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2026-03-15 21:02:00
3月のお祝い事の裏側には、悲痛な悲しみもある。
トップシードのユタバレーは、日曜日のWACチャンピオンシップゲームで第2位のカリフォルニア・バプティストと対戦し、ウルヴァリンズの2年生アイザック・デイビスが壊滅的な形で初のNCAAトーナメント出場権を獲得した。 同点となる可能性のあるアリウープを逃した 最後の数秒で。
ランサーズ（25対8）はラスベガスのオーリンズ・アリーナでパンチ力を発揮して63対61で勝利を収めた。 彼らの 2018年に始まったディビジョンIIからの移行後、プログラム史上初のマーチ・マッドネスへのチケットとなった。
一方、カンファレンスのレギュラーシーズンで連覇を達成し、直近6試合中4試合を獲得していたウルヴァリンズ（25勝8敗）は、外から内を覗く状況に留まり、「もしそうなったら？」という悲惨な問題に取り組むことになる。
「私たちの選手たちを本当に誇りに思う」とユタバレーのコーチ、トッド・フィリップス 試合後に強調した。 「彼らは一晩中戦い、試合に勝てる位置に自分たちを置いた。ああいうワンプレーとなると大変だが、我々の選手たちは多くのハートとタフさを見せてくれた。」
ウルヴァリンズは2月19日のカル・バプティスト戦で19点差の勝利を収めるなど、7連勝で日曜日のフィナーレを迎え、レギュラーシーズンシリーズで2対1のリードを獲得した。
ランサーズのガード、ドミニク・ダニエルズ・ジュニアが連続3ポイントシュートを決め、残り1分余りで60点差で試合を決着させるまで、カンファレンスチャンピオンシップでは後半リードを保っていた。
ユタバレーはスターガードのジャクソン・ホルコムのフリースローで残り39秒でリードを取り戻したが、ダニエルズがさらに3塁打で反撃し、残り14.6秒でカル・バプティストを2点差としたが、デイビスの同点シュートはリムに詰められた。
「3月には何が起こる可能性もある」とフィールドゴール25本中7本成功、ダウンタウンから13本中5本成功で23得点を記録したダニエルズは語った。 「それが最後の3ポゼッションの間、私が自分に言い聞かせ続けたことだ。」
デイビスは12得点、6リバウンド、2スティールを記録し、ホルコムは18得点でウルヴァリンズをリードした。
フィリップス氏は、たとえ敗北したとしても、このプログラムは胸を張る権利を獲得したと説明し、1本のミスショットがユタバレーのシーズンを決定づけるものではないと強調した。
「終盤にチャンスがあったが、それをものにすることができなかった」とフィリップスは語った。 「我々のチームは序盤の劣勢から反撃し、一晩中戦い続けた。厳しい戦いではあるが、このグループは今シーズン、誇るべき多くのことを成し遂げた。」
この試合は両プログラムにとって一つの時代の終わりを告げるものであり、WACがユナイテッド・アスレティック・カンファレンスにブランド名を変更する来シーズンにはビッグウェストに加わることになる。
カリフォルニア・バプティストは、日曜日の選考会でその名前が呼ばれるのを待つことになる。
#ユタバレー最後の1秒のダンクミスでマーチマッドネスの入札を破る