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2026-03-06 14:35:00
科学者たちは、地球近傍の小惑星 2024 YR4 が 2032 年 12 月 22 日に月に衝突する可能性を排除しました。
これまでの分析ではこの現象の確率は4.3パーセントだったが、欧州宇宙機関の地球近傍天体調整センターとNASAの地球近傍天体研究センターによる軌道の測定の改良により、確率は0.0パーセントに低下した。代わりに、小惑星は約 13,200 マイル (21,200 km) で月の表面を通過します。
1年前、ボフィン氏はこの小惑星が地球に衝突する確率は100分の1であると推定した。最終的に科学者がこの特定の物体から地球が安全であると宣言するまで、この数字は上下に修正されました。小惑星 2024 YR4 が地球に近づくことはなかったとしても、月に衝突する可能性は依然として明確に残っていました。
この小惑星は昨年（北半球）の春以来、地球やほとんどの宇宙観測所からは観測できていないが、2月18日と26日に観測を集めたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の鋭い視線から逃れることはできなかった。科学者らは新しいデータを使って2024年YR4の軌道をさらに精密化し、2032年には月に新たなクレーターができないと計算した。
NASAによると、JWSTによる観測はこれまでの小惑星の中で最も暗いものの一つだという。 2028年までさらなる観測は不可能と思われていたが、欧州宇宙機関は「国際天文学者チームは2026年2月に2つの狭いチャンスを特定し、ESAのガイアミッションのおかげで位置がよく知られているまばらな星を背景にウェッブが微かな斑点を検出できるかもしれないと信じていた」と述べた。
JWST は、数十億光年離れた銀河やその他の宇宙構造を研究するように設計されており、その視野は非常に狭いため、このように使用するのは非常に困難です。
2024年のYR4は危険をもたらすものではないが、ESAはさらに、「ESAの宇宙安全プログラムの惑星防衛チームは、真の危険が現れた場合に我々が気づかずに捕らえられることがないように、地球近傍の物体の探知と追跡を続けている」と付け加えた。 ®
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