男子ではアリーナ・サバレンカが大坂なおみを6-2、6-4で破ってインディアンウェルズの準々決勝に進出し、第4シードのアレクサンダー・ズベレフがベスト8に進出した。
サバレンカと大坂はともにグランドスラム4度のタイトル獲得者であり、日本人がメジャー初タイトル獲得に向けて全米オープンで優勝した2018年以来の対戦となったが、世界No.1の強さは彼女の前任者の一人にとってはあまりにも強すぎることが証明された。
「ああ、それはクレイジーだ。何年もの間、私たちは一度しかプレーしなかった。これからもたくさん試合をすると確信している。彼女は素晴らしいテニスをして戻ってくるだろう」とサバレンカはオンコートインタビューで語った。 「今日の結果にはかなり満足しています。前回よりもずっと良くなりました。」
大坂は力強いオープニングサービスゲームで自信を持ってスタートしたが、サバレンカはすぐにリズムを掴み、日本人からの短い落ちを利用し、2つのダブルフォルトの後に2-1でブレークした。ベラルーシ人選手は強力なバックハンドの連発で勢いを強めて5-2とリードし、サービスエースを決めて快適にセットを終えた。
2試合目の早い段階で両選手が一連の堅実なキープを見せた後、サバレンカは再び火力を発揮して主導権を握り、再び4-2のリードを破って勝利を収め、セットを落とさずにトーナメントでの躍進を続けることが決定的となった。
「今日は彼女に大きなプレッシャーをかけ、コートに多様性をもたらしたことをうれしく思う」とサバレンカは語った。 「サーブはうまくいきました。リターンでは本当に素晴らしいテニスをしました。自分のパフォーマンスには間違いなく満足しています。」
昨年準優勝のサバレンカは、カナダのビクトリア・ムボコかアメリカのアマンダ・アニシモワを相手に、カリフォルニアの砂漠で初タイトル獲得への探求を続ける。
オーストラリアのタリア・ギブソンは、トップ10選手との初戦で世界7位のイタリアのジャスミン・パオリーニを7-5、2-6、6-1で破り、キャリア最大の勝利を収めた。 21歳の彼女は、初めてWTA 1000の本戦に出場し、11年ぶりに予選を通過してトーナメントの準々決勝に進出した。 「自分のプレーには自信があるだけだ…ショックだ」とギブソンは語った。
タリア・ギブソンはジャスミン・パオリーニを３セットで破り、準々決勝に進出した。写真: ルーカス・コック/AAP
男子の引き分けでは、ズベレフがフランシス・ティアフォーを6-3、6-4で退け、3つのブレークポイントのうち2つを成功させ、14本のエースを放ち、第21シードのアメリカ人相手に9度目の勝利を収めた。次はフランスのアーサー・フィスと対戦し、初のインディアンウェルズ準決勝進出を目指す。
フィルスは第9シードのカナダのフェリックス・オジェ＝アリアシムに6-3、7-6(9)で見事勝利し、セットポイントを5つセーブし、第2セットのタイブレークで0-5の劣勢から盛り返して、2年連続の準々決勝進出を決めた。
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