国連は大西洋横断動産奴隷貿易を「人道に対する最も重大な犯罪」と表現することを決議し、「歴史的間違いを正すための具体的な一歩」として賠償を求めた。
水曜日に可決されたこの画期的な決議は、アフリカ連合（AU）とカリブ海共同体（カリコム）によって支持された。これはガーナのジョン・ドラマニ・マハマ大統領が提案したもので、彼は「歴史が招いたとき、奴隷制の屈辱に苦しんだ何百万もの人々の記憶のために、我々は正しいことをしたということを記録に残しておこう」と述べた。
賛成票を投じたのは123州で、アルゼンチン、イスラエル、米国は反対票を投じた。英国やEU加盟国を含む52カ国が棄権した。
英国は、決議で取り上げられた問題の重大さと、大西洋横断奴隷貿易が何十年にもわたって数百万の人々に与えた計り知れない害と悲惨を認識していると述べた。
しかし、英国の国連事務担当官であるジェームズ・カリウキ氏は、 英国は引き続き同意しないと述べた 文書の基本的な命題を支持し、「歴史的残虐行為の序列を作ってはならないという断固とした見解」を示した。
「いかなる残虐行為も、他の残虐行為と比べて多かれ少なかれ重大であるとみなすべきではない」と彼は述べた。
ニューヨークで決議案が可決される中、英国の国会議員ベル・リベイロ＝アディは下院に嘆願書を提出し、アフリカ人の奴隷制と植民地主義における重要な役割に対する英国の国家謝罪を求めた。
「地政学的不安定から人種差別、不平等、低開発、気候変動に至るまで、私たちが現在直面している交差する世界的課題の多くは、奴隷制と帝国の遺産に根ざしている」と請願書には書かれている。 「これらの問題に真に向き合うには、それらがどこから来たのかを認識しなければなりません。」
4世紀にわたり、英国を含む欧州7カ国は大西洋を越えて1500万人以上のアフリカ人を奴隷化し、人身売買した。動産奴隷制度の規模は、18 世紀と 19 世紀の奴隷制度廃止論者がそれを説明するために「人道に対する罪」という言葉を作ったほどでした。歴史家はまた、西側における奴隷制からの富と大量工業化を結びつけてきた。
ハーバード大学の歴史と政府を学ぶ大学院生、ジャスミン・ミケンズは、「貿易として組み立てられると、現実が歪曲されてしまう」と語る。 「合意に基づく共同事業ではなかった。」
ニューヨークの国連本部で講演したジョン・ドラマニ・マハマ氏は、黒人歴史の消去と、米国の学校で「奴隷制度、人種隔離、人種差別の真実」を教える検閲を嘆いた。写真：ジーナ・ムーン/ロイター
アフリカとカリブ海全域で賠償司法を求める取り組みの最前線に立っているガーナは、動産奴隷制の残る影響を反映するために用語を更新するよう求めた。
決議案の起草に携わった専門家らは、これは歴史上最も暗い時代の一つについて「最高レベルの政治的承認」を得ようとする試みであると述べている。
「重要なのは、犯罪に階層構造を導入しないことだ」とAUの経済社会文化評議会のプログラム責任者キエレトウィー・オセイ氏は語った。 「それはむしろ、歴史のその特定の章を適切に位置付けようとする試みです…その影響が世界を破るほどであったため、その後に続いたあらゆる残虐行為と人道に対する犯罪の基盤を本質的に作り出したことです。」
「[This] それは人間を本質的に売却または相続できる財産に貶めることで人間を動産化したものであった [and] 奴隷状態は出生を通じて受け継がれる可能性がある」と彼は付け加えた。
この枠組みを起草した歴史家であり、奴隷制度、植民地主義、アパルトヘイトに対する賠償に関するAUの専門家委員会の報告者でもあるパナシェ・チグマジ氏は、この会議には奴隷制を「継続的な法的現実ではなく、遡及的な道徳的判断」として枠組みを設けるなど、多くの制限があったと述べた。
「AUの枠組みは、いわゆる『大航海時代』における奴隷化されたアフリカ人の人身売買の始まりが世界史の決定的な断絶を構成し、局地的な封建制度から現代世界の人種資本主義システムへの断絶の始まりとなったことを確立している」と彼女は述べた。 「これは、生命と生命が生きる土地の関係を決定し続ける労働、資本、財産、領土、主権の人種化された体制を通じて、世界中のすべての人々の運命を構造的に変えた。」
この決議案には法的拘束力はないが、学者や一部の政治家らは西側での右翼運動の台頭によって妨げられていると主張する闘いに更なる前進への道を開くと期待されている。
近年、AUは動産奴隷制度を、謝罪だけでなく賠償的な司法も必要とする犯罪として成文化することに取り組んでいる。
「今、焦点はこの特定の瞬間にあります [and] 「これはこの日までの多くの瞬間の集大成であることを認識している。歴史を抹消しようとするあらゆる努力のせいで人々が覚えていないのは、アフリカの海岸で犯罪が行われた最初の1時間以来、黒人、アフリカ人が動産奴隷制度とアフリカ人人身売買に抵抗してきたということだ」とミケンズ氏は述べた。
水曜日の投票前に、マハマ氏は学校で「奴隷制、人種差別、人種差別の真実」を教えることに対する検閲の強化により、米国で黒人の歴史が消去され続けていることを嘆いた。
同氏は国連本部でのイベントで、「これらの政策は他の政府や一部の民間機関の雛形になりつつある」と述べた。 「少なくとも、彼らは徐々に消去を正常化しつつあります。」
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