研究によると、年齢を重ねても心を活発に保つことが脳の健康を維持し、認知症のリスクを低下させる可能性があることが示されています。新しい研究では、読み書き、ボードゲームなどの認知を刺激する活動に従事している人はアルツハイマー病を発症する確率が低下することが示され、それをさらに一歩進めています。
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雑誌に掲載された研究 神経内科は「ライフコースアプローチ」を採用し、「老後だけでなく、生涯を通じて知的に豊かな経験がどのように長期的な認知的成果を形成するか」を探求したと筆頭著者は述べている。 アンドレア・ザミット博士、シカゴのラッシュ大学医療センターの精神医学および行動科学部門の助教授。
「また、脳にアルツハイマー病の基礎疾患がある場合でも、これらの利点が持続するかどうかも調べました」と彼女は言う。 「これは、認知的回復力をより深く理解するのに役立ちます。基礎疾患があるにもかかわらず、一部の人々が頭脳明晰でいられるのはそのためです。」
生涯にわたる豊かさはより健康な脳と関係していた
最新の研究では、ラッシュ記憶と老化プロジェクトに参加したイリノイ州北東部の成人約 2,000 人を調査しました。平均年齢は79.6歳で、ほとんどが女性だった。研究開始時には被験者は認知症を患っていなかった。
参加者はアンケートに回答し、3 つのライフ ステージにおける認知的豊かさのレベルを決定し、研究者が各人の合計「豊かさスコア」を計算できるようにしました。
- 早期濃縮 （18歳未満）本を読んでもらったり読んだりすること、家に新聞や地図帳があること、外国語を学ぶことなど
- 中年の豊かさ、 雑誌の定期購読、辞書、図書カードの保有、博物館や図書館の訪問など
- 晩年の豊かさ、 読み書き、ボードゲームのプレイを含む
生涯にわたる充実度が高いほど、軽度認知障害が最大 7 年間遅れ、認知症の発症が最大 5 年間遅れることが判明した。
研究者らは、この研究は生涯学習がアルツハイマー病のリスクを減少させることを証明していないと指摘している。それは単に関連性を示しているだけです。ザミット博士は、一部の人は過去の活動を正確に思い出せていない可能性があるため、調査の自己申告的な性質もこの研究の限界であると述べている。研究の対象者はより広範な集団を代表していない可能性もあり、それが何らかの成果に影響を与える可能性もあります。
なぜ生涯にわたる豊かさがアルツハイマー病のリスクを低下させるのか
何十年にもわたる研究により、脳に挑戦すればするほど、「脳はより強くなり、より回復力が増す」ことが示されています。 マジッド・フォトゥヒ、医学博士、神経内科医であり、次の本の著者です。 無敵の頭脳、新しい研究には関与していませんでした。
これまでの研究では、より高いレベルの教育、継続的な知的活動、認知を刺激する趣味は、認知機能低下やアルツハイマー病のリスク低下と関連していることがわかっていると同氏は言う。
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「神経科学からも、脳は生涯にわたって『可塑性』を保ち続けることが分かっています」とフォトゥヒ博士は付け加えた。 「新しいスキル、言語、または複雑なタスクを学ぶとき、私たちは記憶、注意、実行機能に関与するニューラルネットワークを強化します。」
より強力で効率的な脳ネットワークを構築することで、「病状が蓄積している場合でも、認知スキルを長期間維持できるようになります」とザミット氏は言う。
どの活動が最も有益ですか?
ザミット氏によると、幼少期の外国語教育と、中年以降の読み書き、図書館訪問、ボードゲームなどの活動が、最新の研究で最も大きな効果を示したという。
「これは心強いメッセージです。なぜなら、これらは収入や高価な資源へのアクセスに依存せず、日常的でアクセス可能な行動だからです」と彼女は言います。
挑戦的で、斬新で、意味のある活動は、「神経可塑性」、つまり、年齢に関係なく成長し、変化し、再配線する脳の能力を促進する可能性があるとフォトゥヒ氏は言います。また、楽器を演奏したり、授業に参加したり、定期的に文章を書いたり、新しい趣味を習得したりすることも勧めています。
「楽しむことも同様に重要です」と彼は付け加えます。 「喜びをもたらす活動はモチベーションを高め、長期にわたって継続する可能性が高くなります。積極的な取り組みはまた、健全なドーパミンシグナル伝達をサポートし、慢性的なストレスを軽減する可能性があり、どちらも脳の健康と回復力を向上させます。」
脳を活性化するのに遅すぎるということはありません
高齢者の認知的健康は、生涯にわたる学習と知的活動によって形作られる、とザミット氏は言う。
あなたの脳に挑戦し始めるのに遅すぎる（または早すぎる）ということはありません。ザミット氏は、この研究ではライフステージのあらゆる段階でエンリッチメントへの参加の利点が指摘されているが、幼少期から始まる「ライフコースの軌跡」が長期的な最大の利点をもたらすと述べている。
フォトゥヒ氏によると、脳は生涯を通じてダイナミックで反応性が保たれるという。 「脳は何歳からでも維持し、向上させることができます。」
しかし、認知刺激は、定期的な運動、健康的な食事、質の高い睡眠、ストレスの軽減、前向きな考え方と組み合わせた、より広範な脳の健康戦略の一環として最も効果的であると彼は言います。
#脳を活性化する活動はアルツハイマー病のリスクを低下させる可能性がある