通常の時点でノックアウトタイで勝つことができないことを考えると、ウェストハムの長期にわたるFAカップの取り組みがプレミアリーグ残留への努力に物理的な障害をもたらすことはほとんど疑いの余地がない。
しかし、リーズ・ユナイテッドとのホーム準々決勝が目前に迫り、めったにないウェンブリー行きのチャンスは、降格の危機に瀕しているチームなら誰でも受け入れることができる一種の幸せな気晴らしだ。勢いは危険な資産になる可能性があります。
FAカップの同数試合で3度目となる今回は、ジャロッド・ボーウェンとイゴール・チアゴの2ゴールがそれぞれ打ち消し合い、ヌーノ・エスピリト・サント率いるチームが勝者を決めるには従来の90分では不十分だった。
これまでの2回とは異なり、今回は延長戦でも決着がつかず、ブレントフォードを退けるにはPK戦が必要となった。彼らの大義は、ダンゴ・ワタラの悲惨なスポットキックによって助けられ、彼は不当な一時停止に続いて、恥ずかしいほど弱いパネンカをアルフォンス・アレオラの手に優しくループさせた。対照的に、ウェストハムの5つのPKはすべて確実に決められ、コンスタンティノス・マヴロパノスが決勝点をもたらし、5-3の勝利を収めた。
ワタラの決定的なミスについて問われたキース・アンドリュースは、「全くイライラしていない」と答えた。 「サッカー選手にとって最も簡単なことはPKを蹴らないことだと思う。あのような舞台でPKを蹴るには信じられないほどの勇気が必要だ。」
「私はペナルティキックを外した選手、つまりペナルティキックを外した国民的英雄を取り巻く文化を軽蔑しています。嘲笑され、迫害されています。それはうんざりするものだと思います。」
「それをするにはかなりの勇気が必要です。そのテクニックをよく練習します。それはうまくいきます、誰もが彼について熱狂しています。ダンゴは私と私たちに関わっているすべての人から彼が必要とする絶対的なサポートを得るでしょう。」
ウェストハムのシーズンは、1月のFAカップ3回戦で98分に決勝点を奪いQPRを破るまで崩壊するかに見えた。それ以来、ヌーノのチームは10試合中2試合しか負けていない。
ヌーノ監督は「長い夜だったけど、良い夜だった」と語り、アダマ・トラオレ、オリー・スカールズ、クリセンシオ・サマーヴィルは今週、潜在的な身体的問題がないか検査を受ける必要があると示唆した。 「最後の雰囲気は素晴らしかった。ファンはこの幸せの瞬間に値する。大変だったが、彼らは私たちに寄り添い、サポートしてくれた。彼らは恩返しをしていると思う。」
ウェストハムの重砲のほとんどがその夜、ロンドンスタジアムのダッグアウトで試合を開始する中、アンドリュースが自由に使える最強のチームに近い守備をしたとき、おそらくありそうもないように思われた勝利だった。
しかし重要なのは、彼らは最初からピッチ上で最大の武器を持っていた。ウェストハムが来シーズンに2部に上がることができたとしても、そしてここ数カ月の彼らの調子はその可能性がますます低いことを示唆しているが、ボーエンがチームに残ることを想像するのは難しい。前半の二塁打には彼の豊かな威厳はほとんど必要とされず、ただ適切なタイミングで適切な場所にいることを確認し、ペナルティースポットからフォローアップするという単純なコツだけが必要だった。
彼の最初のゴールは、マテウス・フェルナンデスによって再利用されたコーナーがボックス内に戻され、うなずいてゴールを横切った後に生まれました。そこでボーエンはマーカーを剥がして数ヤードからホームに突き刺しました。 2点目のチャンスは、主審のアンドリュー・マドレーが、ブレントフォード・ペナルティエリア内でトラオレを転倒させたマイケル・ケイヨードのチャレンジを検査するためにピッチサイドのモニターに送られた後にのみ訪れた。旅行の内容が明確だったため、検査はほとんど必要ありませんでした。ボーウェンはステップアップし、カオイムヒン・ケレハーを間違った方向に送った。
その間、ブレントフォードは当然の、しかし一時的に保持された同点ゴールを見つけました。ネイサン・コリンズのヘディングシュートはイゴール・チアゴの腹部に当たり、絶望的に打ちひしがれたアレオラを越えた。
ハーフタイムに投入されたサマーヴィルの輝くつま先はその後のウェストハムの攻撃の脅威となったが、ブレントフォードのディフェンダーが危険なクロスを蹴りそうな瞬間にカヨーデを突き飛ばした時は悪役であることが証明された。マドリーがこの夜2本目のPKを与え、イゴール・チアゴがケレハーをかわして同等のPKを決めた。
ウェストハムが延長戦の勝者に最も近づいた。カラム・ウィルソンのシュートは見事にセーブされたが、タティ・カステヤノスのシュートはわずかにクロスバーの上に逸れた。しかし、罰則は必要だった。
ふさわしく、ボーエンとイゴール・チアゴがそれぞれ3度目のゴールを決め、先頭に立った。しかし、ワタラが生意気な代償を払うと、ウェストハムはそのチャンスをつかみ、カステヤノス、ウィルソン、トーマス・スーチェクが全員得点し、その後マヴロパノスが決勝点を決めた。