アルゼンチン・パタゴニアでシャチへの恐怖により大量のイルカが座礁科学

2021年9月、サンマティアス湾の前で異常な光景が目撃された。 アルゼンチン・パタゴニア。約350頭の群れ イルカ 海岸に向かって急速に進んでいた。数時間後、彼らは姿を消しました。翌朝、そのうち52人がサンアントニオ湾のさまざまな海岸で死体となって発見された。 2年後の2023年、約570頭のイルカがこの湾に入り、次々と海岸に打ち上げられ始めた。この場面は繰り返されたが、今回は日中、数十人の人々の前で、哺乳類の死骸はなかった。 2 年目に起こったことにより、アルミランテ ストルニ海洋資源応用研究技術移転センターの科学者たちは、前回の出来事で何が起こったのかを理解することができました。専門家によれば、イルカは捕食者から逃げていた可能性がある。 シャチ。

海洋生物学者のマグダレナ・アリアス氏によると、この行動はイルカにとって自然なものではなかったという。 「海岸に近づき、そのような立ち入り禁止の湾に入ることは、おそらく捕食者に追われることに対するストレス反応でしょう」と主任研究者は言う。 研究から 事件を文書化した人。

シャチと イルカ 彼らは典型的な捕食者と被食者の関係を維持しています。シャチは通常、グループが疲れ果てるまでイルカを円で囲みます。 「私たちは、イルカが疲れ果てて餌を食べる機会が得られるまで、イルカが海岸に向かって追い詰めたり、海岸から遠く離れたところを取り囲んだりする様子を記録しました」とアリアス氏は強調する。

斬新だったのは、この戦略が実行される可能性がある場所でした。サンアントニオ湾の入口は狭く、長さは約 4 キロメートルで、潮が引くと大きな砂州が露出します。 「この湾は非常に大きな干満差と砂州があり、潮が引くと移動が大幅に制限されます」とアリアス氏は説明する。この地理的エリアをシャチの囲い場として利用することは、何か新しいことです。この地域ではこれまで観察されたことがなかった」と研究者は言う。

海岸への飛行

とき イルカは捕食者を発見します彼らは自分の行動を劇的に変えることができます。場合によっては、側面からの攻撃を減らすために浅瀬を探すこともあります。 「沿岸地域では音響ノイズが多く、これがカモフラージュして発見されにくくするのに役立ちます」とアリアス氏は説明する。

しかし、その防御戦略は罠になる可能性があります。砂州、潮流、そしてイルカの強い社会的結束が組み合わさって、最終的にイルカの群れを行き止まりに追いやってしまう可能性があります。

カナリア諸島海洋センター（IEO-CSIC）の海洋生物学者であり、研究外部の専門家でもあるナターシャ・アギラール・デ・ソト氏によると、イルカは捕食者が近くにいることを感知すると逃走行動を開始するという。その時点では、海岸が最良の選択肢のように思えるかもしれません。 「彼らはシャチに見られないことを願って湾に避難しているのかもしれません」とアギラール氏は言う。

クジラ類にとって、音は主な情報伝達手段です。捕食者を適時に発見することが、生きるか死ぬかの違いを生む可能性があります。しかし、人間を含む動物がパニックに陥るとき、「答えは必ずしも正しいとは限りません」とアギラール氏は言います。

専門家は、特定の人間の活動も同様の反応を引き起こす可能性があると警告しています。 「彼らは彼らを捕食者として解釈しています」と彼は主張する。 2 つの注目すべき例は、以下に記録されているものです。 イギリス 2008 年、ソナーを使用した海軍演習に関連し、複数の アカボウクジラの座礁 同様の理由でカナリア諸島でも発生しました。

2021 年のパズル

2021年の最初のイベントでは、科学者らが死んだように見える動物の解剖を行った。 「私たちはボート、網、または人的要因によって引き起こされた怪我の兆候を探します」とマグダレナ・アリアスは説明します。彼らは脂肪層、皮膚の状態、外傷の可能性を分析しました。次に内臓。 「病気を示すような異常は何も見つかりませんでした。すべての動物の状態は良好でした」と生物学者は言います。

この発見は、座礁する前はイルカが健康であったこと、そして突然の何かがこの現象を引き起こしたことを示唆している。しかし、何が起こったのかは2023年まで謎のままだった。彼らは、潮が引くにつれてイルカがますます浅い海に閉じ込められていることを発見した。群れは小さなサブグループに分けられ、狭い水路を通って逃げようとしました。やった人もいる。しかし、グループは逃走を複雑にした。 「一部の人たちが外に出て、主要な群れが去らないのを確認すると、再び戻ってきてグループに加わりました」と研究者は回想します。

ほぼ2時間の間、動物たちはまっすぐに海岸に向かい始め、多くの動物が砂の上に取り残された。 「彼らはけいれんを起こし始め、泳げなくなりました」とアリアスさんは振り返る。その後、ボランティアたちは彼らの命を救うために集団的な取り組みを始めました。 「人々は、彼らが再び泳げるようになるまで、彼らを水中に抱き寄せ、筋肉をマッサージしました」と彼は言います。群れ全体が浮き上がり、海に戻ることができた。

研究者にとって、この研究の最も重要な側面の 1 つは、市民のおかげで実現しました。公園管理者、漁師、サーファー、ツアーオペレーター、近隣住民らが海岸沿いのさまざまな地点からメッセージ、写真、ビデオを送り始めた。 「水中ではボートを持った人々、ドローンを持った消防士、海岸には環境監視員がいて、全員が情報を提供していました」と研究者は回想する。

このデータの流れにより、イルカの出現からシャチの到着、そして最終的な結果に至るまでのシーケンスを再構築することが可能になりました。 「その人々のネットワークのおかげで、これまで見ることができなかったものを最初から最後まで記録することができました」とアリアスは言います。

科学者たちは、これらの出来事は生態系の広範な変化に関連している可能性があると考えています。多くの海洋哺乳類の個体数は、数十年にわたる搾取を経て回復しつつあります。 「私たちがよく知っている種があり、その個体数が増加していることはわかっています。しかしシャチの場合、私たちはまだ多くの無知を持っています」とアリアス氏は言う。

科学者にとって、集団座礁は、捕食動物の存在、沿岸地形、潮汐、イルカの社会的行動など、複数の要因が同時に相互作用した結果であると考えています。 「これらの現象について話すときは、完全なシステムについて考えなければなりません」とアリアス氏は結論づけています。 「生態系は変化し、個体数も変化し、それは動物の行動にも反映されます。」