殺菌されていない生乳に対する制限を緩和する法案が複数の州議会を通過している。
「生乳」とも呼ばれる生乳は、動物から直接販売されており、細菌やウイルスを殺すための低温殺菌はされていません。低温殺菌では、牛乳を 161 度で 15 秒間加熱します。サルモネラ菌、リステリア菌、カンピロバクター菌、大腸菌などの細菌を殺します。
研究によると、生乳を飲む人は病気になる確率が 840 倍、入院する確率が 45 倍高いことがわかっています。ここ数十年間の乳製品に起因すると考えられるすべての発生のうち、96% は生乳が原因でした。
殺菌されていない生乳を州境を越えて販売することは連邦法に違反しますが、州境内での販売が許可されるかどうかは州が決定します。
アイオワ州法案
アイオワ州下院の小委員会は、生乳の販売を拡大する法案を提出した。自家製食品を食料品店で販売することも可能になる。コテージフードとして知られるそのような食品は、許可や食品安全検査の対象にはなりません。
この法案、下院ファイル2444は共和党のチャド・インゲルス下院議員によって提出され、生乳生産者が農場店舗で牛乳を販売できるようにするための「アクセスを容易にする」方法であると述べた。
この法案には、州の衛生検査官を代表する団体であるアイオワ環境衛生協会が反対している。ジェファーソン・フィンク氏は協会を代表して、この法案には「多くの問題に大きな懸念」を抱いていると述べた。
この法案は、生乳農場にあることを条件に、自家製乳加工施設や食品施設での生乳製品の販売を許可するものである。現在の法律では、生乳は生乳農場から顧客に直接販売することしかできないと規定されています。
オクラホマ法案
デビッド・ハーディン州下院議員による下院法案は、生乳を直接販売できる地域を拡大する内容となっている。同法案は下院農業委員会を4対2の投票で通過し、さらに前進する前に下院監視委員会に移った。
同州の保健当局者らは、消費者はリスクを理解する必要があると述べている。タルサ保健局は、生乳には低温殺菌によって除去される細菌が含まれている可能性があると述べた。
「私たちが確認している最大のリスクは妊婦に関連しています。低温殺菌乳製品のみを摂取し、同様に幼児にも低温殺菌乳製品のみを与えることが非常に重要です」とタルサ保健局の疫学者マディソン・ブリルハートは述べた。
非営利団体「Stop Foodborne Illness」のメアリー・マクゴニグル・マーティンさんは、2006年に生乳の発生が確認された際に息子が幼児の頃に重篤な病気になり、その経験が家族の見方を変え、食品の安全性を主張するきっかけになったと語った。
彼女は、一部の家族は潜在的な危険性を十分に理解せずに、健康上の利点を主張されることを聞くかもしれないと述べた。 「親たちは、そのほうが健康的だと聞いており、メリットが強調されすぎていて、リスクはあまり強調されていません」と彼女は言う。
現在、オクラホマ州の食料品店では生乳がまだ販売されておらず、この法案に基づく拡大は生産者からの直接販売にも適用されることになる。
ミシガン州法案
ミシガン州で生乳の消費者への直接販売を許可することを目的とした一連の法案が州議会で審議されている。この法案HB 5217-5219は共和党のマット・マドック下院議員によって提出され、生乳やその他の殺菌されていない乳製品の農場から消費者への販売を許可するものである。
これらの法案は先月、下院政府運営委員会で審議され、民主党の支持なしに共和党によって進められた。先週の下院規則委員会の公聴会で彼らの意見が聴取された。
ある農家は、低温殺菌されていない牛乳を購入するかどうかは消費者次第であるべきだと述べ、法案への支持を表明した。
一部の農業専門家は反対の声を上げた。ミシガン州農業農村開発局の立法連絡官ミケイラ・ヘファナン氏は、生乳の販売に潜在的な安全上の懸念があることを強調し、この法案に反対する書面による証言を提出した。
「監視を減らしながら生乳へのアクセスを拡大することは、重大な健康上の懸念と公衆衛生への潜在的な危害をもたらし、消費者、特に消費する食品について十分な情報に基づいた意思決定ができない子供たちを不必要なリスクにさらすことになる」と彼女は書いた。
アメリカ酪農協会の上級副社長兼政府・産業関係最高責任者のジャッキー・クリッペンスタイン氏も、法案に反対する文書を書いている。
「消費者が生乳の摂取により病気になった場合、乳製品の規模や性質に関係なく、 [the] この事件が発生すると、業界全体に悪影響が及びます。これらの事件は、酪農家、乳製品加工業者、製造業者に損害を与えるだけでなく、日常的に消費する乳製品に対する国民の信頼を損なうものでもあります。低温殺菌は、有害で生命を脅かす細菌やその他の病原体を牛乳供給から確実に除去する最も実績のある安全な方法です。低温殺菌は消費者に自分の牛乳が安全であるという確信を与えます」と彼女は書いた。
健康専門家も、殺菌されていない乳製品の安全性について懸念を表明しています。
ミシガン州立大学の疫学者兼獣医師であるパメラ・ルーエッグ博士は、農家がすべての安全ガイドラインに従っている場合でも、依然として汚染の可能性があると述べた。
「牛乳を収穫することは、非常に難しいことです。つまり、搾乳機で牛を搾り、その牛乳をバクテリアで汚染することなくタンクに移すことを意味します」とルエッグ氏は語った。 「それは大規模な農場でも小規模な農場でも当てはまります。そして、私たちの農家が乳房を洗浄し、搾乳器具を清潔に保ち、牛乳を冷蔵するという手順に従って素晴らしい仕事をしている場合でも、それは当てはまります。」