正直に言うと、ワイルドカードラウンド中のフィラデルフィア・イーグルスとの試合でジョージ・キトルが倒れたのを見たとき…彼がどのようにヒールを奪ったのかを見たとき、私は一部の人にしか理解できない胃の空虚感を感じました。選手を失うことだけが問題ではない。それを大いに機能させる選手を失うことになる。
キトルは単なるタイトエンドではなく、ヘッドコーチのカイル・シャナハンのオフェンス全体を中心に展開するピースだ。キトルがブロックすると、クリスチャン・マキャフリーが通過できるスペースを作ります。彼がブロックするふりをして走り出すと、相手のラインバッカーは何をすればいいのかわからず麻痺してしまいます。そして、彼がボールを掴んでその上に3人のディフェンダーを引きずり込んだとき、それはジョージがジョージであるということだ。
昨年1月にアキレス腱断裂を負い、長期戦線離脱となる。良いニュースは、それを我慢しなければならないが、それは筋肉に近い腱の高い部分の損傷であったということであり、医師はそれが最善のシナリオであると考えている。キトル自身はすでに整形外科用ブーツの着用をやめており、「11月よりずっと前」に復帰したいと述べている。専門家の診察を受けたところ、彼は第5週には復帰できる可能性があると示唆されている。彼は第1日目に間に合うだろうか？彼はそう言います。その楽観主義は純粋なキトルだ。
しかしそれまでの間、サンフランシスコは準備をしなければなりません。そこで登場するのが2026年ドラフトだ。
経営陣はすでに迅速に動き、2025年にキトルが負傷した際に適切な仕事をしたジェイク・トンジスに2年間の契約延長を与えた。ブロックのスペシャリストであるルーク・ファレルもいる。しかしそれだけでは十分ではありません。
だからこそ、今年のドラフトはサンフランシスコファンにとって特別な味わいがあるのだ。タイトエンドのポジションは、すでに最高の選手を擁しているため、長年ドラフトでは注目されなかったが、今年は優先事項になるかもしれない。
そして誰が利用可能ですか?
オレゴン州ケニオン・サディク：スポーツ界の天才。
ドラフト前に覚えておくべき名前があるとすれば、それはオレゴン州のケニオン・サディクだ。この選手は40ヤード走を4.39秒で走った。客観的に見てみると、それほど速く走らないワイドレシーバーもいます。
サディクは、フルバックの体力とランニングバックのスピードを組み合わせたときに起こるものです。彼は絶好調の日のキトルのようにスクリメージラインで誰かを倒すつもりはないが、その必要もない。彼のスピードはディフェンスをサイドラインまで広げて混乱を生み出す。そして、彼がボールを掴んだとき、ファーストコンタクトでは彼を止めることはできなかった。 2番目も同様です。
彼を49ersのフルバックであるキトルとカイル・ユシュチックの間のようなものと比較する人もいます。シャナハンの計画によれば、それは彼の耳にはほとんど詩のようだ。サディクはユニークなチェスの駒であり、シャナハンとならトリックパスで驚異的な効果を発揮できるタイプの選手だろう。
欠点は？大きなディフェンダーに対して静的にブロックする力が欠けている。しかし、シャナハンが多くの選手と同じように移動中にそれを使用する場合、その詳細は大幅に最小限に抑えられます。
サム・ローシュ、スタンフォード: この計画が待ち望んでいた男。
身長6フィート3インチ、体重240ポンドのラウシュは、コーチが「伝統的なタイトエンド」と呼んでいる選手で、信頼できるハンド、ライン上でのフィジカルな存在感、そしてシャナハンにとって最も重要なことに、初日からブロックテクニックを備えている。彼は、49ersのランニングゲームに必要な複雑なブロックを、数か月の適応を必要とせずに実行できる、このドラフトの数少ない有望株の1人である。
なぜそれがそれほど重要なのでしょうか?なぜなら、サンフランシスコのランニングバックは文字通りタイトエンドをどこに行くかを決める基準点として使うからです。タイトエンドがうまくブロックする方法を知らなければ、ランニングバックはプレッシャーの下で誤った判断を下すことになります。 Roush は、届いた瞬間からその問題を解決します。
彼はサディクのような爆発力のあるアスリートではないが、シャナハンの計画では、レシーブもできる信頼できるブロッカーはまさに金メダルだ。ラウシュは他のすべてをうまく機能させるタイプのプレイヤーです。
オハイオ州マックス・クレア: 補完オプション。
クレアは、このポジションでは珍しい優雅さでルートを走る素晴らしいレシーバーです。理想的な世界では、キトルが戻ってきたとき、彼らは彼を2つのタイトなエンドフォーメーションで使用し、クレアがフォーメーションの周りを動き回って混乱を引き起こします。
彼は大きなディフェンダーとの1対1のブロッキングデュエルで多くの勝利を収めるつもりはないが、移動中は非常に効果的だ。そしてレシーバーとして、シャナハンが大切にしている「ボールをキャッチしてファーストダウンを狙う」という精神を持っています。
ほら、ジョージ・キトルの代わりになる人は誰もいないよ。それははっきり言わなければなりません。しかし、サンフランシスコには、彼が復帰するまでこのシステムを維持し、今年学んだように、一人だけに頼ることができないポジションに厚みを築くための選手を見つける賢さがある。
49ersのアキレス腱は、文字通り彼らのアキレス腱だった。今回のドラフトはその弱点をなくす機会となる。
#クローズドウィングの重要性