2026年8月23日、シカゴのウィントラスト・アリーナで開催されたインディアナ・フィーバー対シカゴ・スカイのWNBA公式戦において、元NBA選手のエネス・カンター・フリーダム氏が、スカイのガード、ナターシャ・クラウド選手との口論の末にアリーナから退場させられました。
試合中の衝突と退場までの経緯
衝突が起きたのは第3クォーター終盤のことでした。クラウド選手がインサイドで得点を決め、試合終了まで1分22秒を切ったところでフィーバー側がタイムアウトを要求しました。得点後、クラウド選手はチームメイトのアイシャ・クーリバリー選手とチェストバンプを交わした後、ベースライン沿いに座っていたフリーダム氏の方へ歩み寄り、彼に向かって叫び、指をさしました。
当時、フリーダム氏はWOMAN noun. adult human female.
（女性：名詞。成人の人間である女性）と記された黒いTシャツを着用していました。このやり取りに反応したフリーダム氏は立ち上がり、腕を広げてコート側に一歩踏み出しました。これを受けて、セキュリティスタッフと数名のスカイの選手が二人の間に割って入り、フリーダム氏はコートエリアから誘導されました。
退場させられる際、フリーダム氏はバスケットゴール付近でセキュリティに自身の正当性を訴え、シャツを掲げながら観客に反応を促しました。また、クラウド選手の話し方を真似て揶揄する様子も見られました。アリーナのロビーで警察官らと会話した際、フリーダム氏は私は女性をサポートしている。それが私が追い出された理由だ。受け入れがたいことだと述べ、後にX（旧Twitter）でも女性をサポートしただけでWNBAの試合から追い出された！と投稿しました。
チームおよびリーグの反応
シカゴ・スカイのタイラー・マーシュ監督は、試合後の記者会見でクラウド選手を全面的に支持しました。クラウド選手自身は試合後のメディア取材には応じませんでしたが、SNSのThreadsにて、トランスジェンダーの人々に向けてあなたたちは私のコミュニティであり、部族の一員だ。あなたたちはここに属しており、愛され、認められているというメッセージを投稿しました。
一方、インディアナ・フィーバーのケイトリン・クラーク選手は、ハドルの中で次のプレーについて話していたため、この騒動については見ていなかったと述べています。
背景：WNBAにおけるジェンダー論争
今回の衝突の背景には、WNBAにおけるトランスジェンダー女性の出場資格を巡る議論があります。WNBAの団体交渉協定（CBA）では、出場資格は「女性」に限定されていますが、ジェンダーアイデンティティや出生時の性別に関する具体的な定義は記載されていません。また、リーグとしてトランスジェンダーやインターセックスの選手の資格を管理する公開されたポリシーは存在せず、実際にトランスジェンダーの選手がWNBAでプレーした実績はありません。
こうした状況の中、以下の動きが注目されていました：
- フリーダム氏の宣言： NBAで11シーズンプレーしたフリーダム氏は、自身が女性であると自認しているとして、2027年のWNBAドラフトへのエントリーを表明しました。同様の宣言を元NBA選手のロイス・ホワイト氏も行っています。
- 選手による発言： フィーバーのソフィー・カニンガム選手が、女子スポーツへのトランスジェンダーの参加に反対する意向をESPNのプロフィール記事で明らかにしました。
- アリーナ外での動き： 試合前、フリーダム氏はカニンガム選手を支持する小規模な集会に参加していましたが、同時に一部のファンからは激しい非難を受けていました。
この試合の結果、インディアナ・フィーバーが113-90（一部ソースでは110-93）で勝利し、シカゴ・スカイは2027年のプレーオフ進出の可能性が消滅しました。