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2026-03-17 17:03:00
12 歳のトレイシー・シエラさんの恐怖の瞬間はわずか 20 秒しか続きませんでしたが、今でも彼女の頭から離れません。
彼女と仲間の学生がコロラド州の雪山で屋外安全授業を受けていたとき、雪崩が冬の静寂を打ち破った。 300エーカーの山の一部がわずか息で剥ぎ取られるのを眺めながら、彼らは安全を保ったが、若者たちが感じた恐怖は明白だった。
数十年後、シエラは身の毛がよだつような新しいスリラー『Warning Signs』を執筆しながら、この経験を再訪することになる。雪崩の恐怖は、悲惨な失敗に終わる父と息子のスキー週末の物語でシエラが与える多くの衝撃の 1 つにすぎませんが、子供時代の思い出によって刺激されるという点でユニークです。
「若い頃、大人が雪崩について話すのを聞くのは特別なことです」と彼女は言います。 「子供の頃、そのようなものを実際に見たり、自然界の力を実際に目撃したりするのはまったく別のことでした。それを見ることができてとても幸運でしたが、同時に二度と見たくないと思いました。風景が突然変わるのを見るのは本当に怖かったです。それは私が教えられてきたことの重要性に気づきました。」
コロラドの山間のリゾート地で育った彼女が学んだのは、雪を尊重することだった。 「それはそこでの生活に不可欠なものでした。」
実際、雪は彼女の創造性の核心であり、危険な誘惑に満ちた白いものが、小説家としての現在の成功の原動力となっています。彼女の以前のベストセラー『Nightwatching』は、雪に閉ざされた家の恐怖を呼び起こし、日中の光を読者に怖がらせた。今回は、警告標識とともに、コロラド州の冬の荒野での騒乱です。
警告標識
トレイシー・シエラ
バイキング
この小説で、シエラは雪に翻弄される人間と同じくらい重要なキャラクターであると考えています。 「それは孤独感や閉所恐怖症を増大させます。率直に言って、寒さと雪は障害や問題を生み出すので、一緒に住んだことのある人なら誰でも知っているので、これは有益な物語の手段だと思います。」
いくつかの回想シーンを除けば、小説は決してこの環境から離れることはありません。その恐怖は、物語の中心にいる 12 歳の少年の勇気と決意を試すことになります。
彼の名前はザックです。彼と彼の妹は、一年前の母親の死からまだ立ち直りつつありますが、生き残った親の圧制にも対処しようと奮闘しています。彼らの父親ブラムは、ナルシストなコントロールフリークで、自分は並外れた起業家であり、取引を成立させる天才だと思い込んでいる。そして今、不安定な人生の中で資金繰りに困っているブラムは、将来の投資家たちとバックカントリースキーの週末を設定し、若いザックを連れて行きます。
亡くなった母親の教えのおかげで屋外でのサバイバルに熟練しているこの12歳の少年にとって、自分についてろくな言葉をかけてくれることがほとんどない要求の厳しい父親に対して、自分の価値を証明する機会のように思えます。もしかしたら、ようやく父親の愛を感じることができるかもしれない、とザックは思う。その代わりに、週末を過ごす人々がこの人里離れた山小屋に集まり、不安や緊張、場合によっては自然の猛威に対する無遠慮な無視をもたらしながら、事態は悪夢へと崩壊していきます。ここは、内外にモンスターが潜む世界。ザックは大渦の中心にいる。
トレイシー・シエラはスリラーというジャンルの伝統や慣例を認識していますが、だからといってそれらに従っているわけではありません。この本の後半には衝撃的な啓示があり、それは悔いなく規範と決別し、そうすることで悪の存在に対する著者自身の信念を明らかにするものである。 （シエラさんの弁護士としての人生には、州検事としての活動も含まれており、あらゆる悪党の現れについては明確な目を持っている。） そしてもちろん、ザック自身もいる。この物語の12歳の主人公は、明らかに12歳の読者を対象としていない。
「私にはいつも珍しいヒーローがいると思います」とシエラはニューイングランドの自宅から言います。彼女は、大衆文化には屈強なアクション映画のヒーローがたくさんいると認めています。彼らの体力、つまり「昔から物語の中心にあるもの」が、常に最悪の困難を乗り越えてくれるのです。しかし、彼女が行きたいのはそこではありません。 「ありそうもないヒーローが登場するのは興味深いですね…だから、『Warning Signs』では、小さな男の子が恐ろしい状況と危険な男たちに対処しようとしています。私は探求できることがたくさんあると思ったのです。彼の知性、肉体的に強いだけでなく他のことをする能力などです。それは、そのような人の中に存在し得る他のものにもっと気づかせてくれます。」
ザックにとって、彼と父親がひどく切断されたヘラジカの死体を発見したとき、早期の警告信号が届きました。そして、週末を過ごす人々の間の緊張と不快感、そして彼らの居心地の良い冬の小屋の外での奇妙な夜間の活動、つまりキュルキュル音、引きずるような音、奇妙な足跡、尾根の上の「黒い揺れる姿」の光景についての彼の認識があります。
その後、スキー遠征が始まります。そこでは無謀な決断が下され、雪崩が風景を引き裂き、命を奪うことになります。
個人的な真実が暴露され、自然の気まぐれさが続くにつれ、さらなる恐怖が起こるだろう。小説の他のほとんどの登場人物よりも雪に詳しいザックというワンポイントが、父親の命を救うことになる。
トレイシー・シエラは読者を怖がらせることができることに誇りを持っており、それは自分自身の不安を和らげるためです。彼女は別の場所で、自分自身の恐怖は愛する人たち、特に二人の子供たちに危険が及ぶ可能性を中心に展開していると語った。
「それが親の最も深い恐怖なのです」と彼女は言う。 「最悪の事態が起こった場合に彼らと一緒にいないと考えると、彼らを守るために私がそこにいないかもしれないと思うと恐ろしくなります。」
これが、小説の中でザックの亡き母グレースの記憶が非常に強力である理由を説明しています。 「彼女は彼を守るためにそこにいるわけではありませんが、うまくいけば彼が生き残ることを可能にするこれらのスキルを彼に残しました。」
#作家トレイシーシエラの幼少期に雪崩に遭遇したことが新しい小説で彼女を悩ませている