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岡本はすぐにブルージェイズに溶け込んだ：「全体的に素晴らしい雰囲気」

トロント – 岡本和真の最初のビッグリーグの試合の前、彼は少し緊張していた。彼も興奮していたが、長年の日本人スターのMLB初戦を前に、多少の緊張は避けられないだろう。 金曜日の午後、ブルージェイズのクラブハウスのロッカーのそばに立った29歳の彼は、トロントでのここ数日間は、新しい故郷でフレンドリーな人々と美味しい食事に恵まれ、順調だったが、最終的にフィールドに立って貢献できることを楽しみにしていると語った。 その夜の終わりまでに、岡本は新チームで多大な影響を与え、アスレチックスに3対2でサヨナラ勝利をもたらす9回裏のシングルを含む2安打を記録した。そして、彼は試合に決勝点を決めただけでなく、素晴らしい守備プレーを2つ決め、メジャーリーグ初の四球を与え、試合後のゲータレードシャワーも獲得した。 岡本さんは通訳の大島祐介さんを介して「貢献できて本当にうれしい」と語った。 「今日は全体的に素晴らしい雰囲気です。」 そのスキルセットが、ブルージェイズがこの冬、岡本を真剣に追求し、最終的に元読売ジャイアンツのスター選手と4年総額6,000万ドルの契約を結んだ理由である。そして、ブルージェイズの2026年シーズン最初の試合でそれを披露することで、彼は自分が大きな影響を与えることができることを証明した。 ジョン・シュナイダー監督は「彼の活躍に満足している」と語った。 「本当に素晴らしいよ。選手たちは彼のことを喜んでくれた。緊張もあったと思うけど、彼がただ自分のプレーをする姿には本当に感銘を受けたよ。彼はここで我々がやっていることを理解しているし、少し頭がくらくらしているように聞こえるけど、彼は我々がやっていることにぴったりフィットする選手だよ」 試合開始の約20分前、岡本はこの夜初めての大歓声を受けた。背番号7を背負い、ブルージェイズの懐かしい白いパネルの帽子をかぶった彼は、チームメイトとともに紹介されたが、チームメイトのほとんどは2025年ワールドシリーズ第7戦以来初めてロジャース・センターでプレーしていた。 岡本が初めて打席に立ったとき、多くのファンが記憶に残る打席を期待して立っていたが、アスレチックス先発のルイス・セベリーノがそのラウンドで岡本を時速98マイルの速球で5球連続三振に打ち取って勝利した。 シュナイダーは後に「大リーグへようこそ」と冗談を言った。 次の試練は守備で、タイラー・ソーダーストロムが4回表にスローチョッパーを打って三塁へ。岡本はチャージして両手でボールを扱い、バランスを崩して一塁に投げると、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアがスプリットを決めてアウトを記録した。 二塁手からアーニー・クレメントが感銘を受けた。 「双方とも素晴らしいプレーだった」とクレメントは語った。 「彼は本当に快適そうに見える。選手としての自分を理解していると思うし、外で頑張りすぎているようには見えない。あのプレーの体内時計は素晴らしかった。見ていて楽しかった。彼はこれからもっと良くなると思う。」 次の回、岡本はセベリーノに対して8球の四球を与えたが、その時点で彼の緊張は和らぎ始めた。 「落ち着いた」と彼は振り返る。 「閉じ込めることができました。」 「彼は非常に高度なアプローチを持っています」とクレメントは付け加えた。 「彼が描いた四球にはとても感銘を受けている。あそこで彼は本当に厳しい投球をいくつか見せてくれた。試合に勝つのはそれらの小さな出来事だ。得点した長打についてはみんなで話すだろうが、それは彼なしでは始まらない。」 出塁直後、岡本はアンドレス・ヒメネスの三塁打でブルージェイズの今季初打点を決めた。その後、フィールドに戻り、タフなホップを拾い、ファーストにクリーンスローを放ち、再びアウトを奪うなど、再びナイスプレーを見せた。この時点で、彼の快適さのレベルは高まっていました。 「彼には楽しんでもらいたい」とシュナイダーは試合に向けて語った。 「彼にはありのままの自分であってほしい。」 そして7回裏、岡本はスコット・バーロウのスイーパーで左翼席へのラインドライブを決め、これがメジャーリーグ初安打となる。ファンはスタンディングオベーションで応え、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアは三塁ダッグアウトからボールが認証され、岡本のために保存されることを確認するよう呼びかけた。 日本に戻ると、ジャイアンツの元チームメイトの多くが見守っていた。岡本に関しては、新しいファン層からのサポートを楽しんだ。 「東京もすごいけど、今日はさらにうるさかった」と話した。 「開始直後からサポートを感じました、そしてそれは素晴らしい気分でした。」 延長戦寸前の9回裏2死、岡本はジャスティン・スターナーからの送球を逆方向へ運んだ。その後、クレメントが二塁打を放ち、ヒメネスのサヨナラ打をお膳立てし、ブルージェイズに1勝0敗の記録をもたらした。 このグループではいつものように、それはチームの努力でした。それでも、自分が貢献できることをすぐに示すことで、岡本は自分自身の緊張を和らげ、新しいチームの自分に対する信頼を証明した。 「本当に印象的だ」とクレメント氏は語った。 「彼は間違いなく最下位のタイプではないが、我々は彼をそこに置くのが大好きだ。我々の7-8-9は一日中仕事をするだろう。彼はこれまでのところ素晴らしいチームメイトでもある。彼はぴったりフィットする。彼は冗談を言っている。我々は彼のことが大好きだ。」 「まだ1試合だが、彼はかなりうまく適応してくれると思うし、彼にとっては良いスタートだった」とシュナイダー監督は付け加えた。 「彼は良い打者だ。キャリアの多くで30本以上の本塁打を放っていると、人々はそのパワーについて考えるが、彼はパワーヒッターである前に打者であるヴラドのようなもので、投手から与えられるものを受け取る」。 岡本は記念品をあまり集めるタイプではないが、初安打から野球は保管するつもりだ。そしてすでに、彼は新しいチームを助ける次のチャンスを楽しみにしている。 「素晴らしい経験でした」と彼は言いました。 1774680735…