アメリカ女子アイスホッケーチームのキャプテンであるヒラリー・ナイトは、冬季オリンピックでアメリカ代表が金メダルを獲得した後のドナルド・トランプ大統領のコメントに反応し、大統領の冗談は「不快なジョーク」だと述べた。
日曜日に米国男子アイスホッケーチームが金メダルを獲得した後、トランプ大統領はロッカールームでの祝賀会に招集し、火曜日の一般教書演説に選手たちをゲストとして招待した。
「言わなければならないが、我々は女子チームを連れてこなければならないだろう」と彼は言った。 「それはご存知でしょう。おそらく私は弾劾されるだろうと信じています」 [if the women’s team wasn’t invited]」男子選手の何人かがトランプ大統領のコメントを見て笑っている様子がビデオに撮られ、後に拡散した。
オリンピックで5回メダルを獲得し、女子アイスホッケー史上最も多くの勲章を受章した選手の一人であるナイトは、水曜日、スポーツセンターに出演し、トランプ大統領の発言について言及した。
「それは一種の不愉快な冗談だと思いましたが、残念なことに、そのことが多くの成功、つまりオリンピックで米国チームの一員として女性だけが出場し、驚くべき金メダルという偉業を成し遂げた成功に影を落としています。
「私たちは同席する女性たちの並外れた努力を称賛することに集中しており、番組史上に残る3つの金メダルと、男女同時に2個の金メダルを獲得したことを祝い続けます。そして、不快なジョークでそれを損なうつもりはありません。」
トランプ大統領のコメントと男子選手の反応は、金メダル獲得から数日間で反発を引き起こした。男子延長戦でカナダに勝利し、決勝ゴールを決めたジャック・ヒューズ選手は、火曜日のグッドモーニング・アメリカに出演し、反応の一部を鎮めようとした。
「人々は物事に対して非常に否定的です」と彼は言いました。 「あのロッカールームにいる誰もが、私たちがどれだけサポートしているかを知っていると思う」 [the women’s team]、私たちは彼らをどれほど誇りに思っていますか。私たちが彼らについて感じているのと同じように、彼らも私たちについて感じています。」
ナイト氏はスポーツセンターに対し、この論争によって男子チームと女子チーム間のサポートと敬意が影を潜めたと語った。
「彼らは厳しい立場にあったと思うので、このストーリーと物語が爆発して、そのつながりやお互いへの純粋な関心、そしてお互いを励まし合うことに影を落としてしまったのは残念だと思います」と彼女は語った。
オリンピックで米国代表として2アシストを記録し、2度の金メダリストであるケリー・パネックもナイトの意見に同調した。
「私たちは皆、そこにいることがどのような感じだったかを知っています」 [the men’s team’s] パネック氏は水曜、ミネソタ州フロストのメディア利用可能席で記者団に対し、「トーナメント中ずっと応援してくれて、彼らをサポートしてくれて、両チームのファンだった人たちにとって、どれほど素晴らしい瞬間だったでしょうか。特に電話は、率直に言って驚くべきことではありません。」と語った。なぜ違う期待をするのか分かりません。」
水曜日、ロッカールームのビデオに対する反応について問われた米国のゴールテンダー、ジェレミー・スウェイマンは記者団に対し、「我々は違う反応をすべきだった」と語った。
ボストン・ブルーインズでプレーするスウェイマンは「女子チームにとても興奮していることはわかっているし、女子チームをとても尊敬している」と語った。 「その金メダルを彼らと分かち合えたことは、私たちが永遠に感謝していることです。」
1980年以来初のオリンピック金メダルを獲得した男子チームの20名が火曜日にホワイトハウスを訪れ、その夜遅くに行われた一般教書演説に出席した。 1998年に女子ホッケーがオリンピックに追加されて以来、カナダを破って3個目の金メダルを獲得した女子チームは、「タイミングと、以前から予定されていた学業上および職業上の約束」を理由に招待を辞退した。
トランプ大統領は演説の中で、女子チームが「すぐに」大統領執務室を訪問すると述べたが、USAホッケー側はいかなる計画も確認していない。
36歳のナイトは、ミラノ・コルティナオリンピックの7試合で3ゴール3アシストを記録したが、これが彼女の輝かしいキャリアの最後になるだろうと彼女は語った。彼女は、アメリカの男女ホッケー選手の中でオリンピックで最も多くのゴール (15) と得点 (33) を獲得しています。
「これは、スポーツ界だけでなく産業界において女性についてどのように語るかに焦点を当てる、非常に良い学習点だと思います」と彼女は水曜日に語った。 「女性もそれ以下ではありません。私たちの功績は、彼女たちがいかに素晴らしいかということ以外の何物によっても影を落とすべきではありません。」