リオネル・メッシはコロシアムでLAFCに敗れ無得点に終わった

土曜の夜、ロサンゼルス・メモリアル・コロシアムは期待で沸いていた。アン MLS開幕日の記録 偉大さを目撃するために集まった75,673人の信者。同世代の最も偉大な選手、リオネル・メッシが会場の神聖な芝生に足を踏み入れるのを見ようと、シティ・オブ・エンジェルスがこの3年間で3回目となる。

彼らは魔法を求めてやって来たのです。

彼らは失望して去っていきました。

なぜなら、またしてもメッシは、 ロサンゼルスでは無得点に終わった。

こんなはずじゃなかった。

インテル・マイアミのとき 現MLSカップチャンピオンとして街に転がり込み、 空気中に夏の稲妻のようにパチパチと音を立てる電気があった。コロシアムの客席に散りばめられたピンクのジャージ、誇らしげに掲げられたアルゼンチンの国旗、父親の肩に腰掛けて友達全員に自分のことを伝えようと待っている子供たちの中に、それが見て取れた。 ヤギを自分たちの目で見たのです。

しかし、化学反応がなければサッカーは残酷だ。

そして、メッシに最も欠けているのは、これまで以上に化学反応だ。

以前にロサンゼルスを訪れたとき、ストーリーラインは常に「メッシと友人たち」でした。友達は大切でした。これらは、FC バルセロナの栄光の時代の懐かしい脚注以上のものでした。それらは彼の輝きを縫い合わせる目に見えない糸でした。

ジョルディ・アルバは、ファイナル3位に入る可能性のある信頼される影のように左旗を駆け下りる。

チェスのグランドマスターのような冷静さでテンポを調整するマエストロ、セルヒオ・ブスケツ。

メッシの目を古典小説のように読むことができるウルグアイ人のルイス・スアレス。

そのカルテットはただ一緒に演奏しただけではありませんでした。彼らは息を合わせた。彼らはあたかも単一の神経系を共有しているかのように動きました。

土曜の夜、その柱のうち2本がなくなった。アルバとブスケツが引退した。スーパーサブとなったスアレスは最後の10分まで出場しなかった。残ったのは、メッシだった――依然として素晴らしく、依然として危険だった――しかし孤立しており、その瞬間に滑り込むのではなく、自らその瞬間を作り出すことを強いられていた。

そしてLAFCはそれを知っていた。

メッシがボールに触れるたびに、3枚の黒いシャツがメッシに群がった。それは組織的な窒息でした。守備の形は攻撃的で容赦なかった。彼らは、ディフェンダー1人ではメッシを止められないことを理解していた。あなたは彼の追い越し車線を消します。あなたは彼の角度を近づけます。あなたは彼にいかなるリズムも否定します。

前半は、メッシが目に見えてイライラし、ランの読みを間違えたり、0.5秒遅れてパスを出したチームメイトに対して鋭い身振りをしたまま終了した。その0.5秒がすべてだ。それが、上隅へのカーリングシュートと、ブロックされた試みがセンターバックに飲み込まれることの違いだ。

インテル・マイアミのヘッドコーチ、ハビエル・マスチェラーノは試合後、「このチームの選手の多くは新人で、初めて一緒にプレーする」とスペイン語で語った。 「化学反応とチーム構築は進行中のプロセスです。負けにもかかわらず、多くの前向きな点が見られました。」

それらのポジティブな出来事の1つは、後半から試合に出場し、エネルギーと緊迫感を注入したタデオ・アジェンデでした。マイアミはポケットを見つけた。メッシの輝きが垣間見えた。ここでダーツラン。ゴール内でカーリングを外したシュート。わずかに枠を外れたフリーキック。メッシがシュートに向けて体を整えるたびに、観衆はまるで花火大会の前に一斉に息を吸い込むかのように、本能的に立ち上がった。

しかし、花火は決して上がりませんでした。

そしてそれが、現チャンピオンとしてのインテル・マイアミの開幕戦からの最大の収穫だ。メッシは依然としてGOATだが、彼の周囲のインフラは私たちが認めたかった以上に重要だったのかもしれない。

私たちはアルバのタイミングを過小評価していた。私たちはブスケツの空間知性を過小評価していました。私たちは、彼らを同じ国の才能ある選手と置き換えたり、ゴールキーパーをアップグレードしたり、さらにはコロシアムのようなより壮大な会場に舞台を移したりすることで、錬金術が維持されるだろうと考えました。

それはうまくいきません。サッカーは、評価がシームレスに移行するビデオ ゲームではありません。

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コロシアム内では、その断絶は明白でした。メッシが宙に浮くたびに、スタジアム自体が前傾しているように見えた。あたかも歴史が彼を、時間を曲げる瞬間、つまり左足の一振りで見知らぬ人を抱きしめ、批評家を黙らせるような瞬間へ向かおうとしているかのように。

その代わりに、LAFCは彼らに有利な夜を過ごした。

そして、フラストレーションを抱えながらも、メッシは依然として魅力的だ。

中盤でのターンで2人のディフェンダーが空気を掴むことになる。ディフェンスラインをミリ単位で切り裂く偽装スルーパス。試合中コロシアムがどよめいたのは、彼がゴールを決めたからではなく、彼が存在したからであり、たとえ封じられても試合の温度を変えるからだ。

それが、2026 年にメッシを観るという矛盾だ。畏怖の念は今も残っている。必然性はありません。

ロサンゼルスはまだ真のメッシの魔法を見ていない。しかし、もしかしたらその瞬間が近づいているのかもしれない。おそらくワールドカップの本拠地での中断は、秋までに化学反応を開花させるのに役立つだろうし、おそらく次にLAFCがインテル・マイアミと対戦するときは、あらかじめ定められているかもしれないMLSカップ決勝の明るい光の下で行われることになるだろう。