近くの空から太陽が彼女の目の前に昇る中、ドーン・マッサレムは想像上の丘を力強くペダルをこいで登りました。 アリゾナ 山。
彼女は顔に当たる太陽の熱も、髪に吹く砂漠の風も感じなかったが、少なくともしばらくは、自分が病室に住んでいることを忘れることができた。
ムサレムさんは数か月間、息切れ、倦怠感、心臓の高鳴りなど症状が悪化する医師を次々と診察したが、繰り返し解雇された。ある者は肺の音を聞かずに彼女に吸入器を渡した。 2人目は彼女にもっと使うように言いました。 3人目は、すべて頭の中にあったと語った。
その後、彼女は医学部からの帰宅途中に倒れた。彼女は病院に運ばれ、検査の結果、心臓を取り囲む腫瘍が見つかった。彼女はステージ4でした 癌。
そこで、ムサレムさんは 2000 年の 4 か月間、病院のベッドから医学部に通いました。医師らは彼女に最長でも20か月の余命を宣告し、子供を産むことはないだろうと告げた。彼女は退学を拒否し、クラスメートがノートを持ってくる中、自分の部屋で勉強することを選択した。
「私はただこう言いました。『わかった、私たちにとって最も意味のある道に沿って人生を生きていくよ、そしてそれをサポートしてくれる医療チームを見つけるよ』」とムサレムさんはデイリー・メールに語った。
約1年間の化学療法、骨髄移植、放射線治療の後、彼女は生き残りました。ムサレムは医学部を卒業し、あらゆる予想に反して妊娠しました。この異常事態は後に医学雑誌に書かれました。
しかし、彼女の心に受けたダメージはあまりにも大きかった。ほぼ 20 年後、プレゼンテーション中にステージで倒れ込み、脳卒中により片目が失明した後、彼女は心臓移植に直面しました。
ドーン・マッサレムさんは26歳のとき、ステージIVの非ホジキンリンパ腫と診断され、余命20か月と宣告された。彼女はがん、骨髄移植、心不全、臨死体験、脳卒中を乗り越え、最終的には心臓移植を乗り越えました。
毎年恒例の DONNA マラソンのゴール地点で撮影されたドーン・マッサレム医師。心臓移植を受けてから 1 年後にこのマラソンを完走しました。
子供の頃から百寿者に魅了され、現在52歳で医師の資格を持つムサレムさんは、人々が100歳を超えても生きられる理由を理解するために大学で運動生理学と栄養学を学んだ。
最終的に、それが彼女を、早期発見という長年の苦しみを救ったかもしれない原則に基づいて設立された長寿企業であるファウンテン・ライフに導いた。
彼女は現在、最高医療責任者として、動脈内の軟らかいプラークから脳老化の加速に至るまで、隠れた病気を危機に陥る前に検出する AI を活用したスクリーニングを監督しています。
ムサレムさんは 2000 年に自分の体の異常に初めて気づきました。彼女は 26 歳で、健康で運動能力も高かったです。
元体操選手でありランナーでもあった彼女は、突然息ができなくなってしまった。
階段を登るのは、溶けたコンクリートの中をとぼとぼと歩いているような気分でした。学校のキャンパスを歩いていると、彼女は風が強くなって疲れてしまいました。
数カ月後、彼女の懸念は3人の医師によって却下され、彼女が倒れたのは医学部1年目に入学してからわずか数週間だった。
15cmの腫瘍が彼女の心臓を強く圧迫し、血液が流れなくなっていた。
ドーン・マッサレム博士は2024年7月にグレイシャー国立公園で撮影
腫瘤を除去した翌日、医師らは衝撃的な知らせを伝えた。彼女はステージ 4 の進行性非ホジキンリンパ腫 (NHL) を患っていました。これは体の感染症と戦うネットワークであるリンパ系のがんです。
Mussallem が患っていたサブタイプ、びまん性大細胞型 B 細胞リンパ腫は悪性ですが治療可能です。
しかし、当時の治療ははるかに残忍なものでした。モノクローナル抗体も洗練されたプロトコルもなかったムサレムさんは、有毒な化学療法、痛みを伴う骨髄移植、放射線治療という過酷な組み合わせに直面した。
米国癌協会によると、NHLは米国で年間約8万件の新たな癌症例を引き起こしており、全癌の4パーセントを占めている。どの年齢でも発症する可能性がありますが、最も多くの場合は60歳以上の成人が罹患します。
ムサレムさんの腫瘍医は彼女の部屋にエアロバイクを置き、彼女は毎朝午前4時に自転車に乗った。あまりにも激しい痛みの発作にもかかわらず、彼女は夜通しうめき声を上げていたのを覚えている。
2001 年までに、彼女は癌から解放されました。
ムサレムは 2004 年に医学部を優秀な成績で卒業し、その後、名門メイヨー クリニックでの研修とフェローシップを修了し、そこで統合腫瘍学プログラムを設立しました。
約2年半後、当時29歳のムサレムさんは娘のソフィアを出産したが、彼女にとっては夢にも思わなかった出来事だった。
1年前に心臓移植を受け、フロリダ州ジャクソンビルで毎年恒例のDONNAマラソンを走るドーン・マッサレムさん
しかし、彼女の喜びはすぐに、生命を脅かす医学的合併症によって影を落としました。
出産からわずか数週間後、ムサレムさんは心不全に陥った。彼女の駆出率（心臓のポンプ機能の尺度）は 8% に低下していました。
医師たちは彼女に、薬は一時的には効果があるが、最終的には手段がなくなるという厳粛な真実を告げた。次に手術が行われました。続いて心臓移植。
ムサレムさんは、20年近くにわたり、幼少期から信頼してきた習慣、つまり自然食品、植物中心の食事、ウォーキング、筋トレ、睡眠を優先し、超加工食品を避けるという習慣で心不全を管理してきた。
精神的には、たとえ心臓が遅れていたとしても、彼女は毎日自分自身を表しました。
彼女は進行性の心不全を抱えながらキャリアを築き、娘を育て、ファウンテン・ライフ社の医療委員会に加わった。
2016年、彼女はメイヨークリニックで病院の指導者らにプレゼンテーションを行っていた際、ステージ上で倒れた。彼女の心臓はついに止まってしまった。胸に埋め込まれた除細動器が彼女に繰り返しショックを与えたが、再始動するためのリズムはなかった。
この 4 分間で彼女が経験したことは、簡単な言葉では信じられない、と彼女は言いました。白い光はありませんでしたが、はるかに大きなものの存在がありました。
2023年5月にメイヨークリニックの医学生を対象に基調講演を行うドーン・マッサレム博士
「この瞬間に覚えているのは、何と表現すればいいでしょうか、まったく未知の場所に到着したことです…まるで神の手に掴まれているように感じました」と彼女はデイリー・メールに語った。 「それは愛が具体化されたもののようでした。」
ムサレムさんは急いで体に戻るつもりはなかったが、実際に戻った。
彼女は血液の逆流を可能にする弁を締める手術を受けたが、それが脳卒中を引き起こし、左目が失明したため移植リストに載った。
彼女は14か月間待ちました。彼女は体が小さいため、適合する心臓を見つけるのは困難でした。彼女には子供の心臓か、非常に小柄な大人の心臓が必要でした。
2021年1月にようやくドナーが現れたとき、それには複雑な問題が伴いました。ドナーは高リスクであると考えられていました。彼らは C 型肝炎を患っている IV 薬物使用者でした。感染した移植心臓から C 型肝炎ウイルスが感染することはよくあります。
しかし、それはムサレムを思いとどまらせるものではなかった。 「数時間以内に、それが私にとって正しい心臓であることがわかりました」と彼女は言いました。 「判断力についても多くのことを学びました。なぜ他人の人生を批判するのでしょうか？その人は心を捧げる素晴らしい意志を持っていて、それが私の命を救ってくれました。」
再び入院することになったが、活動的なライフスタイルに戻りたいと願っているムサレムさんは、新しい心臓を受け取ったらマラソンに挑戦するつもりだとデイリー・メールに語った。数週間入院した後、彼女はそれをやり遂げようと決心した。
「マラソンを走った男がいた」 [after a heart transplant]そして、これまで誰もが走った最も近い距離は18か月でした [post-transplant]」と彼女は言いました。 「それで私は『ああ、分かった。そうだ、今年の節目でそれをやりたい』と思ったのです。」
ドーン・マッサレム医師は、心臓移植を受けてから3年後の2024年に逃亡中の写真が撮影されています。彼女は現在、年に数回マラソンを走っており、アリゾナ州のキャメルバック山を登るのが大好きです。
長い回復の後、彼女はふくらはぎの筋肉がへこむほどに衰弱していました。ほんの数歩歩くだけでも 2 人の人と歩行器の助けが必要でした。
「片足で500ポンドの重量を持ち上げているような気分でした」とムサレムさんは語った。
病院では、彼女は看護師たちに、周回歩行できるように1時間ごとに壁から外してほしいと頼んだ。数週間以内に、彼女は外科医にジョギングをしてもよいか尋ねました。彼はゴーサインを出しました。
移植から 3 か月後、ムサレムさんは 5 km を走りました。 4か月後、彼女はアリゾナ州のキャメルバック山に登りました。この山は、病気になる前に毎日2回登っていたのと同じ山です。
8か月までに、心臓専門医が彼女の安全を確認するために彼女と一緒に10マイルのレースを走った。彼女は気を失いませんでした。
そして、2022 年 2 月、新しい心臓を手に入れてから 1 周年を迎え、ムサレムさんは患者に敬意を表してフロリダ州ジャクソンビルで DONNA 乳がんマラソンを走りました。
ムサレムさんは、末期診断に直面している多くの人々を悩ませている「なぜ私なの？」という気の遠くなるような質問を一度もしたことがないと語った。
彼女は、自分の明るい見通しは自分の生い立ちのおかげであると信じていました。ムサレムは愛、支援、信仰に満ちた子供時代を過ごし、彼女に確固たる安心感を与えてくれました。
彼女は、困難に抵抗することは、それを受け入れるよりもはるかに疲れるという考え方を身に付け、すべてのことから教訓を探すように自分自身を訓練しました。
しかし、臨死体験をして初めて、彼女はこれまで垣間見ただけだったものを完全に理解しました。
「私たちをこの物理的な世界に結びつけているのは、まさに私たちのエゴそのものです」と彼女は言いました。 「そして、臨死体験をしたことで、そのことをもっと理解できるようになったのかもしれません。」
今、彼女は死を恐れるべきものではなく、理解すべきものとして捉え直しています。それは、彼女がその向こうに何があるのかという幼少期の好奇心と、自分は決して一人ではなかったという静かな認識を彼女が辿ってきた視点です。