3News Investigates は、ルクセンブルクのダミー会社 4 社の陰に隠れていたこの会社のオーナーが、数十億ドル規模の詐欺スキャンダルで現在連邦政府に起訴されていると知った。
オハイオ州ドーバー — チャールズ・ガーブラント氏は、発言すると職を失う可能性があることを知っている。とにかく彼はそれをやっています。
「それほど心配しているのは私ではありません。同僚です」と、メテオ シーリング システムズの金型技術者は 3News Investigates に語った。 「立ち向かうための私の声やバックボーンを持たない人がたくさんいるように感じます。私は、弱い人を守り、他の人が立ち上がらない場所で立ち上がるのは強者の義務であると強く信じています。」
ガーブラントさんは、ドーバー自動車部品工場で働く約250人の従業員のうちの1人で、同社は医療費の請求が未払いのまま、給与から健康保険料を差し引かれていると主張している。
「彼らは、ある時点で私たちが加入していた保険が失われることを知りながら、自分たちが支払っていないもののために私たちの金を巻き上げていた」とガーブラント氏は語った。
3News Investigatesは給与明細、医療費請求記録、社内通信を調査し、複数の現従業員への聞き取り調査を行った結果、保険料が中断することなくすべての給与から差し引かれ続けていたにもかかわらず、昨年8月に遡って労働保険請求が未払いであることが判明した。
未払いの請求書、未回答の質問
他の2人のMeteor従業員は、会社からの報復を恐れ、身元を明かさないことを条件に3News Investigatesに自分たちの話を共有することに同意した。
メテオールで20年以上雇用されているある従業員は、妻が現在救命治療を受けていると語った。 3News は、2025 年 8 月に遡って、スキャン、検査、専門医の訪問、画像診断など、彼女の数か月分の医療費を調査しました。どの請求書も同じ結果を示し、保険適用額は 0 ドルでした。
この労働者は現在、妻の介護のためにクレジットカードで月160ドルを支払っている。同時に、毎月 426 ドルが健康保険料として彼の給料から出続けています。
「少し腹が立って、少しイライラしている。どうすることもできない。何よりもイライラしていると思う。心配だ」と彼は語った。 「これまでこのようなことを経験したことはありません。彼らとは20年以上一緒にいますが、こんなことは一度も経験したことがありません。」
別の従業員は3Newsに対し、11月に手術を受け、保険で費用はカバーされると思っていたと語った。
「それはどこからともなく突然来た5万3000ドルの請求書で、保険でカバーされると思っていた」と従業員は語った。 「最初は言葉も出ず、ただそこに座っていました。その後、パニックになりました。『どうすればいいんだろう？』って感じでした。」
この従業員には妻と幼い子供がいると述べ、その影響はすぐに現れた。「妻に診察の予約をキャンセルし、娘の診察の予約を変更するように言わなければならなかった」。
「控除はそのままにしておきます」
Meteor Sealing Systems は、いわゆる自家保険雇用主として知られています。つまり、従来の保険会社から保険を購入するのではなく、会社自体が従業員の医療請求に資金を提供する責任があります。同社は、ウェストバージニア州ホイーリングに本拠を置くThe Health Planと、第三者請求管理者として契約を結んだ。
しかしある時点で、The Health Plan は Meteor 従業員の請求の処理を停止しました。労働者らは何も知らされていなかったとしている。
3Newsの調査が複数の従業員から入手した給与明細によると、保険金請求の処理が停止された後も健康保険料が給与から差し引かれ続けていたことが判明した。
ある従業員が会社の人事部に、なぜ小切手から保険料が依然として引かれているのかと尋ねたところ、その答えは憂慮すべきものだったと述べた。
「彼女は私に直接、控除をそのままにして何もしないようにと上層部から連絡があると言いました」と労働者は語った。
従業員を驚かせた会議
2月に同社は従業員との会合を招集した。出席した複数の従業員が3News Investigatesに語ったところによると、同社の代表者は従業員に対し、不必要な医療処置を遅らせ、将来の払い戻しを約束して処方箋代を自己負担するよう勧告したという。
ある従業員はこのやり取りについて次のように説明した。「彼は、非常に高価な糖尿病の治療薬について話していたある女性に、『まあ、それをクレジットカードに入れておけばいいよ』と言いました。」それでみんなは『何？』って感じだった」
同じく会合に出席したガーブラント氏は、同監督の態度は「特に状況を考慮すると容認できない」と述べた。
「その若い女性は私の友人で、子供がいるのですが、『あなたは私の子供の口から食べ物を取り上げている』と言いました」とガーブラントさんは思い起こす。 「そして基本的に、彼らはその男から『それは私の問題ではない』という態度をとっただけです。」
メテオの所有者は誰ですか?
Webasto Roofing Systems, Inc. 対 Meteor Sealing Systems, LLC の訴訟 (事件番号 2:26-CV-10141、ミシガン州東部地区連邦地方裁判所) では、Meteor は連邦管轄権を確立するために所有権構造を開示するよう求められました。反訴の第 18 段落で、Meteor は次のように述べています。
「Meteor の唯一の株主は、ルクセンブルクの法人である Meteor Acquisitions Sarl です。Meteor Acquisitions Sarl の唯一の株主は、Meteor Holdings Sarl です。Meteor Holdings Sarl の唯一の株主は、Neptune Industrial II Sarl です。Neptune Industrial II Sarl の唯一の株主は、Neptune Industrial I Sarl です。そして、Neptune Industrial I Sarl の唯一の株主は、オハイオ州在住の Patrick James です。」
ドーバーのゴム部品工場とその最終所有者との間にあるダミー会社 4 社は、すべてルクセンブルクに登録されています。
パトリック・ジェームスとのつながり
パトリック・ジェームスはシャグリン・フォールズの居住者であり、クリーブランドのキー・タワー内に本社を置く自動車部品複合企業ファースト・ブランズ・グループの創設者である。 1月29日、ジェームズ氏は連邦詐欺容疑で起訴され、検察当局は偽の請求書と虚偽の財務諸表を使用して数十億ドルの銀行融資を獲得したと主張した。ジェームズは無罪を主張し、ニューヨークでの裁判を待っている。
ファースト・ブランズは現在破産手続き中で、今週、本社と３施設を閉鎖し、オハイオ州の従業員約１２００人を４月３０日までに永久解雇すると発表した。
「これは明らかに問題がある」
3News Investigates は、企業法と連邦規制の枠組みを専門とするケース ウェスタン リザーブ大学の法学教授、エリック チャフィーに私たちの調査結果をもたらしました。
チャフィー氏は、ERISA（従業員退職所得保障法、雇用主主催の福利厚生制度を規定する連邦法）に基づき、自家保険を適用した雇用主は労働者から保険料を徴収する際に明確な義務があると述べた。
「会社は計画の管理者であり、支払われている請求や請求が行われている場合、それらの請求が支払われることを確認する受託者としての義務を負っている」とチャフィー氏は述べた。 「会社は不正に配分することはできませんし、そのお金を他のことに使うことはできません。そのお金は実際に医療費や福利厚生の支払いに使わなければなりません。」
メテオの従業員が医療費の自己負担を求められていると聞かされたとき、チャフィー氏はこれは危険信号だと主張した。
「労働者が自腹での支払いを求められているという話を聞いたら、それは危険信号だ。それは、あるべき資金が実際には存在していないという事実を反映している可能性がある」とチャフィー氏は語った。 「お金がない場合、会社が財政難に陥っている場合、労働者にとって未払いのお金を取り戻すことが大きな問題、または大きな課題となる可能性があります。」
チャフィー氏は、メテオールの複雑な企業構造により、責任を追及する従業員の取り組みがさらに複雑になる可能性があると述べた。
「この特定の構造は広範囲にわたり、ある意味驚くべきものです」とチャフィー氏は語った。 「お金を追いかけてお金を手に入れるのは、国内では難しい場合があります。判決を得るためにヨーロッパに行かなければならないという話になると、それはさらに難しくなります。」
もし同社が破産を申請した場合、労働者の請求は無担保として扱われる可能性が高く、つまり、労働者が回収できるのは1ドルあたり1ペニーのみになるだろうとチャフィー氏は警告した。
「従業員は破産の際に債権を得ることができるが、基本的には無担保債権であり、回復が難しい可能性があることを意味する」とチャフィー氏は述べた。 「彼らは1ドルにつき数セントを受け取るかもしれない。」
全体的な状況が法的に懸念されるのかとの質問に対し、チャフィー氏は「計画管理者は金銭を受け取っている。彼らにはそれを適時に必要な目的に使用する受託者義務がある。これは明らかに問題がある」と答えた。
労働省が回答
3News Investigates はまた、従業員給付保障局を通じて ERISA の施行を担当する連邦機関である米国労働省にも調査結果を提出しました。同省の広報担当者は次のような声明を発表した。
EBSAがメテオール・シーリング・システムやその従業員の健康給付プランに関する苦情を受け取っていたかとの質問に対し、同省は調査の存在を肯定も否定もしていないと述べた。
控除が突然止まる
3News のカメラが Meteor Sealing 工場に現れて以来、従業員らは、先週の金曜日、最新の給与に保険料控除が突然表示されなくなったと報告しています。所有者が変わって以来、初めて控除が行われなくなりました。
ガーブラント氏は、同社が露出を制限しようとしていると信じていると3Newsに語った。
「彼らは自分たちがやっていることは間違っていると分かっている。そして今ではニュースが報道され、連邦当局も関与している。彼らは隠蔽工作をしようとしている」と同氏は語った。
3News Investigates は Meteor Sealing Systems にコメントを求めました。同社は応じなかった。私たちはパトリック・ジェームスの代理人にも連絡を取りました。彼らは応答しませんでした。
労働者は何ができるのでしょうか？
雇用主が健康保険料を不正に処理していると考える労働者には、連邦法に基づいていくつかの選択肢があります。
- ERISA に基づくあなたの権利を理解してください。 従業員退職所得保障法は、自己保険の健康保険など、雇用主が主催する福利厚生制度を規制する連邦法です。 ERISAのもとでは、労働者から保険料を徴収する雇用主は、そのお金を医療保険金の支払いに充てる受託者義務を負っている。労働省が 3News Investigates に語ったように、「従業員の拠出金を適切に扱わない場合は、ERISA 違反を示す可能性がある」。
- 概要計画文書をリクエストします。 ERISA セクション 104(b)(4) に基づき、従業員は雇用主に計画の概要計画文書のコピーを要求する権利を有します。この文書では、計画の対象範囲、資金調達方法、請求の処理方法について概要を説明します。雇用主は書面による要請から 30 日以内に情報を提供することが法律で義務付けられています。
- 労働省に苦情を申し立てます。 米国労働省の一部門である従業員福利厚生局が ERISA の施行を担当しています。労働者はオンラインで苦情を申し立てることができます。 ここ、または 1-866-444-3272 までお電話ください。
- すべてを文書化します。 労働者は、保険控除、未払いの医療費、保険適用に関する会社からの連絡、および健康保険管理者との通信を示す給与明細のコピーを保存する必要があります。
- 弁護士に相談してください: ERISA 第 502 条に基づき、従業員は未払いの給付金を取り戻すために訴訟を起こすことができ、不当な利益の剥奪を含む追加の救済を求めることができます。多くの労働弁護士は初回相談を無料で提供しています。個人弁護士を雇う余裕がない労働者は、地元の法律扶助協会に連絡して支援を求めることができます。
- 破産のリスクを知る： チャフィー氏が警告したように、雇用主が破産を申請した場合、労働者の未払い手当の請求は無担保として扱われる可能性が高く、つまり、労働者は未払い額の一部しか回収できないことになる。この可能性を懸念する労働者は、待つのではなく、直ちに法的アドバイスを求める必要があります。
「人々はより良いものを受けるに値する」
ドーバーに戻ると、労働者たちは依然としてシフトに出勤しているが、どれだけの時間余裕があるのか疑問に思っている。
妻が救命治療を続けている従業員は、不確実性を 5 つの言葉で要約しました。「最善を望みます。何が起こるか見てください。」
ガーブラント氏は、声を上げるとメテオでの時間が終わる可能性があると分かっていたと語る。彼はすでに別の会社での面接を予定しているが、同僚たちは立ち上がってくれる誰かを必要としていたと信じている。
「タイタニック号よりも早く沈没しており、多くの善良な人々が影響を受けています。」
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#3ニュースが調査ドーバー工場が医療費未払いで保険料を差し引いていると労働者が告発