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2026-03-09 19:27:00
6,000年ぶりに再発見：「絶滅した」と考えられていた2種が西パプアで発見 – 世界動物ニュース
6,000 年以上にわたり、2 つの有袋類が地球上から消滅したと考えられていました。今回、研究者らはインドネシアの西パプア州フォーゲルコップ半島の熱帯雨林で両者が元気に生きていることを確認しており、この発見はまさに驚異的なものとして歓迎されている。
オーストラリア博物館特別客員研究員のティム・フラナリー教授が率いるこの画期的な研究は、絶滅から復活したと思われる種である「ラザロ分類群」に分類されるピグミーロングフィンガーポッサム（Dactylonax kambuayai）とワオモモンガ（Tous ayamaruensis）を特定した。
この注目すべき同定は、1992 年に収集されたオーストラリア博物館の誤認標本、地元の研究者によって撮影された珍しい写真、世界中のコレクションからの化石の破片など、複数の情報源からつなぎ合わせられたものです。
パプア大学の研究者との長年にわたる協力と、タンブラウおよびメイブラットの長老たちとの協力が、この種の位置を特定する上で重要であることが判明した。地元の知識は科学者たちを有袋類の生息地に導くのに役立ち、他の方法では得ることができなかったであろう洞察を提供しました。
「たとえ最近絶滅したと考えられていたとしても、1つのラザロ分類群の発見は例外的な発見である。しかし、何千年も前に絶滅したと考えられていた2つの種の発見は注目に値する」とフラナリー教授は述べた。
「この発見は、これらのユニークな生物領域を保存することの極めて重要性と、隠れた生物多様性を明らかにし保護する上での共同研究の価値を強調しています」と彼は付け加えた。
ピグミーロングフィンガードポッサムは、縞模様が特徴的な有袋類で、珍しい特徴を持っています。それぞれの手の指の 1 本が次の指の 2 倍の長さで、木の中に隠れている昆虫の幼虫に近づくのに役立ちます。かつてオーストラリアに生息していたこの種は、巨大なディプロトドンや有袋類のライオンなどの他の巨大動物とともに氷河期に絶滅し、最近オーストラリア博物館の展示「生き残るオーストラリア」で注目を集めました。
ワオグライダーは、オーストラリアのいとこよりも小さく、オオモモンガに最も近い現存する近縁種です。毛皮のない耳、つかみやすい尾を持ち、生涯つがいの絆を形成し、1年に1頭だけ子供を育てます。グライダーと同様に、森林の樹冠の高い木の洞に巣を作り、伐採の脅威にさらされています。この種は文化的にも重要な意味を持っています。
「地元ではタンブロウ族やメイブラット族の一部によってトウスと呼ばれているグライダーは神聖な動物です。先祖の霊の現れであり、「イニシエーション」と呼ばれる教育実践の中心であると考えられています。私たちはタンブロウの長老たちと非常に慎重に協力して作業しましたが、伝統的所有者との協力がなければ身元確認は不可能でした。このつながりは進行中の作業にとって不可欠でした。」とメイブラットの女性で論文の共著者であるリカ・コレイン氏は述べた。
パプア大学のアクサミナ・ヨハニタ博士は、「パプアの研究者がこれらの画期的な発見に貢献したことを非常に誇りに思い、この分野で私たちを支援してくれたミソール、メイブラット、タンブロウ地域の人々に感謝したいと思います」と付け加えた。
これまではオーストラリアの化石とニューギニアの完新世初期の標本からしか知られていなかったが、どちらの種も孤立した低地の森林に生息しており、他の場所には近縁種が存在せず、この地域の地質学的歴史について重要な洞察を提供している。
「フォーゲルコップは、ニューギニア島に組み込まれたオーストラリア大陸の古代の一部です。その森林には、過去のオーストラリアのさらに多くの隠された遺物が隠されている可能性があります」とフラナリー氏は述べた。
によってサポートされています 世界野生動物基金 そして ミンデルー財団、 この研究は、これらの重要な森林を保護する緊急の必要性を浮き彫りにしています。自然保護活動家たちは、再発見された種の最後の避難所を守るために地元コミュニティと協力しており、先住民族の知識と科学的研究を組み合わせる力を実証しています。
#6000年ぶりに再発見絶滅したと考えられていた2種が西パプアで発見