理解を助けるための写真/ソース：ゲッティイメージバンク
涙を浮かべて歯科扉を叩いた中学生がいた。
その子が取り出した言葉はただ一つだった。 「おばあちゃんの義歯をしていただければ、トイレ掃除をさせていただきます。」 5年が経ち、その少年は医大生になって再びその扉を開いた。
ご飯も食べられないおばあちゃん、掃除で返済するという子供
歯科/ソース：連合ニュース
ソウル江北区で歯科を運営するチェ・ソンウ院長は、5年前、ある中学生に初めて会った。建物の二階の読書室を通っていたその学生は行き来し、常に明るく挨拶する子供だった。
ある日、その学生が涙を我慢して歯科医を訪れた。両親なしでおばあちゃんと二人が暮らすが、おばあちゃんの古い義歯のせいで食事すらきちんとできないという。
お金がないのでトイレ掃除でもするという言葉を付け加えた。崔院長は「その言葉を聞いて泣いた」とし、その言葉を取り出すまで子供がどれだけ心を眠くしたのか考えるので、迷うことなく「おばあちゃんを迎えに来て」としたと伝えた。
義歯一つで始まった5年間の縁
勉強する学生/出典：連合ニュース
治療はそれで終わりではありませんでした。学生は医者になりたいという夢を打ち明け、学園や課外は厳しくもできないという。チェ院長は歯科がゆったりとした時間ごとに学生の質問を受けて、直接本を買って勉強を助けた。
この縁は読書室が扉を閉めながら自然に遠くなった。それから一ヶ月前、青年になったその学生が再び歯科を訪ねてきた。手には医科大学の学生証が聞こえていた。彼は「院長様のような意思になる」と話した。
医師一人の選択によって作られた社会的響き
医科大学/出典：連合ニュース
崔院長は「私はただ200～300万ウォンずつずつ一つしてくれたものしかない」と話した。だが、その義歯一つは、一人の青少年の人生を変えて、それ以上の意味を抱くことになった。
韓国社会における医療アクセシビリティの格差は依然として現実的な問題だ。脆弱な層にとって、歯科治療は経済的負担が高い領域の一つである。今回の事情は、そのギャップを埋めた個人の善意がどれだけ大きな波長を作ることができるかを示す。
チェ院長はこの学生に「都合が難しい人々を助ける医師にならなければならない」と尋ねた。そしてこう付け加えた。 「人生に疲れていましたが、私に映画のようでおとぎ話のようなことが起きたことに感謝しています。」
難しい環境の中でも品位を失うことなく夢に向かって進んだ青年、そしてその隣で静かに手を差し出した医師。この二人の物語は今、私たちの社会がどれほど暖かい連帯を必要とするのかを再び目覚めさせる。
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