怪我にもかかわらず、テイラー・フリッツはインディアンウェルズでの出場を熱望している

インディアンウェルズ — テイラー・フリッツは怪我をしている。常にというわけではなく、ひどく衰弱するというわけではありませんが、右膝腱炎との継続的な闘いは、彼の鋭いコートの洞察力、揺るぎない競争力、そして南カリフォルニアのカリスマ性と同様に、彼のテニス選手としてのアイデンティティの一部となっています。ランチョ・パロス・ベルデス在住の彼が、故郷のような場所であり、2022年に最大の躍進を遂げたBNPパリバ・オープンで再びディープランをするのであれば、これらすべての資質が求められることになるだろう。「当時はそれほど上位にランクされていなかったので、自分自身に証明しなければならないことがたくさんあると感じていましたが、自分のレベルはそこにあると感じました、そしてそれは最高ではないにしても、最高のレベルの1つでした」 の 私のキャリアの中で最高の週だった」とフリッツはラファエル・ナダルを破ってタイトルを獲得したことについて語った。ここでの活躍によりフリッツはアメリカ男子テニス界の事実上の顔としての地位を確立し、このスポーツにおいて彼をよりエリート層に押し上げた。 4 年後、砂漠で 11 回連続出場を果たした今、問題は自分自身を証明することではなく、彼をゲームのトップティアに押し上げたレベルを維持することです。しかし、頭の中にあるのは腱炎との闘いだ。そのせいでオフシーズンが妨げられ、彼はリハビリと競技テニスの激しい要求のバランスを取ることを余儀なくされている。爆発的な動きと強烈なサーブを軸にしているプレーヤーにとって、マージンは不安定に感じるかもしれません。 土曜日にインディアンウェルズで行われたBNPパリバ・オープンで、テイラー・フリッツがジェイコブ・ファーンリーに勝利した試合での得点に反応した。 (ハリー・ハウ/ゲッティイメージズ) 大会までの数日間、スポンサーの撮影という過重なスケジュールがあったため、膝の硬直が「天井を突き抜けた」ようになったとフリッツ氏は語った。土曜の夜、開幕戦でジェイコブ・ファーンリー（イギリス）に３セットで敗れた後、彼は「実際、ここしばらくで最悪だ」と語った。28歳のフリッツは、肉体的な挫折や、男子テニスで星条旗を背負うという重荷に慣れている。6フィート5インチのカリフォルニア人は、アンディ・ロディックが10年以上前に引退して以来、ほぼ赤、白、青を背負っている。 19歳で息子の父親でもあるフリッツは、同世代で2024年の全米オープンでグランドスラム決勝に進出した唯一のアメリカ人男性となった。彼はまた、4年前にここで栄冠を獲得し、インディアンウェルズのようなトップレベルのATP大会で米国男子選手が12年間タイトルを獲得できなかった状況に終止符を打った。フリッツの成功は、互いにランキングを押し上げようとする緊密なアメリカ人プレーヤーのグループの中で注目されていないわけではない。「彼は間違いなく、多くの面で集団をリードしてきた」と親しい友人である24位のトミー・ポールは語った。 「それが私たちにモチベーションを与えてくれます。」フリッツの高いテニス IQ と激しい競争心は長い間トレードマークでした。同僚がしばしば「容赦ない」と表現する仕事倫理も同様で、彼は挫折を乗り越え続ける超自然的な楽観主義と組み合わされている。彼は少しオタクでもあります。今年のインディアンウェルズでのボールチェンジに関する彼のTwitchストリームでの活発な批評が最近話題になった。ファーンリーに対する第2セットのタイブレークを接戦で落とした後も、彼の落ち着きは試された。しかし、フリッツはリセットして決定機を6対1で通過しました。「第3セットでも同じレベルに持ち込んで、重要なポイントのいくつかをもう少しきちんとしていれば、第3セットをなんとかできると分かっていた」とフリッツは語った。 「道に迷ったわけではないんです。」次に、彼が率いてきた世代に新たな試練が訪れる。フリッツは月曜日に4回戦の出場権をかけて同胞のアレックス・ミケルセンと対戦する。 インディアンウェルズで行われた2022年BNPパリバ・オープン決勝で、ラファエル・ナダルを破ったテイラー・フリッツがトロフィーを掲げる。 (マーク・J・テリル/AP通信) しかし、フリッツは最近、身体的な問題のため、砂漠を少しさまよっていました。オフシーズンを自分の試合に磨きをかけることに費やす多くのATPツアー選手とは異なり、フリッツは2026年までのほぼすべてを、問題を抱える膝の回復に費やした。6週間の休暇中、彼は強化作業に集中し、関節に過度の負担をかけずにタイミングを保つために打撃をコントロールした。フリッツは完全に活動を休止することも考えたが、最終的には競技を続けながら怪我を治すことを選択したと語った。2025年に怪我に悩まされながらも、ランキング7位のフリッツはウィンブルドンで初めて準決勝に進出し、イーストボーンとシュトゥットガルトでタイトルを獲得した。フリッツはまた、3 年連続で ATP ファイナルへの出場権を獲得し、自分がこのゲームのエリートの一員であり続けるという確信を強化しました。「今年は非常に重要な年だと思う」とコーチのマイケル・ラッセルは語った。彼の2026年シーズンは、華々しいとは言えないまでも堅実だった。1月の全豪オープンでは、フリッツは4回戦に進出するも、5位のロレンツォ・ムセッティ（イタリア）にストレートで敗れ、度重なる腹斜筋と膝の負傷に大きく見舞われた戦いを終えた。アメリカに戻った彼は、ダラスでは屋内ハードコートで決勝、デルレイビーチでは準々決勝に進出した。インディアン ウェルズが彼の DNA のほぼ一部であることが助けになります。テニスは、多くの意味で、常にそうだった。フリッツの両親は両方ともプロ選手であり、その家系が彼が歩けるようになる直前にラケットを手に持つのに役立った。彼は、フリッツが 2 歳のときにオープンしたインディアン ウェルズの会場まで、サンディエゴからインディアン ウェルズの会場まで家族と一緒に 160 マイルを車で走ったときのことを、子供時代を通じて何度も思い出しました。 土曜日にインディアンウェルズで行われたBNPパリバ・オープンで、テイラー・フリッツがスライディングしてジェイコブ・ファーンリーが打ったドロップショットを決めた。 (ハリー・ハウ/ゲッティイメージズ) 「思い出がたくさんありすぎて、語りきれませんでした」と彼は言いました。「今、車でドライブするとき、たいていは自分の車に乗るときは、明らかに違う感じがします。」フリッツが地元で試合をするとき、彼のテニスはしばしば開花します。友人や家族が近くにいて、景色や音がとても馴染み深いので、彼は最高のテニスをする傾向があります。フリッツは、この怪我には明るい兆しはなく、インスピレーションを与えてくれるリンゼイ・ボンのような物語も、個人的な新たな洞察も何もないことを認めた。痛かったら楽しくないですよ。気分が良いとき、彼は幸せです。「それは私の気分に大きな影響を与えます」と彼は言いました。そして、フリッツは依然としてアメリカ人ランキングのトップであり、23歳のベン・シェルトンより一つ上だが、それはもはやそれほど優先事項ではない。「私は世界で4位か5位で、アメリカで2位か3位になりたい。その次に10位、そしてアメリカで1位になりたい」と彼は言った。彼のキャリアの滑走路が短くなるにつれ、緊急性が高まっている。ツアーのトッププレーヤーであるナンバー1のカルロス・アルカラスとナンバー2のヤニク・シナーが、ランキングポイントとタイトルの両方で他の選手たちに大きな穴を開けたことは周知の事実だ。彼らは力を合わせて、2024 年以降すべてのメジャー大会で優勝しており、9 回以上優勝しています。「今はまったくレベルが違います」とラッセルは言う。しかし2024年、フリッツはドアをノックしていた。全米オープン決勝ではイタリアのシナーにストレートで敗れ、2009年のロディック以来、メジャーの舞台に到達した初めてのアメリカ人選手となったが、キャリアハイの4位でシーズンを終えた。フリッツにとって今の問題は、痛みを乗り越えてプレーし、最大のタイトルが射程圏内にある標準に戻ることができるかということだ。フリッツはそう思うが、それは日々のことだ。そしてその決意が、フリッツのこのスポーツへの取り組み方を形作っているのです。体を強化するのにもっと時間がかかります。テニスの中年期に入るにつれ、長期的な目標が明確になった。長年理学療法士を務めているヴォルフガング・オズワルドとの時間は、おそらくツアーの他のどの選手よりも長い。「私のテニスのレベルはまだ向上し、さらに良くなることができると思うが、その壁にぶつかり始めている」と彼は語ったが、キャリアの初期は逆だった。彼の体は要求に耐えることができた。今、彼は身体的にそれを生み出すことができれば、自分の基準は高いと感じている。元トップ60位のプロであるラッセルは、フリッツには素晴らしいテニスがたくさん残っており、ゲームのさまざまな側面で改善の余地があると信じている。「オフシーズンに膝を負傷したことは、彼にとって本当に目を見張るものだったと思う」とラッセルは語った。フリッツは、彼の労働倫理が今後もメジャータイトルのチャンスを生み出すだろうと信じている。そして今週は、良い雰囲気に包まれた場所にいると、アドレナリンが溢れ続けるはずです。「自分の体が素晴らしいと感じたとき、自分のレベルがどれほど優れているかがわかります」と彼は言いました。 #怪我にもかかわらずテイラーフリッツはインディアンウェルズでの出場を熱望している