NIH補助金の中断で乳がん研究が減速

ハーバード大学医学部のキャンパス内にあるがん研究室では、ピンク色のプラスチックの蓋が付いた小さな瓶が 24 個ほど金属製のカウンターの上に置かれていました。この質素な見た目の瓶の中には、 ジョアン・ブルージュの現在の複数年にわたる研究プロジェクト。

ブルージュは壺の一つを持ち上げ、敬意を持ってそれを見つめた。各瓶には、組織生検または乳房手術を受けた患者から提供された乳房組織のサンプルが入っています。これらのサンプルは、乳がんを予防する新しい方法を明らかにする可能性があります。

ブルージュと彼女の研究チームは、100 を超えるサンプルの細胞構造を分析しました。

彼らは、高性能の顕微鏡と複雑なコンピューターアルゴリズムを使用して、細胞突然変異の最初の兆候から、腫瘍とみなされるほど大きくなる前の小さなクラスターの形成まで、乳がんの発生の各段階を図表で示します。

彼らの目標は、乳がんを予防することです。乳がんは、米国女性のおよそ 8 人に 1 人が生涯にわたって罹患する病気であり、一部の男性も罹患します。彼らの最終的な目標は、この病気に伴う痛み、苦しみ、死の危険を軽減することです。そして、7 年のうちの 6 年にわたって展開される彼らの骨の折れる仕事、 700万ドルの連邦補助金、結果が出ています。

2024 年後半、ブルージュとその同僚たちは 特定された特定の細胞 乳房腫瘍の遺伝的種子を含む乳房組織内。

そして彼らは、これらの「種子細胞」が驚くほど一般的であることを発見しました。ブルージュ教授によると、実際、彼女の研究室が検査したすべての乳房サンプルの正常で健康な組織にはそれらが存在しており、その中には乳がんにはなっていないが、乳房縮小や生検で良性であることが証明されたなど、他の理由で手術を受けた患者のサンプルも含まれているという。

ブルージュの研究室の次の研究課題は明らかです。それは、変異細胞が広がって腫瘍を形成する前に、変異細胞を検出、分離、終結させる方法を見つけることです。

「私たちが今取り組んでいることに興奮しています」とブルージュは語った。 「変化をもたらすことができると思うので、立ち止まりたくありません。」

ブルージュの研究室での研究は昨年、大幅に減速した。 4月に彼女は、 700万ドルの助成金 国立衛生研究所の国立がん研究所からの資金は、ハーバード大学の研究者に授与された他の事実上すべての連邦資金とともに凍結された。

トランプ政権は資金を保留していると発表 大学の対応をめぐって キャンパス内の反ユダヤ主義。

ブルージュの研究室スタッフの一部は、研究に資金を提供していた連邦政府の奨学金を失った。ブルージュ氏は、NIHの補助金を通じて資金提供を受けている他の人々に、彼らの給与を保証することはできないと語った。ブルージュでは合計 18 人の研究室職員のうち 7 人が亡くなりました。

9 月に、NIH 補助金の資金が回復されました。しかし、それまでの数か月間、トランプ政権はブルージュ氏と他のハーバード大学の研究者らは次のように述べた。 わざわざ申請する必要はありません 複数年にわたる助成金の次のラウンドに向けて。

連邦判事 その禁止を解除したが、ブルージュは更新申請の期限を過ぎていた。したがって、彼女の現在の資金提供は8月に終了します。

ブルージュは財団や慈善家から民間資金を確保しようと奔走した。その後、彼女は少なくとも 1 年間は 2 つのポジションに戻ることができましたが、求職者は警戒しています。

米国全土で、がん研究に対する連邦政府の資金提供の将来は不透明だ。

ドナルド・トランプ大統領が提案した NIHの予算を削減する 2026 年度には 40% 近く増加します。

で 予算メッセージ、ホワイトハウスは「NIHは無駄な支出、誤解を招く情報、危険な研究、公衆衛生を損なう危険なイデオロギーの推進で米国民の信頼を裏切った」と述べた。

しかし議会には別の計画がある。 上院および下院歳出委員会 解放された 妥協案 1月20日の発表では、NIHの予算は2025会計年度より4億1,500万ドル多い487億ドルに設定されることになる。

その一方で、次のような擁護者は、 マーク・フルーリー と アメリカ癌協会 がんによる死亡率が減少していることを議員らに思い出させている — 1990 年代初頭と比較して 34% 増加 — 部分的には連邦政府から資金提供を受けた研究の進歩によるものです。

「しかし、がんの軌道を変えたと言えるまでには、まだ信じられないほどの道のりが残されています」とフルーリー氏は言う。 「かなり致命的な癌の種類が依然として存在し、癌の経験が他のグループとは大きく異なる人々の集団が依然として存在します。」

フルーリー氏は、研究資金の削減は患者の治療選択肢に直接的な影響を与えるだろうと述べた。たとえば、NIHの予算が10%削減されれば、最終的には年間の新薬や治療法の数が2つ減少することになるという。 投影 超党派の議会予算局から。

最近の研究では、NIH の資金提供を受けた研究を通じて開発され、2000 年以降に食品医薬品局によって承認された薬剤を調査しました。おそらくそれらの薬剤の半分以上は、 開発されていない もし NIH が 40% 少ない予算で運営されていたら。

「『でもその補助金があれば、それができる』とは言えません」 [specific] 麻薬は存在しなかっただろう」と語った。 ピエール・アズレー、研究の共著者であり、マサチューセッツ工科大学の教授です。しかし、市場に流通する薬剤はもっと少なかっただろう、と彼は言う。 「少なくとも私たちは立ち止まって、『ここで何をしているのか？自分の足を撃っているのか？』と言いたくなるのです。」

あらゆる不確実性の中で、ブルージュさんは乳がんを予防する新しい方法を見つけるという目標に集中することができません。

現在、彼女は自分の時間の約半分を、新しい資金源を探し、残っている職員の不安に対処し、ハーバード大学、トランプ政権、助成金凍結や職員解雇、その他の混乱を経験したNIHやその他の連邦機関に関する最新ニュースを監視することに費やしている。

彼女はむしろ、進行中の捜査に注意を戻したいと考えており、それが最終的には命を救えると確信している。

ブルージュの研究室の崩壊は、別の問題を浮き彫りにしている。それは、米国が次世代のがん研究者を膝で押さえつけているということだ。彼女の従業員も含まれていました スタッフ科学者、ポスドク、大学院生。 2025年に研究室を去った7人のうち、1人は米国を離れ、1人は医療管理会社に就職、4人は学校に戻り、1人は今も職を探している。

ブルージュの元スタッフの 1 人、Y は計算生物学者です。彼女は、ピンク色の蓋の瓶に入ったサンプルから数百万の乳房組織細胞を分析するツールの設計と実行を支援しました。

Y. は博士課程を始めるために 10 月にスイスに移住しました。 KFFヘルスニュースとNPRが彼女をミドルネームのイニシャルで特定しているのは、彼女が学術会議のために米国に戻る予定であり、自分の経験を公に話すと将来のビザ承認に危険が及ぶのではないかと懸念しているためである。

「米国は科学者にとって学び、成長するのに安全な場所だと思っていました」と、ハーバード大学の生物情報学の修士課程のために海外からボストンに移住した Y 氏は語った。 「これをさらに研究する機会を持つ人々が、がん研究に欠けている部分を補ってくれることを心から願っています。」

ブルージュ市は、たとえ有力候補者であっても、米国外からの求職者を受け入れていない。なぜなら、トランプ政権の学費を支払う余裕がないからだ。 新たに10万ドルの手数料がかかる 一部の外国人研究者のビザについて。

米国大学協会と米国商工会議所は、 法的異議を申し立てた、料金は誤った誘導であり違法であると主張しています。トランプ政権は、手数料は次のとおりであると述べた 外国人労働者への依存を阻止する そしてアメリカ人の機会を改善します。

ブルージュさんは、自分の研究室での仕事が通常に戻ることはないだろうと疑っている。

「研究に対するこの存続の脅威は今後も常に存在するだろう」とブルージュ氏は語った。 「将来何が起こり、同様の行動が引き起こされるかわからないので、私は間違いなく懸念しています。」

ブルージュさんは研究室を閉鎖することを考えていた。しかし、彼女は依然として、将来の科学者としてのキャリアが研究の一部を完了することに結びついているスタッフを雇用している。そして、ピンクの蓋の瓶を見ると、彼女は今でも多くの可能性を感じます。

この記事は以下のパートナーシップによるものです。 WBUR、 –、 そして KFF 健康ニュース。

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