レイカーズのオースティン・リーブスはニックス戦で違いを生み出した

最近のオースティン・リーヴスは、自分自身を沈黙させたバージョンだった。

彼はオールスター級のバスケットボールでシーズンを開幕し、ブレイクアウトスターのように見えた。しかし、左ふくらはぎの肉離れにより19試合の戦列を離れた後、彼の驚異的なスタートの量は減少した。

それが変わったのは、 レイカーズが110-97で勝利 日曜日のニックス戦。

リーブスはシュート50％で25得点を記録し、その中にはアークの向こう側から6本中3本のシュートを成功させた。彼は攻撃的だった。彼はボールを探していた。彼は自分のショットを探していた。それは間違いなく今シーズンのレイカーズ最高の勝利と、過去6大会で5回目の勝利につながった。

レイカーズはイースト地区で3番目に良い成績を持つチームに対して、特に好調なリーブスを必要としていた。 レブロン・ジェームス 左肘挫傷と左足関節炎のため２試合連続欠場。

リーブスが長期離脱する前は、1試合平均26.6得点、フィールドゴール成功率50.7％、6.3アシスト、5.2リバウンドを記録していた。彼はNBAのトップ10スコアラーの1人でした。

しかし、2月3日に復帰して以来、15試合で20点以上を獲得したのは3回だけだ。

最大の問題の一つは明らかに、リーブスがスーパースターのジェームズやルカ・ドンチッチと並んで密集したオフェンスの中で自分の居場所を見つけようとしていることだ。オールスターブレイク前、このトリオは一緒にプレーしたのはわずか11試合だった。

それ以来、ジェームズが坐骨神経痛でシーズン最初の14試合を欠場、リーブスが1月に全試合欠場、ドンチッチがハムストリングの負傷で2月初めに4試合を欠場したことを受けて、チームはリズムを掴もうとしている。

ビッグ3が効果的にコートを共有する方法を学ぼうとするにつれ、リーブスは少しリーブスらしくなくなってきた。

日曜日の試合に向けて、レイカーズのコーチ、JJ・レディックはその状況を変えたいと考えていた。

「彼へのメッセージは、ありのままの自分でいることだったように思う」とレディックは語った。 「そして、時間を逃したり、チームに起こっている状況があるときは、少し消極的になってもいいのではないかと思うことがある。…我々は彼にアグレッシブになってほしいと思っている。彼がボールを手にするたびに、アグレッシブになって、ペイントに触れるメンタリティーを持ってほしいと思っている。」

日曜日、リーヴスはその言葉を心の中に刻み込んだかのようにプレーした。

彼はフェイダウェイ3ポイントシュートで目を奪った。彼は積極的に車線を駆け抜けた。彼はボールに触れるたびに、自分が脅威であることを確認した。

「私たちは彼に『ペイントに触れて、ペイントに触れて、ペイントに触れて』と言い続けました」とレディックは語った。 「今日の彼は本当に強かった。…人々がフィジカルについて話すとき、私たちはいつもディフェンス時のフィジカルについて話すが、オフェンスにもフィジカルが必要だ。そして、彼はオフェンス面で非常にフィジカルがあり、それが彼にバスケットをゴールさせ、ファウルを引き出すことを可能にしたと思った。そして、彼らは非常に大きなサイズを持っており、彼らは大きなチームであり、彼は素晴らしい仕事をした。」

シーズン序盤に輝きを放った選手の姿を思い出させてくれた。ご存知のとおり、レイカーズの今季第3戦で51得点、11リバウンド、9アシストのパフォーマンスを見せ、続く4戦目ではシュート成功率59％で41得点のパフォーマンスを見せた選手だ。

「ヒルビリー神戸」は彼のニックネーム通りでした。この夏、レイカーズと5年で最大2億4,100万ドルの契約延長を受ける資格のあるリーブスは、その契約を一銭でも稼ぐことに飢えているかのようにプレーしていた。彼がオールスターチームに選ばれなかったとき、それは西部で最も軽蔑されているチームの1つと考えられていました。

しかしそれ以来、事態は減速しました。

日曜の試合に臨むリーブスのメンタリティはどうだろうか？

「楽しんでください」と彼は言いました。 「目が覚めた、ゲーム序盤。ここに来たときは疲れていた。ただ楽しむように自分に言い聞かせた。悪いプレーをしたとは感じていない。ただ、あまりショットを打てていないだけだ。他の多くのことをうまくやれたと感じている。ただ正しいやり方でゲームをプレーし続けるだけで、良いことが起こると感じている。」

しかし、リーブスは日曜日に物事を別のレベルに引き上げた。リーブスはドンチッチ（35得点）に次ぐ得点王であることに加え、4リバウンド、5アシスト、3スティール、1ブロックショットを記録した。 彼はどこにでもいました。今、彼が必要としているのは、チームのスーパースター二人と一緒にあのレベルでプレーする方法を見つけることだけだ。

「彼と一緒にプレーすると、私の人生が楽になる」とドンチッチは語った。

リーブスの増幅された攻撃性のおかげで、レイカーズ (39 勝 25 敗) は誇りに思える勝利を収めました。チーム全体が気合が入っていた。彼らは群がっていました。 ESPNによると、日曜日の試合に入った時点で、レイカーズは打率.600を超える相手に対して4勝12敗だったという。彼らは決して後を追いませんでした ニックス (41-24)。

リーブスが自分のポテンシャルを最大限に発揮すると、レイカーズの状況は劇的に変わります。それはチームの15勝4敗スタートからも明らかだった。そしてそれは明らかな日曜日でした。

八村塁が簡潔にまとめた。

「彼がアグレッシブになれば、良いことが起こるだろう」と彼は言った。