ミラノ（AP通信）―NHLでチームメイトとなり、ワシントン・キャピタルズでアレックス・オベチキンとともにスタンレーカップで優勝する前、TJ・オシエは2014年のソチオリンピックでアメリカがホーム氷上でロシアを破るのに貢献したシュートアウトの英雄的活躍で世界の舞台で輝きを放った。
十数年が経ち、オシエはオベチキンを個人レベルでよく知るようになり、今回ミラノでオベチキンがプレーできないことを残念に思っている。
「『O』が国の代表として行けないのは残念だ」と押江さんは最近語った。 「彼にはオリンピックで彼の姿を見られなかった2人の少年がいます。ですから、彼らがオリンピックを経験できないのは、友人として非常に残念なことだと思います。」
ロシアは、2022年の北京大会直後にウクライナに侵攻して以来、緊密な同盟国であるベラルーシとともに、国際オリンピック委員会と国際アイスホッケー連盟から団体競技への出場を禁止されている。
そして、ホッケー界ではロシアの出場が認められない理由については一般的な理解があるものの、10年ぶりのいわゆるベスト・オン・ベストの国際トーナメントから世界最高の選手の何人かが脱落するのにはいくらかの失望もある。
「ロシア人が参加しないことでオリンピック大会の質が低下しているという、ロシア人や北米のホッケーファンの主張を耳にすることになるだろう」と、『モスクワ・プレイブック：ロシアが権力を求めてスポーツをいかに利用し、濫用し、変革したか』の著者であるブルース・バーグランド氏は火曜日、電話でAP通信に語った。 「ロシアのスポーツ紙を読んでいると、解説者たちは『このトーナメントはトップレベルではない、なぜなら世界最高のチームであるロシアチームが参加していないからだ』と言うだろう。」
オベチキンは4月にウェイン・グレツキーのNHL通算ゴール記録を破ったが、40歳の彼はもしロシアにチームがあれば3線目に入るかもしれない。ニキータ・クチェロフは91得点でリーグ3位、キリル・カプリゾフは32得点で3位タイ、そしてウインガーのアルテミ・パナリンとイワン・デミドフが大きな役割を果たすことは間違いない。
過去6年間でスタンレーカップで4度優勝しているゴールキーパー、2024年と2025年にフロリダのセルゲイ・ボブロフスキー、2020年と21年にタンパベイのアンドレイ・バシレフスキーもロシア人だ。ニューヨーク・レンジャーズのイーゴール・シェスターキンとイリヤ・ソローキンもエリートであり、おそらくこのポジションではトップ5に入る選手であり、ゴールキーパーが3人という制限があればロスターには入れなかったでしょう。
スウェーデンのゴールキーパー、ジェイコブ・マークストロムは、「毎日対戦するNHLでプレーする多くの優れたホッケー選手は、ポイントのトップであり、チームのトップ選手だ」と語った。 「しかし、私は意思決定者ではないし、起こっているすべての決定権を握る者でもないので、それは私の給与等級の範囲外です。」
これは特にヨーロッパの選手にとってデリケートな話題であり、スウェーデンのミカ・ジバネジャドは今週の練習を中断した後に質問されると、「別の環境で行うべき会話」と答えた。
NHLは戦争勃発以来、ロシア人選手のプレー継続を許可しており、コミッショナーのゲイリー・ベットマン氏は当時AP通信に対し、「ロシア人選手たちは不可能な状況にある」と語った。リーグは、どの国がオリンピック、世界選手権、またはIIHFが運営するその他のトーナメントに出場する資格があるかについて発言権を持たない。
戦争が依然として激化しているため、ベルグルンド氏はロシアがいかなる団体競技においてもオリンピックに出場することを許可する議論は成り立たないと考えている。
「現時点で、ロシアにホッケーチームを派遣させ、それを政治の材料として利用できるということは、トーナメントの質に関する純粋なホッケーの議論以外に、どうやってロシアが参加すべきだと主張できるのか私には分からない」とベルグルンド氏は語った。 「（ロシアのウラジーミル）プーチン大統領にとってホッケーは非常に重要だ。ホッケーであれ他のスポーツであれ、ロシアとプーチン政府は自らの政治的利益のためにホッケーを利用している。」
ロシアの地政学とオリンピックは何度か交差しており、その中にはプーチン大統領が北京五輪後までウクライナ侵攻を待った2022年や、ドンバスで戦争が始まりクリミアの占領と併合を含む戦争が始まった2014年も含まれる。それはソチ閉会式の翌日のことだった。
そのずっと前、1980年にニューヨーク州レイクプラシッドでオリンピックの金メダルを目指す途中、アメリカが大学生の寄せ集めグループとしてソ連の訓練された専門家を破り、「氷上の奇跡」の条件を作り出した。 46年前にそのチームに所属していたアメリカ人の一人は、ロシアをミラノでプレーさせないことに反対している。
ジャック・オキャラハン氏は「ロシアがオリンピックに参加しないのは非常に残念だ。ホッケーの観点から見ても、もちろんだが、他のスポーツにおいてもそうだ」と語った。 「本当に残念です。IOCがロシアをオリンピックから遠ざけているのはあまりにも短絡的だと思います。それは本当に腹立たしいです。」
ソ連は1956年から1988年にかけてオリンピックで7回優勝し、1992年には統一チームとして再び優勝したが、いずれもNHLがオリンピックに選手を派遣していなかった時期だった。この大会でロシアがホッケーで金メダルを獲得したのは、同じくNHLが参加しなかった2018年で、カプリゾフ氏、殿堂入り選手のパベル・ダツィク氏、イリヤ・コヴァルチュク氏は、他の大会に比べて人材面で大きなアドバンテージを持った有力チームの一員だった。
今回は他の参加国も最高の選手を連れてくることができたので、ベルグルンド氏はロシア抜きの大会に何らかの星印を付ける必要はないと考えている。出場する人々は、ミラノで金メダルを獲得したことをそれほど偉業とは考えていないはずだ。
「明らかに、彼らには素晴らしい選手がいる」とスウェーデンのイェスパー・ブラットは語った。 「ベスト・オン・ベストだけど、彼らがここにいないと、何人かの偉大な選手を奪うことになる。でも同時に、それは出場可能な選手にとってはベスト・オン・ベストでもあると思うよ。」
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AP 冬季オリンピック: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-Winter-olympics
スティーブン・ワイノ、AP通信
#ロシアのオリンピックチームのスポーツ禁止により一部のNHLスター選手がミラノから離れる