊による上陸作戦のリハーサルを通じて、米韓両国の共同作戦能力を強化することを目的としています。
ハン報道官によると、米海兵隊は6月の時点で、中東情勢の影響により今年の演習に展開できる兵力に制限があることを韓国側に正式に通知していました。米韓両国は演習の再開に向けて緊密な協議を続けていますが、今後のキャンセル防止策や失われた訓練機会を補う具体的な措置については明かされていません。
トランプ大統領による別の共同演習の縮小
今回のサンヨン演習の中止に先立ち、ドナルド・トランプ米大統領は、別の年次共同軍事演習である「ウルチ・フリーダム・シールド（Ulchi Freedom Shield）」の規模を大幅に縮小するよう国防総省に指示しました。
この指示により、当初8月17日から27日まで11日間にわたって予定されていた演習は5日間に短縮され、8月21日に終了しました。韓国の安圭バック（Ahn Gyu-back）国防相は、日程の短縮だけでなく、反撃シナリオに焦点を当てた第2段階の演習が完全に中止されたことや、実地訓練が縮小またはコンピュータ・シミュレーションに置き換えられたことを認めています。
トランプ大統領はTruth Socialへの投稿などで、これらの演習が高コストであることや、自身が就任して以来「脅威とならず、敬意を払ってきた」北朝鮮に対し、「完全に不適切で敵対的な」信号を送ることになると主張しています。また、トランプ氏は北朝鮮の金正恩総書記との関係を重視しており、彼と「うまくやっていく」ことが重要であると述べています。
イラン情勢と韓国への不満
演習の縮小および中止の背景には、イランとの戦争による軍事資源の枯渇があるといわれています。米軍の資産がイラン紛争に投入されているため、朝鮮半島に回転配置できる艦船、航空機、人員が減少しています。
さらに、トランプ大統領は、韓国がイランの非核化に向けた米国の取り組みへの参加を拒否したことに不満を示しています。トランプ氏はTruth Socialにおいて、韓国大統領にイランの非核化への参加を打診したが、「結構です（No thanks!）」と断られたと記しています。このことから、米国の中東における優先事項に協力しない同盟国に対し、朝鮮半島での提供内容を再調整するという取引的なアプローチが取られているとの見方が出ています。
北朝鮮の反応と安全保障への影響
米韓の演習縮小が進む一方で、北朝鮮は先週、10発の短距離弾道ミサイルを発射し、演習を非難する声明を発表しました。北朝鮮は長年、こうした共同演習を「侵攻のリハーサル」であるとして非難しています。
現在、韓国には約28,500人の米軍兵士が駐留しており、一部は非武装地帯（DMZ）から数マイルの地点に配置されています。米韓両国は依然として共同軍司令部の体制を維持していますが、米国の軍事コミットメントが中東の紛争などの他地域での資源需要と競合し始めている状況が浮き彫りとなっています。
米韓共同演習の現状まとめ
| 演習名 | 状況 | 主な影響・理由 |
|---|---|---|
| サンヨン (Ssangyong) | 中止 | イラン戦争による米軍兵力の可用性制限 |
| ウルチ・フリーダム・シールド | 大幅縮小 | 期間を11日間から5日間に短縮、第2段階（反撃シナリオ）を中止 |