マリアナ・タタは、これまで比較的気ままで健康的な生活を送ってきました。
貧血と診断されたにもかかわらず、彼女は「何も問題は起こらない」と感じていた。
しかし、2024 年 4 月、ニューヨーカーは自分のお腹が膨れ始めていることに気づきました。当初、彼女は単に体重が増えただけか、便秘か、または食事不耐症があるのではないかと考えていました。
しかし、その後数か月間、食欲が減退するにつれて、彼女の胃は徐々に大きくなっていきました。現在27歳のタタさんは、「少量の食べ物を食べた後でも、ずっと満腹感があった」と語った。
その直後、タタさんは便に少量の血が混じっていることに気づき、当初は貧血か痔のせいだと考えた。 「それが頻繁になって初めて心配になりました」と彼女は語った。
登録業務アシスタントとして働くタタさんは、症状が悪化したため頻繁に仕事を休まなければなりませんでした。
彼女は 2025 年 5 月まで症状を無視し続け、26 歳のときにようやくタタさんは医師の診察を受け、一連の血液検査、腹部超音波検査、便検査を受けました。
検査の結果、彼女の卵巣に7インチの腫瘤があることが判明したが、後に医師らはこれが卵巣と腹壁に転移したステージ4の結腸がんによるものであると判明した。
マリアナ・タタさんは、卵巣と腹壁に転移したステージ4の結腸直腸がんと診断されたとき、まだ26歳だった。
タタさんはこの知らせを聞いた瞬間について、「まるで自分の体の外にいるかのように、疎外感を感じた」と語った。 「私は恐ろしくなり、それは現実のことではない、と何度も思いました。
「私は診断を受け入れるのに苦労し、この状況がすべて消え去ることを望みました。自分の体に気をつけていれば防げたのではないかと、自分を責めたこともありました。
「しかし、私が最も恐れていたのは、自分が死ぬのではないかということでした。」
タタさんは、結腸直腸がん（CRC）に罹患する米国の若者が増えているうちの1人である。
65歳以上の人々のこの病気は年間約2.5パーセント減少しているにもかかわらず、 米国癌協会からの最近の報告書 (ACS) によると、50 歳未満の成人の発症率 (これは早期発症と考えられます) が毎年約 3% 増加していることがわかりました。
実際、ACS によると、大腸がんと診断された人の 45% は 65 歳未満の人々です。
ACSの報告書では、50歳未満の大腸がん患者の4人に3人が、局所病期または遠隔期（ステージ3または4を指す）のいずれかで診断されていることが判明した。
このグループ内では、タタさんと同様、27％が診断時点でステージ4にある。
ACS のデータによると、局所的な結腸直腸癌の 5 年生存率は 91% ですが、局所的な癌の場合は 74% に低下します。しかし、遠方の病気の場合、生存率は 13% に低下します。
別の研究でも判明した 大腸がんは50歳未満のアメリカ人のがん死亡の主な原因となる。
タタさんのような若い患者の多くにとって、CRCの症状はトイレットペーパーについた血や腹痛のような微妙なものであり、場合によっては症状が存在しないことさえあり、診断が遅れ、より進行した治療が困難な腫瘍につながることがある。
ボーイフレンドのシェーンと一緒に写真に撮られたタタさんは、両方の卵巣と卵管を切除しなければならず、将来自然に子供を産むことができなくなった
タタさんは病院で写真に撮られている。彼女の状態は現在安定していますが、将来的にはさらに手術が必要になる可能性があります
タタさんは両方の卵巣と卵管の切除を余儀なくされ、いつか自分で子供を産むことができなくなった。彼女は隔週の化学療法を開始する前に腸の部分切除術も受けた。
「しばらくの間、ひどく動揺していましたが、同時に腫瘍が切除できたことに感謝していました」とタタさんは語った。 「私は生物学的に子供を産むことができないという現実と今でも闘っています。
「かつて、私は母親になることを想像していました。しかし、それはもう不可能です。
タタさんは現在も化学療法を受けているが、医師らは彼女の状態は安定していると信じている。ただし、将来的には追加の手術が必要になる可能性があります。
今のところ、彼女はがんの拡大が止まっていることに感謝しており、希望を持って今後数年間を見据えている。
「経済的な負担は依然として大きい」ため、仕事復帰を心待ちにしている。
現在27歳のタタさんは、他の若者たちに、何か違和感を感じたらすぐに医療機関を受診し、自分が無視されていると感じたらセカンドオピニオンを受けるよう呼び掛けている。
「毎日、さまざまな感情的な課題が生じます」とタタさんは語った。 「時々、これが私の現実だということを受け入れるのが難しいことがあります。目覚めることができる悪夢だったらいいのにと思うことがあります。
「私は毎日恐怖を抱えて生きていますが、恐怖に自分を定義させないことに決めています。
「私の将来の希望は、ただここにいることです。姪や甥の成長を見守ること、結婚して長く有意義な人生を送ることです。」
タタ氏はまた、他の若者たちにも、病気の蔓延を避けるために自分自身を擁護し、自分が無視されていると感じる場合はセカンドオピニオンを求めるよう勧めている。
「症状が悪化するのを待ってはいけません。何か異常を感じたら医師の診察を受けてください」と彼女は言いました。
「これは古い世代だけの病気ではありません。診断される若者の数が増加しています。あなたは自分の体のことを誰よりもよく知っています、聞いてください。』