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2026-03-06 11:49:00
Tかつてノートン・ウッドがあった場所は、今では朽ち果てた小麦の刈株が広がる広大な畑となっている。古代の木は第二次世界大戦中に掘り起こされました。少なくとも表面上には、その痕跡はまったく残っていない。風景の中のこの幽霊は、地元の村、ウッド ノートンの名前だけで生き続けています。
しかし、ノーフォーク野生生物トラストが自然再生のために一帯の農地を購入して創立100周年を祝った後、木々はすぐに再び上に向かってはじけ、森は再生するだろう。
およそ100万人の会員と2,600の自然保護区を擁する47の独立した慈善団体からなる全国連合であるワイルドライフ・トラストの最初の組織は、金曜日に設立100周年を迎える。
ノーリッチ州の医師シドニー・ロングは、ノーフォーク北部クレイにあるジョージ・アンド・ドラゴン・パブに12人の「購読者」のグループを集め、郡トラスト運動を始めた。彼らは近くの湿地をオークションで5,160ポンドで落札し、407エーカーを「永遠の鳥の保護区」に変えた。
ノーフォーク野生動物トラストが管理する 60 以上の自然保護区の 1 つであるクレイでは、現在でも希少な鳥類が生息しています。
しかし、136ヘクタール（336エーカー）のウッドノートンを460万ポンドで購入したことは、自然保護慈善団体が野生生物を救う方法の変革を反映している。彼らは種が豊富な土地の孤立した断片を保護するだけでなく、失われた生息地を回復し、生物の豊かさを増やそうとしているのだ。
ノーフォーク野生動物トラストの最高経営責任者エリオット・ライン氏は、ウッド・ノートンを「私たちの100年の歴史の中で最も重要な生息地創造プロジェクトの1つ」と説明しています。
ノーフォーク・ワイルドライフ・トラストの自然保護マネージャー、スティーブ・コリン氏はガーディアン紙にウッド・ノートンの美しい谷間の平穏な野原を案内し、「伝統的に保全とは、希少種を保護することだけを目的としてきた。それは行われる必要があったが、より一般的な種の多くも苦しんでいるという認識が高まっている。生物多様性と生物の豊かさは表裏一体である。本当に希少なものが保護を開始するまで待つことはできない。」と語った。
野生動物はウッド ノートンに再び湧き出てくる準備ができているようです。空気は鳴くヒバリでいっぱいで、今年は鋤の邪魔もなく耕作可能な畑に巣を作ります。ノロジカが遠くから私たちを見つめ、中国ミズジカが古い池のそばの青白い茂みから飛び出してきました。チョウゲンボウ、アナグマの足跡、キツネの匂いがあり、間もなく畑は昆虫に蜜の宴を提供する耕作可能な雑草でいっぱいになるでしょう。
自然保護科学者や自然を意識する農家らによると、放置された土地や比較的生産性の低い畑での野生動物の回復は、全国的な野生動物の悲惨な減少を逆転させるために不可欠であるという。コリンはこう述べています。「私たちが枯渇させているこの野生動物は、私たちの面倒も見てくれているのです。」
野生動物トラストはまた、農地を荒野に変えることが一般的に歓迎されているわけではないものの、修復が特に若い世代からの強い支持を集めていることにも気づいている。批評家らは、すでに食料の48％を輸入している国が食料生産地を放棄すべきではないと主張している。
「私たちは必要な土地を生産地から外すつもりはありません」とコリン氏は言う。ウッド・ノートンの土壌はグレード 3 の農地でした (グレード 1 と 2 は最も食料を生産する土壌です)。 「これらの土壌は人工肥料や化学薬品に大きく依存しており、粘土が重いため栽培には大量のディーゼルが必要です。」
コリン氏はまた、このトラストがウッド・ノートンで今後起こることによって近隣の農家を支援しているとも主張する。新たに自然が豊かになった土地は作物の花粉媒介者となり、捕食性甲虫の形で自然の害虫駆除が行われる一方、ウッド・ノートンの土地により多くの水が保持されることで下流の洪水と干ばつの両方が軽減されるだろう。
また、ウッド・ノートン社の購入はナチュラル・イングランドの「栄養緩和計画」からの380万ポンドによって可能となり、水質の改善にもつながる。この計画は、敏感な河川集水域に近い集約農業から土地を撤去する資金を提供し、汚染された水路への硝酸塩とリン酸塩の流入を減らす。
政府の計画に基づいて、新しい自然保護区はウェンサム川とノーフォーク湖沼地方の栄養汚染を125年間にわたって削減し、開発業者がより広い集水域に一定数の住宅を建設できるようにする。
「私たちは自然にとってより大きく、より良い家を作ります」とライン氏は言いました。 「しかし、それは人々にとっても素晴らしいことでしょう。私たちは、炭素を回収し、その土地が再び自然の氾濫原として機能できるようにし、住民や訪問者が探検し、学び、自然とのつながりを感じることができる野生の場所を作っています。この土地の購入は、地元の住宅開発の可能性を広げるのにも役立ちました。そのため、野生動物のための新しい住処を作るだけでなく、私たちはコミュニティに住処を提供する取り組みにも貢献しています。」
トラストにとっての最初の大きな仕事は、国際的に重要なチョーク川であるウェンサム川に流れ込む運河されたウッド・ノートン・ベックを再調整することである。ベックもチョークの流れになるかもしれません。
ビーバーのつがいが上流4マイルのウェンサムで野生で生息しているのが発見されたが、この動物は耕作地として依然として物議を醸しており、トラストはベックに新たな蛇行と「漏水ダム」を掘削業者に頼らなければならないかもしれない。そうすることで水質が改善され、湿地が急速に増加し、シギやサギから魚、両生類、トンボに至るまでの一連の種が急速に増加するだろう。
その後、ウッド ノートンで起こったことは、土地がその運命を決定するべきであるという信念という、保護の一世紀におけるもう 1 つの大きな変化を反映しています。
「私たちは人間が作った耕作可能な風景から、人間が作った野生動物の風景に移りたくないのです」とコリン氏は言う。 「そんなことをすると、間違ったものを間違った場所に押し込もうとする危険があります。私たちは機敏に行動し、環境が望むことに適応しなければなりません。」
「自然なプロセス」を復元したいという願望は、ウェストサセックス州クネップの再野生化酪農場の成功によって一般に広まりました。やがて、牛やポニーなどの草食動物がウッド・ノートンに戻され、ノートン・ウッドの周囲に復活した森林と並んで開かれた草原のモザイクが確保されるかもしれません。
修復に適した土地を探すのに2年を費やしたコリンさんは、ウッド・ノートンの可能性に興奮している。 「この土地を所有していた農家は、この土地に敬意を払っていました」と彼は言いました。 「彼らは、多くの人が掘り返したであろう木や生け垣を残していましたが、それで生計を立てるのは大変な仕事でした。私たちにはこのような場所と自然に優しい農業が必要です。そうでなければ、私たちは野生動物のいない世界に住むことになるでしょう。」
憂鬱に対する解毒剤
郡のワイルドライフ トラストは、パブの 12 人の「加入者」から始まりました。全国的には現在945,000人以上の会員がいます。私は、33,000 人のボランティアで構成され、増え続けているボランティアの 1 人です。なぜなら、多くの人たちと同じように、私も地元の自然を回復するための控えめな行動をとることで、世界の破滅と憂鬱に対する解毒剤を見つけたからです。
過去 1 年間、ノーフォーク野生動物トラストが野生生物を取り戻すのを支援する私の自主的な取り組みは、地元のドングリからオークの木を育て、学童が同じことをするのを支援することに重点を置いてきました。私が育てた木々はウッド ノートンと、ウッド ノートンからわずか 2 マイル離れたノーフォーク最大の古代森林の隣に新たに誕生する別の森林に返還されます。
今年、私はノーフォーク野生動物トラストへの資金を集め、地域の自然回復をさらに進めるため、野生動物トラストの国の象徴であるアナグマの格好をしてロンドンマラソンを走るという大きなハンディキャップを負って出場します。
私のガーディアン紙の記事は明日のフィッシュ＆チップス紙になるかもしれないが、私が育てた樫の木の一本は千年後もまだ立っているかもしれない。その間、野生動物が何十年も追放されていた土地を立ち直って占領するのを見るのは、本質的に喜びと希望に満ちたものです。
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