テニス界の歴史に名を残す大スター同士のペアが、ニューヨークのコートを再び沸かせる。男子シングルス世界ランキング2位で全米オープン前回王者であるカルロス・アルカラスと、四大大会シングルス23勝を誇るセレーナ・ウィリアムズが、2026年大会の混合ダブルスへワイルドカード（主催者推薦）で出場すると全米オープン混合ダブルスへの出場が正式に決まった。混合ダブルス本戦は火曜日に開幕し、優勝チームには100万ドルが授与される。
セレーナ・ウィリアムズの全米オープン復帰とシングルス不参加の決断
ニューヨークでのシングルス出場が期待される中、USTAが残していた最後の女子シングルス用ワイルドカードは、2020年全豪オープン覇者であるソフィア・ケニンに与えられた。これにより、ウィリアムズが今大会でシングルスに臨む予定はないことが明らかになった。
全米テニス協会によるワイルドカード授与とウィリアムズの過去の戦績
全米テニス協会（USTA）は8月22日土曜日、セレーナ・ウィリアムズとカルロス・アルカラスのペアにワイルドカードを授与したと発表した。ウィリアムズにとって、フラッシング・メドウズでのプレーは2022年以来となる。ウィリアムズは今夏に競技復帰を果たしており、過去には1998年にマックス・ミルニーとのペアで全米オープン混合ダブルス制覇を果たしているほか、全米オープン女子シングルスで6度の優勝を誇る。さらに、姉のビーナス・ウィリアムズとも全米オープン女子ダブルスで2度のタイトルを獲得している。
カルロス・アルカラスの公式戦復帰とSNSでの反応
一方のカルロス・アルカラスは、手首の負傷により4カ月以上の離脱を余儀なくされ、グラスコートシーズン全体および北米ハードコートスイングの大部分を欠場していたが、今回の全米オープンで公式戦への復帰を果たす。アルカラスは自身の公式X（旧Twitter）アカウントにて、「Let’s gooooo!」と投稿し、炎の絵文字を添えてウィリアムズのアカウントをタグ付けして喜びを表現した。
豪華なペアが多数エントリーする今年の全米オープン混合ダブルス部門
今年の全米オープンの混合ダブルス部門には、他にも世界最高峰の選手たちによる豪華なペアが多数エントリーしている。アリーナ・サバレンカとノバク・ジョコビッチのペアをはじめ、前回大会のファイナリストであるイガ・シフィオンテクとキャスパー・ルードのペア、ジェシカ・ペグラとテイラー・フリッツのペア、フェリックス・オジェ＝アリアシムとアレクサンドラ・エアラのペア、そしてミルラ・アンドレーワとアンドレイ・ルブレフ、ペイトン・スターンズとクリスチャン・ハリソンの各ペアが名を連ねている。
シンシナティ・オープンでの競技復帰とウィンブルドン選手権の経緯
大会組織委員会によると、ウィリアムズは今年8月にシンシナティ・オープンで姉のビーナス・ウィリアムズと共にダブルスへ出場し、競技復帰を果たしていた。しかし、シンシナティ・オープンでは初戦敗退に終わり、ウィンブルドン選手権で負傷した膝の状態が影響する形となった。また、ウィリアムズはウィンブルドン選手権のシングルスでマヤ・ジョイントに3セットで敗れており、競技から一時離れた後、今夏から再びコートに戻ってきている。
全米オープンの混合ダブルス選手権は、男女シングルスの本戦開幕に先立って行われる予定であり、8月25日の大会初日に先立つ前日には予選がスタートする。本戦のワイルドカードには、ウィリアムズとアルカラスのペアのほか、カロリナ・ムホバ、ヤクブ・メンシーク、エマ・ナヴァロ、トミー・ポールらが選出されている。