2024年11月、ラオスのヴァンヴィエンにある「ナナ・バックパッカーズ・ホステル（Nana Backpackers Hostel）」で、メチルアルコール（メタノール）が混入した酒を飲んだ旅行者6名が死亡する惨事が発生しました。この犠牲者の中には、メルボルン出身の19歳のオーストラリア人、ビアンカ・ジョーンズ（Bianca Jones）さんとホリー・モートン＝ボウルズ（Holly Morton-Bowles）さんが含まれていました。この事件では、他にもイギリス人女性1名、アメリカ人男性1名、デンマーク人女性2名が命を落としています。
ラオス当局がナナ・バックパッカーズ・ホステルの事件関係者に最大懲役1年の刑事責任を検討
ペニー・ウォン外務大臣がラオス大使を召喚し司法判断へ抗議
この司法判断の方針が伝わると、オーストラリア政府は即座に反応しました。ペニー・ウォン（Penny Wong）外務大臣は声明を発表し、政府として「深く憤慨しており、苦々しい失望を禁じ得ない」と強い言葉で批判しました。オーストラリア政府は、ラオス当局がより重い罪を問うことを期待しており、今回の決定は遺族の感情を逆なでするものだとしています。ウォン外務大臣は、在カンベラ・ラオス大使を召喚し、直接抗議の意を伝えました。
パブロ・カン特別特使が遺族の悲痛な訴えを受け外務貿易省の対応を主導
オーストラリア外務貿易省（DFAT）は、遺族に対して十分な情報提供ができていなかったことを謝罪し、事態の深刻さを受け、パブロ・カン（Pablo Kang）氏を特別特使として任命しました。外務省は声明の中で、「この壊滅的なニュースは、ホリーとビアンカの家族や友人が抱える計り知れない痛みと悲しみを深めるだけだ」と述べ、「我々は、容疑がこの悲劇の重大さを反映したものであるべきだという期待を一貫して表明してきた」と強調しています。
遺族からは、ラオス当局の姿勢に対して強い憤りと悲しみの声が上がっています。ホリーさんの父であるショーン・ボウルズ（Shaun Bowles）氏は、2GBラジオのインタビューで、事前に知らされていた捜査結果について「我々が求めていた結果ではない」と語り、「我々にとっては壊滅的なニュースだ」と心情を吐露しました。また、ビアンカさんの父であるマーク・ジョーンズ（Mark Jones）氏も、メディアの取材に対し「憤りを感じている」と述べ、両家の家族は、娘たちの死に対して誰も重大な刑事責任を問われない可能性が高いという状況に大きなショックを受けています。ビアンカさんの母ミシェル・ジョーンズ（Michelle Jones）氏と、ホリーさんの母サマンサ・モートン（Samantha Morton）氏も、子供たちのための正義を求めて活動を続けてきました。
ラオス当局は、金曜日の午後に記者会見を開き、調査結果と刑事責任の追及内容を正式に発表する予定です。オーストラリア政府は、事件発生当初からこの悲劇の深刻さに鑑みた厳正な対応を求めてきましたが、両国間の外交的な緊張が高まる中、最終的な法的処分がどのような形で着地するのかが注目されています。